Τον θάνατο τουλάχιστον 13 ανθρώπων έχει προκαλέσει η μεγάλη χειμερινή καταιγίδα που πλήττει τις ΗΠΑ, ενώ περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά έχουν μείνει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα και χιλιάδες πτήσεις έχουν ακυρωθεί.
Περισσότερες χιονοπτώσεις αναμένονται σήμερα, σύμφωνα με τη μετεωρολογική υπηρεσία (NWS), την ώρα που 20 πολιτείες και η ομοσπονδιακή πρωτεύουσα Ουάσινγκτον έχουν κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης λόγω της καταιγίδας Fern.
Η «χειρότερη χειμερινή καταιγίδα των τελευταίων δεκαετιών στις ΗΠΑ»
Θεωρούμενη από κάποιους μετεωρολόγους η χειρότερη χειμερινή καταιγίδα που έχει καταγραφεί στις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες, συνοδεύεται από πολικές θερμοκρασίες, σημαντικές χιονοπτώσεις και συγκέντρωση πάγου με ενδεχομένως «καταστροφικές» επιπτώσεις, σύμφωνα με τη NWS.
Η μετεωρολογική υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποίησε τους Αμερικανούς να αναμένουν περισσότερο χιόνι, πάγο και παγωμένη βροχή ως τη Δευτέρα το πρωί.
Θάνατοι από υποθερμία και ατυχήματα
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Ζοράν Μαμντάνι δήλωσε ότι στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου πέντε άνθρωποι εντοπίστηκαν νεκροί σε εξωτερικούς χώρους.
«Αν και δεν γνωρίζουμε ακόμη τα αίτια του θανάτου τους, τίποτε δεν υπενθυμίζει πιο έντονα τον μεγάλο κίνδυνο του ακραίου κρύου και την ευαλωτότητα πολλών κατοίκων, ιδίως των αστέγων της Νέας Υόρκης», δήλωσε.
Στο Τέξας οι αρχές επιβεβαίωσαν τρεις θανάτους, ανάμεσά τους και έναν έφηβο 16 ετών σε δυστύχημα με έλκηθρο, ενώ δύο άνθρωποι πέθαναν από υποθερμία στη Λουιζιάνα.
Μπλακάουτ σε πολλές πολιτείες
Περισσότερο από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά δεν έχουν ηλεκτρικό ρεύμα, κυρίως στις νότιες ΗΠΑ.
Στο Τενεσί πάνω από 300.000 πελάτες έμειναν χωρίς ρεύμα, ενώ στη Λουιζιάνα, το Μισισίπι και τη Τζόρτζια καταγράφονταν σε καθεμία περισσότερες από 100.000 διακοπές ηλεκτροδότησης.
Οι Αρχές από το Τέξας ως τη Βόρεια Καρολίνα και τη Νέα Υόρκη κάλεσαν τους κατοίκους να αποφύγουν τις μετακινήσεις λόγω των επικίνδυνων συνθηκών.
«Αποφύγετε να βγείτε στον δρόμο εκτός κι αν υπάρχει απόλυτη ανάγκη», ανέφερε η υπηρεσία διαχείρισης εκτάκτων καταστάσεων του Τέξας.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης και χάος στις μεταφορές
Η καταιγίδα κινείτο προς τα βορειοανατολικά, με σφοδρές χιονοπτώσεις σε μεγάλες πόλεις όπως η Φιλαδέλφεια, η Νέα Υόρκη και η Βοστώνη.
Αεροδρόμια σε Ουάσινγκτον, Φιλαδέλφεια και Νέα Υόρκη είχαν ουσιαστικά παραλύσει, με περισσότερες από 19.000 ακυρωμένες πτήσεις από το Σάββατο.
Η καταιγίδα συνδέεται με παραμόρφωση του πολικού στροβίλου, φαινόμενο που, σύμφωνα με επιστήμονες, ενδέχεται να σχετίζεται με την κλιματική αλλαγή.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ επανέλαβε τον σκεπτικισμό του για την κλιματική υπερθέρμανση, προκαλώντας αντιδράσεις, όπως μεταδίδει το ΑΠΕ-ΜΠΕ.
Οι Αρχές προειδοποιούν ότι μετά την καταιγίδα θα ακολουθήσει ψύχος δυνητικά θανατηφόρο, με αισθητή θερμοκρασία έως και -45°C σε ορισμένες περιοχές, ικανή να προκαλέσει κρυοπαγήματα μέσα σε λίγα λεπτά.