Δεκάδες δημοσιογράφοι που καλύπτουν το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ εγκατέλειψαν τα γραφεία τους στο Πεντάγωνο.
Οι δημοσιογράφοι επέστρεψαν τα διαπιστευτήριά τους την Τετάρτη, αντιδρώντας στους περιορισμούς που επιβάλλει η κυβέρνηση στη δουλειά τους.
Πολλοί δημοσιογράφοι περίμεναν για να φύγουν από το κτίριο του Πενταγώνου μέχρι τις 16:00 μ.μ. τοπική ώρα, που είχε ορίσει το Υπουργείο Άμυνας για να τεθούν σε ισχύ οι νέοι κανονισμοί, ώστε να βγουν από το κτίριο.
Καθώς πλησίαζε η ώρα, κούτες με έγγραφα παρατάσσονταν σε έναν διάδρομο του Πενταγώνου και οι δημοσιογράφοι μετέφεραν καρέκλες, ένα φωτοτυπικό μηχάνημα, βιβλία και παλιές φωτογραφίες στο πάρκινγκ από τους ξαφνικά εγκαταλελειμμένους χώρους εργασίας. Λίγο μετά τις 4, περίπου 40 με 50 δημοσιογράφοι αποχώρησαν μαζί , αφού παρέδωσαν τις διαπιστεύσεις τους.
Οι σκληροί όροι του Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους
Ειδησεογραφικοί οργανισμοί απέρριψαν σχεδόν ομόφωνα τους νέους κανόνες που επέβαλε ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκεθ και οι οποίοι θα άφηναν τους δημοσιογράφους ευάλωτους σε απώλεια διαπίστευσης και αποκλεισμό από το Πεντάγωνο εάν επιδίωκαν να μεταδώσουν πληροφορίες – διαβαθμισμένες ή μη - των οποίων τη δημοσίευση δεν είχε εγκρίνει ο ίδιος.
Η κίνηση του Χέγκσεθ πυροδότησε σφοδρές αντιδράσεις πολιτικών και κορυφαίων αμερικανικών ΜΜΕ, που καταγγέλλουν ωμή επίθεση στην ελευθερία του Τύπου και στη συνταγματική λογοδοσία κι ενώ ο «υπουργός Πολέμου», όπως προτιμά να αποκαλείται, αποκλείει παραδοσιακά δίκτυα από το Πεντάγωνο κι ενισχύει την παρουσία φιλικών προς τον Ντόναλντ Τραμπ ΜΜΕ, διαμορφώντας έτσι ένα περιβάλλον ελεγχόμενης πληροφόρησης στο υπουργείο Άμυνας.
Η Ένωση Τύπου του Πενταγώνου, η οποία εκπροσωπεί περισσότερους από 100 ειδησεογραφικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένου του Reuters, ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι η Τετάρτη ήταν «μια μαύρη μέρα για την ελευθερία του Τύπου, η οποία εγείρει ανησυχίες σχετικά με την αποδυνάμωση της δέσμευσης των ΗΠΑ για διαφάνεια στη διακυβέρνηση, για δημόσια λογοδοσία στο Πεντάγωνο και για ελευθερία λόγου για όλους».
Ο Τραμπ υποστηρίζει τους νέους κανόνες για τους δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο
Η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτήρισε τους νέους κανόνες στο Πεντάγωνο «κοινή λογική» και αναγκαίους για να βοηθήσουν στην εποπτεία ενός «πολύ ανατρεπτικού» Τύπου.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο την Τρίτη, ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος των ΗΠΑ υποστήριξε τους νέους κανόνες του Χέγκσεθ: «Νομίζω ότι θεωρεί τον Τύπο πολύ ανατρεπτικό όσον αφορά στην παγκόσμια ειρήνη», είπε ο Τραμπ. «Ο Τύπος είναι πολύ ανέντιμος».
Ακόμα και πριν θέσει σε ισχύ τη νέα του πολιτική για τον Τύπο, ο Χέγκσεθ, πρώην παρουσιαστής του Fox News, έχει συστηματικά καταπνίξει τη ροή των πληροφοριών. Έχει πραγματοποιήσει μόνο δύο επίσημες ενημερώσεις Τύπου, έχει απαγορεύσει στους δημοσιογράφους την πρόσβαση σε πολλά μέρη του απέραντου Πενταγώνου χωρίς συνοδεία και έχει ξεκινήσει έρευνες για διαρροές στα ΜΜΕ.
Έχει χαρακτηρίσει τους νέους κανόνες του «κοινή λογική» και έχει πει ότι η απαίτηση οι δημοσιογράφοι να υπογράψουν το έγγραφο που περιγράφει τους κανόνες σημαίνει ότι αντιλαμβάνονται τη νέα πολιτική του , όχι απαραίτητα ότι συμφωνούν με αυτήν.
Οι δημοσιογράφοι αρνούνται να μετατραπούν σε αναμεταδότες εγκεκριμένων δελτίων Τύπου
Αλλά οι δημοσιογράφοι λένε ότι οι νέοι κανόνες του Χέγκσεθ τους μετατρέπει σε αναμεταδότες εγκεκριμένων δελτίων Τύπου. «Αυτό που πραγματικά κάνουν [στο Πεντάγωνο], θέλουν να ταΐσουν πληροφορίες στον δημοσιογράφο, και αυτές να είναι το ρεπορτάζ τους. Αυτό δεν είναι δημοσιογραφία», δήλωσε ο Τζακ Κιν, συνταξιούχος στρατηγός του Αμερικανικού Στρατού και αναλυτής του Fox News, πρώην δικτύου του Χέγκσεθ.
Όταν υπηρετούσε στις ένοπλες δυνάμεις, ο Κιν είπε ότι απαιτούσε από τους νέους ταξίαρχους να παρακολουθήσουν ένα μάθημα για τον ρόλο των ΜΜΕ σε μια δημοκρατία και επίσης να βλέπουν τους δημοσιογράφους ως αγωγό προς την αμερικανική κοινή γνώμη. «Υπήρχαν φορές που γράφονταν ρεπορτάζ, που με έκαναν να ανατριχιάζω λίγο», είπε. «Αλλά αυτό συνήθως συμβαίνει επειδή είχαμε κάνει κάτι που δεν ήταν τόσο καλό όσο θα έπρεπε».
Η Νάνσι Γιούσεφ, δημοσιογράφος του The Atlantic, που είχε από το 2007 γραφείο στο Πεντάγωνο, είπε ότι δεν είχε νόημα να υπογράψει κανόνες που έλεγαν ότι οι δημοσιογράφοι δεν πρέπει να ζητούν πληροφορίες από στρατιωτικούς αξιωματούχους. «Το να συμφωνήσεις να μην ζητάς πληροφορίες ισοδυναμεί με το να συμφωνήσεις να μην είσαι δημοσιογράφος», είπε. «Ολόκληρος ο στόχος μας είναι η αναζήτηση πληροφοριών».