Σχεδόν ολόκληρο το απόθεμα των «αόρατων» πυραύλων cruise JASSM-ER θα δεσμεύσουν οι ΗΠΑ για τα επόμενα βήματα στην αμερικανική εκστρατεία κατά του Ιράν, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η εντολή για την απόσυρση του όπλου, αξίας 1,5 εκατομμυρίου δολαρίων, από αποθέματα στον Ειρηνικό δόθηκε στα τέλη Μαρτίου, σύμφωνα με το Bloomberg που επικαλείται άτομο που έχει άμεση γνώση του θέματος. Πύραυλοι που βρίσκονται σε αμερικανικές εγκαταστάσεις αλλού, συμπεριλαμβανομένων των ηπειρωτικών ΗΠΑ, θα μεταφερθούν σε βάσεις της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM) ή στο Φέρφορντ του Ηνωμένου Βασιλείου, ανέφερε το ίδιο πρόσωπο, το οποίο ζήτησε να διατηρήσει την ανωνυμία του λόγω της ευαισθησίας των πληροφοριών.
Μετά τις μετακινήσεις, μόνο περίπου 425 JASSM-ER από ένα προπολεμικό απόθεμα 2.300 θα παραμείνουν διαθέσιμοι για τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτό επαρκεί περίπου για 17 βομβαρδιστικά B-1B σε μία μόνο αποστολή. Άλλοι περίπου 75 θεωρούνται «μη επιχειρησιακοί» λόγω ζημιών ή τεχνικών προβλημάτων.
Ο JASSM-ER (Joint Air-to-Surface Missile – Extended Range) έχει εμβέλεια άνω των 600 μιλίων και σχεδιάστηκε για να πλήττει στόχους από μεγαλύτερες αποστάσεις, αποφεύγοντας τα αντιαεροπορικά συστήματα του εχθρού.
Μαζί με τον μικρότερης εμβέλειας JASSM — που έχει εμβέλεια περίπου 250 μιλίων — περίπου τα δύο τρίτα των αμερικανικών αποθεμάτων έχουν δεσμευτεί για τον πόλεμο με το Ιράν, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Σύμφωνα με το Bloomberg, τα αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων και όπλων μεγάλου βεληνεκούς έχουν τεθεί υπό πίεση από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν την αεροπορική τους εκστρατεία στις 28 Φεβρουαρίου. Η αναπλήρωση όσων έχουν χρησιμοποιηθεί θα απαιτήσει πολλά χρόνια παραγωγής με τους σημερινούς ρυθμούς.
Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν μεγάλο αριθμό όπλων μεγάλου βεληνεκούς, όπως οι JASSM-ER, για τα πλήγματα, μειώνοντας τον κίνδυνο για το προσωπικό τους, αλλά ταυτόχρονα περιορίζοντας τα αποθέματα συστημάτων που προορίζονται για πιο ισχυρούς αντιπάλους, όπως η Κίνα.
«Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν δηλώσει ότι κατέστρεψαν σημαντικό μέρος της ιρανικής αεράμυνας, επιτρέποντάς τους να χρησιμοποιούν φθηνότερα όπλα για να πλήττουν στόχους στη χώρα. Ωστόσο, ένα αμερικανικό μαχητικό F-15E καταρρίφθηκε την Παρασκευή. Λίγο αργότερα, ένα επιθετικό αεροσκάφος A-10 καταρρίφθηκε επίσης, ενώ δύο ελικόπτερα έρευνας και διάσωσης μάχης δέχθηκαν πυρά από το Ιράν, σύμφωνα με τους New York Times.
Οι αμερικανικές επιχειρήσεις κατά τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες του πολέμου κατανάλωσαν περισσότερους από 1.000 πυραύλους JASSM-ER, ανέφερε το ίδιο πρόσωπο, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Αμερικανικά αεροσκάφη εκτόξευσαν επίσης 47 πυραύλους κατά τη διάρκεια της επιχείρησης για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, σύμφωνα με την ίδια πηγή.
Οι ΗΠΑ έχουν διαθέσει κονδύλια για την αγορά περισσότερων από 6.200 πυραύλων JASSM από το 2009, ενώ η παραγωγή της βασικής έκδοσης για τα αμερικανικά αποθέματα ολοκληρώθηκε πριν από περίπου 10 χρόνια.
Ο προγραμματισμένος ρυθμός παραγωγής της Lockheed Martin για το 2026 είναι 396 μονάδες της έκδοσης μεγαλύτερης εμβέλειας, αν και μπορούν να κατασκευαστούν έως και 860 εφόσον η γραμμή παραγωγής —που παράγει επίσης τον αντιπλοϊκό πύραυλο LRASM— αφιερωθεί πλήρως στους JASSM.
Η δέσμευση τόσων πολλών JASSM-ER για τον πόλεμο με το Ιράν δεν σημαίνει ότι θα χρησιμοποιηθούν όλοι. Μέχρι στιγμής, έχουν εκτοξευθεί από βομβαρδιστικά B-52 και B-1B, καθώς και από μαχητικά αεροσκάφη.
Τραμπ: Το Ιράν θα επιστρέψει στη λίθινη εποχή
Δεν είναι σαφές ποια είναι τα επόμενα σχέδια του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την αμερικανική εκστρατεία. Καθώς χερσαίες δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένων πεζοναυτών και αλεξιπτωτιστών, μετακινούνται στην περιοχή, εντείνονται οι εικασίες για πιθανή κατάληψη του νησιού Χαργκ, όπου βρίσκονται οι κύριοι πετρελαϊκοί τερματικοί σταθμοί του Ιράν.
Ο Τραμπ δήλωσε σε ομιλία το βράδυ της Τετάρτης ότι «μέσα στις επόμενες δύο με τρεις εβδομάδες θα τους γυρίσουμε στη λίθινη εποχή, εκεί όπου ανήκουν», χωρίς να διευκρινίσει τι σημαίνει αυτό για τους αμάχους, τον στρατό ή την κυβέρνηση του Ιράν.