Δικαστήριο στο Νέο Μεξικό επέβαλε στην Meta Platforms πρόστιμο ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων για παραπλάνηση των καταναλωτών.
- Η νομική διαδικασία κατά της Meta ξεκίνησε το 2021, μετά τις αποκαλύψεις για την Cambridge Analytica. Η εταιρεία κατηγορήθηκε για παραπλάνηση των χρηστών σχετικά με την πρόσβαση τρίτων στα δεδομένα τους και την ανοχή σε επιβλαβές περιεχόμενο.
- Οι ένορκοι έκριναν πως 26 από τις 29 δηλώσεις της εταιρείας ήταν παραπλανητικές. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η Meta διέπραξε πάνω από 43 εκατομμύρια παραβάσεις της νομοθεσίας για την προστασία των καταναλωτών του Νέου Μεξικού.
- Η πλευρά του γενικού εισαγγελέα ζήτησε πρόστιμο 35-40 δισ. δολαρίων, υποστηρίζοντας πως μόνο έτσι θα επηρεαστεί η Meta. Η εταιρεία αντέτεινε ότι ένα τέτοιο ποσό θα αποθάρρυνε τις επιχειρήσεις από το να δραστηριοποιούνται στην Πολιτεία.
- Δεν είναι η πρώτη φορά που η Meta καταδικάζεται στη Σάντα Φε. Τον Μάρτιο, οι ένορκοι της επέβαλαν πρόστιμο για εξαπάτηση χρηστών σχετικά με την ασφάλεια των ανηλίκων, το οποίο αργότερα αυξήθηκε από δικαστή στα 567 εκατ. δολάρια.
Η υπόθεση σχετίζεται με το σκάνδαλο της Cambridge Analytica, της εταιρείας συμβούλων που προέβη σε συλλογή δεδομένων εκατομμυρίων χρηστών του Facebook χωρίς την έγκρισή τους.
Στο σκεπτικό της απόφασής του, ο δικαστής Φράνσις Μάθιου ανέφερε: «Το αδίκημα του Facebook, επί σειρά ετών, βρίσκεται στον πυρήνα των βασικών επιχειρηματικών πρακτικών του».
Ο δικαστής σημείωσε ότι, βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας, το ανώτατο όριο του προστίμου ανερχόταν στα 219 δισεκατομμύρια δολάρια, ωστόσο αποφάσισε τη μείωσή του στα 25 δισεκατομμύρια.
Επηρεάστηκαν 87 εκατομμύρια χρήστες
Η νομική διαδικασία κινήθηκε από τον γενικό εισαγγελέα της Πολιτείας το 2021, στον απόηχο των αποκαλύψεων ότι η βρετανική εταιρεία πολιτικών συμβούλων Cambridge Analytica είχε αποκτήσει πρόσβαση στα προσωπικά δεδομένα έως και 87 εκατομμυρίων χρηστών του Facebook, χρησιμοποιώντας μια εφαρμογή τρίτου παρόχου.
Βάσει του κατηγορητηρίου, η Meta παρείχε ψευδείς πληροφορίες στους χρήστες του Facebook στο Νέο Μεξικό σχετικά με την πρόσβαση στα δεδομένα τους και του παραπλανητικού περιεχομένου στην πλατφόρμα, καθώς και για άλλες εσωτερικές της πολιτικές.
Η εταιρεία φέρεται να γνώριζε την εκτεταμένη πρόσβαση τρίτων στα δεδομένα των χρηστών και να ανεχόταν τη διάδοση επιβλαβούς περιεχομένου όταν αυτό εξυπηρετούσε τα οικονομικά της συμφέροντα.
Στα 43 εκατομμύρια οι παραβάσεις
Οι ένορκοι, στις 25 Σεπτεμβρίου, αποφάνθηκαν ότι 26 από τις 29 δηλώσεις της εταιρείας και της διοίκησής της για τα εν λόγω ζητήματα ήταν παραπλανητικές. Κατέληξαν στο ότι η εταιρεία υπέπεσε σε περισσότερες από 43 εκατομμύρια παραβάσεις του νόμου για την προστασία των καταναλωτών του Νέου Μεξικού.
Ο γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Ραούλ Τορές, δήλωσε μετά την ετυμηγορία ότι η νομοθεσία της πολιτείας προβλέπει πρόστιμο έως 5.000 δολάρια ανά παράβαση, με τα έσοδα να κατευθύνονται στο εκπαιδευτικό σύστημα. Η δικηγόρος Ράντι ΜακΤζιν είχε ζητήσει την επιβολή προστίμου ύψους 35-40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, υποστηρίζοντας ότι «το δικαστήριο πρέπει να μιλήσει στη Meta στη μόνη γλώσσα που καταλαβαίνει, τα χρήματα και την αξία της μετοχής της».
Από την πλευρά της, η Meta ισχυρίστηκε ότι ένα πρόστιμο άνω των 3,45 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα αποθάρρυνε τις επιχειρήσεις από το να δραστηριοποιούνται στην Πολιτεία, επιμένοντας ότι δεν πούλησε δεδομένα χρηστών ούτε παραπλάνησε τους καταναλωτές.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά, μέσα σε έξι μήνες, που δικαστήριο ενόρκων στη Σάντα Φε δικαιώνει την Πολιτεία έναντι της Meta.
Στην προηγούμενη δίκη, τον περασμένο Μάρτιο, οι ένορκοι έκριναν ότι η εταιρεία εξαπάτησε τους χρήστες σχετικά με την ασφάλεια των ανηλίκων στις πλατφόρμες της (Facebook, Instagram, WhatsApp), επιβάλλοντας πρόστιμο 375 εκατομμυρίων δολαρίων.
Στη συνέχεια, ωστόσο, ένας δικαστής αύξησε το ποσό στα 567 εκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα διατεθούν σε ένα ταμείο για την ψυχική υγεία των εφήβων, και διέταξε τη λήψη μέτρων για την προστασία των ανηλίκων.