Ο Αμερικανός πρέσβης στην Πρετόρια κατηγόρησε την Πέμπτη (11/5) τη Νότια Αφρική ότι παρέχει στρατιωτική υποστήριξη στη Ρωσία.
Ο πρέσβης έκανε τις δηλώσεις κατά τη διάρκεια συνάντησης του με ΜΜΕ της χώρας, μέσω των οποίων σημείωσε ότι η Νότια Αφρική έσπασε την ουδετερότητα που είχε δηλώσει ότι τηρεί στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με τον Ρούμπεν Μπριγκέτι, οι ΗΠΑ είναι πεπεισμένες ότι «όπλα και πυρομαχικά φορτώθηκαν» σε ρωσικό φορτηγό πλοίο, το οποίο έδεσε κοντά στο Κέιπ Τάουν στις αρχές Δεκεμβρίου, «πριν αναχωρήσει για τη Ρωσία».
«Ο εξοπλισμός των Ρώσων είναι εξαιρετικά σοβαρός και δεν πιστεύουμε ότι το ζήτημα αυτό έχει επιλυθεί. Θα θέλαμε η Νότια Αφρική να αρχίσει να εφαρμόζει την πολιτική της μη προσήλωσης», πρόσθεσε κατά τη συνάντηση.
«Είμαστε βέβαιοι ότι φορτώθηκαν όπλα και πολεμοφόδια»
Πηγή που ήταν παρούσα στη συνάντηση και όπως μεταφέρει το ΑΠΕ-ΜΠΕ, επιβεβαίωσε τις δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στο AFP. Αλλά η αμερικανική πρεσβεία, με την οποία επικοινώνησε το AFP, δεν θέλησε να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει τις δηλώσεις αυτές.
Ερωτηθείς σχετικά με την αξιοπιστία των αμερικανικών πληροφοριών για το φορτίο του πλοίου, ο πρέσβης Ρούμπεν Μπριγκέτι δήλωσε ότι ήταν αξιόπιστες.
«Μεταξύ των πραγμάτων που επισημάναμε είναι ο ελλιμενισμός του ρωσικού εμπορικού πλοίου "Lady R" στο (λιμάνι) Σάιμον Τάουν μεταξύ 6 και 8 Δεκεμβρίου του 2022, στο οποίο είμαστε βέβαιοι ότι φορτώθηκαν όπλα και πολεμοφόδια (…) καθώς επέστρεφε στην Ρωσία», δήλωσε ο Μπριγκέτι κατά την διάρκεια της συνάντησης, σύμφωνα με μια καταγραφή που εξέτασε το Reuters.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε σχετικό αίτημα να σχολιάσει το ζήτημα.
Νότια Αφρική: Είχε ξεσπάσει σάλος σχετικά με το φορτίο του ρωσικού πλοίου
Ο ελλιμενισμός του πλοίου στη μεγαλύτερη ναυτική βάση της χώρας, τη Σάιμον Τάουν, στη χερσόνησο του Ακρωτηρίου, είχε προκαλέσει αντιδράσεις στη χώρα πριν από τα Χριστούγεννα.
Το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, η Δημοκρατική Συμμαχία (DA), είχε καλέσει την κυβέρνηση να εξηγήσει πώς επετράπη ο ελλιμενισμός ενός ρωσικού φορτηγού πλοίου που είχε στοχοποιηθεί από τις δυτικές κυρώσεις.
Ο επικεφαλής του υπουργείου Άμυνας, Κόμπους Μαράις, διερωτήθηκε γιατί το φορτηγό πλοίο είχε ελλιμενιστεί σε στρατιωτικό λιμάνι και όχι σε εμπορικό και «γιατί υπάρχει τόση μυστικότητα» γύρω από αυτό.
Ο πρόεδρος της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόζα, δήλωσε την Πέμπτη 11 Μαΐου ότι η κυβέρνηση του θα εξετάσει τις αναφορές σύμφωνα με τις οποίες η χώρα του έστειλε όπλα στην Ρωσία, όταν ρωτήθηκε στη Βουλή σχετικά με τις αναφορές αυτές από ένα ηγέτη της αντιπολίτευσης.
«Το ζήτημα εξετάζεται και εν καιρώ θα είμαστε σε θέση να μιλήσουμε γι' αυτό», δήλωσε ο Ραμαφόζα ενώπιον των βουλευτών.
Η Νότια Αφρική δεν πήρε θέση μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.