Τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους από ανεμοστρόβιλους και καταιγίδες, που σάρωσαν κεντρικές περιοχές των ΗΠΑ καταστρέφοντας κατοικίες και προκαλώντας μπλακ-άουτ σε εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά.
Επτά άνθρωποι σκοτώθηκαν στο βόρειο Τέξας, πέντε στο Αρκάνσας, δύο στην Οκλαχόμα και ένας στο Κεντάκι, ενώ δεκάδες ακόμη τραυματίστηκαν και σχεδόν μισό εκατομμύριο έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα σε διάφορες πολιτείες.
Μεγάλη καταστροφή από τις καταιγίδες στο Τέξας
Πάνω από το ένα τρίτο των κομητειών του Τέξας υπέστησαν μεγάλες καταστροφές από τις καταιγίδες, σύμφωνα με τον κυβερνήτη της πολιτείας, Γκρεγκ Άμποτ, ειδικά στην κομητεία Κουκ, όπου μεταξύ των νεκρών περιλαμβάνονται δύο παιδιά ηλικίας δύο και πέντε ετών και τρία μέλη μιας οικογένειας.
«Έμειναν μόνον χνάρια καταστροφής», είπε ο σερίφης της περιοχής Βάλεϊ Βιου, από εκείνες που επλήγησαν σφοδρότερα από ανεμοστρόβιλο. Ένα πρατήριο καυσίμων σχεδόν καταστράφηκε ολοσχερώς στην κομητεία, ενώ οι ανεμοστρόβιλοι ανέτρεψαν φορτηγά κι έκλεισαν αυτοκινητόδρομο κοντά στο Ντάλας.
Πτώσεις κεραυνών και σφοδρές βροχοπτώσεις στο μεταξύ προκάλεσαν την εκκένωση περίπου 125.000 θεατών καθώς καθυστέρησε για περίπου τέσσερις ώρες η έναρξη του Ο Ιντιανάπολις 500, του σημαντικότερου από τους αμερικανικούς αγώνες μονοθέσιων, που διεξάγεται κάθε χρόνο στην πίστα της Ιντιανάπολις.
Όλα χάθηκαν σε δύο λεπτά
Ένοικος κάμπινγκ τροχόσπιτων στο βόρειο Τέξας ο Φρανκ Σόλτισιακ είπε ότι το σπίτι του καταστράφηκε μέσα σε λίγα λεπτά από μια καταιγίδα.
Ο Σόλτισιακ έπαιρνε το δείπνο του εκείνη την ώρα σε εστιατόριο της γειτονιάς, όταν βλέποντας την κακοκαιρία άρπαξε το σκύλο του και κρύφθηκαν στο ψυγείο. «Όταν βγήκα έξω, όλα είχαν καταστραφεί. Μέσα σε δύο λεπτά χάθηκαν όλα», είπε στο CBS News, την ώρα που άλλες περιοχές του Τέξας υπέφεραν από αφόρητη ζέστη.
Στην κομητεία Μάγιες της Οκλαχόμα δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν κι άλλοι έξι τραυματίστηκαν από τη φονική κακοκαιρία, ενώ στο Αρκάνσας μια 26χρονη βρέθηκε νεκρή έξω από κατεστραμμένο σπίτι στο Όλβεϊ. Ένας από τους τέσσερις θανάτους στην πολιτεία καταγράφηκε στην κομητεία Μπέντον, ενώ αναφέρθηκαν και πολλοί τραυματισμοί.
Η αστυνομία διέσωσε αρκετά άτομα, που εγκλωβίστηκαν μετά το ξερίζωμα δέντρων και γραμμών ηλεκτροδότησης από ανεμοστρόβιλο. Στο Κεντάκι ο δήμαρχος του Λούισβιλ είπε ότι ένας άνδρας σκοτώθηκε από πτώση δέντρου στη διάρκεια σφοδρής καταιγίδας την Κυριακή.