Σοβαρά προβλήματα στις μεταφορές και στις συγκοινωνίες προκάλεσε νέο κύμα κακοκαιρίας που έπληξε το Σαββατοκύριακο μεγάλο μέρος των ΗΠΑ, φέρνοντας ισχυρές χιονοπτώσεις ακόμη και σε περιοχές όπου τέτοια φαινόμενα θεωρούνται σπάνια.
Η ψυχρή εισβολή σε μεγάλο μέρος των ΗΠΑ συνοδεύτηκε από σχεδόν πολικές θερμοκρασίες με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα τη συνήθως ηλιόλουστη Φλόριντα, όπου καταγράφηκαν εικόνες με ιγκουάνα να πέφτουν από τα δέντρα, ακινητοποιημένες από το κρύο.
Εκατοντάδες τροχαία και μαζικές ακυρώσεις πτήσεων στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ
Από το Σάββατο, η Βόρεια Καρολίνα και γειτονικές πολιτείες στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ βρέθηκαν στο επίκεντρο της χιονοθύελλας.
Παρά τις εκκλήσεις των Αρχών προς τους πολίτες να περιορίσουν τις μετακινήσεις τους, σημειώθηκαν εκατοντάδες τροχαία ατυχήματα, ενώ οι αεροπορικές μετακινήσεις διαταράχθηκαν σοβαρά, με χιλιάδες επιβάτες να βλέπουν τα ταξίδια τους να ακυρώνονται ή να καθυστερούν.
Πολικές θερμοκρασίες ακόμη και στη Φλόριντα
Αν και τα πιο έντονα φαινόμενα άρχισαν να υποχωρούν, το κύμα έντονου ψύχους συνέχισε να επηρεάζει μεγάλο μέρος των ΗΠΑ.
Η Φλόριντα βρέθηκε αντιμέτωπη με σπάνιες για την περιοχή θερμοκρασίες κάτω από το μηδέν. Στο διεθνές αεροδρόμιο του Ορλάντο, το θερμόμετρο κατέγραψε -4 βαθμούς Κελσίου, τη χαμηλότερη θερμοκρασία για μήνα Φεβρουάριο τα τελευταία εκατό και πλέον χρόνια.
Γιατί τα ιγουάνα πέφτουν από τα δέντρα
Οι ασυνήθιστες καιρικές συνθήκες προκάλεσαν ένα παράδοξο αλλά γνωστό στους κατοίκους φαινόμενο.
Οι ιγουάνα, ψυχρόαιμα ερπετά που ζουν σε μεγάλο αριθμό στη Φλόριντα, ακινητοποιούνται όταν η θερμοκρασία πλησιάζει το μηδέν και ενδέχεται να πέσουν από τα δέντρα.
Οι υπηρεσίες άγριας πανίδας εξηγούν ότι πρόκειται για προσωρινή κατάσταση και όχι για θανάτωση των ζώων.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες κάλεσαν τους κατοίκους να είναι προσεκτικοί, διευκρινίζοντας ότι οι ιγουάνα επανέρχονται όταν αυξηθεί η θερμοκρασία. Επιτράπηκε στους πολίτες να τις βοηθούν αν τις εντοπίζουν στο έδαφος, αλλά τους ζητήθηκε να μην τις μεταφέρουν στα σπίτια τους, καθώς τα ζώα μπορεί να γίνουν επιθετικά μόλις ανακτήσουν την κινητικότητά τους
Εκτεταμένες ζημιές
Πολλοί κάτοικοι της Φλόριντας μοιράστηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες και βίντεο με μεγάλες φυτοφάγες σαύρες ακίνητες σε αυλές, πεζοδρόμια και δρόμους.
Το φαινόμενο σημειώθηκε λίγες ημέρες μετά από καταιγίδα που άφησε πίσω της περίπου 100 νεκρούς στις ΗΠΑ, ενώ δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά παρέμεναν χωρίς ρεύμα σε πολιτείες όπως το Μισισιπή, το Τενεσί και η Λουιζιάνα.
Ρεκόρ χιονόπτωσης στη Βόρεια Καρολίνα
Οι χιονοπτώσεις στο νοτιοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ ήταν οι μεγαλύτερες εδώ και δεκαετίες.
Σε περιοχές κοντά στο Ουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας το ύψος του χιονιού έφτασε τα 40 εκατοστά. Σύμφωνα με τον κυβερνήτη Τζος Στάιν, καταγράφηκαν πάνω από 1.000 τροχαία ατυχήματα, με δύο νεκρούς.
Εντυπωσιακά πλάνα έδειξαν τρένο να συγκρούεται με φορτηγό σε ισόπεδη διάβαση στη Γκαστόνια, χωρίς να υπάρξουν τραυματισμοί.
Την ίδια ώρα, πάνω από 1.700 πτήσεις ακυρώθηκαν, με το αεροδρόμιο της Σάρλοτ να πλήττεται περισσότερο. Η κακοκαιρία ανάγκασε και τη NASA να αναβάλει κρίσιμη δοκιμή πυραύλου στο ακρωτήριο Κανάβεραλ, η οποία σχετίζεται με τη μελλοντική αποστολή Άρτεμις 2 στη Σελήνη.