Η αγωνία κορυφώνεται στην Ινδία για τους 40 εργάτες που παραμένουν εδώ και σχεδόν μία εβδομάδα εγκλωβισμένοι σε σήραγγα που κατέρρευσε, ενώ εκφράζονται φόβοι για την πτώση της θερμοκρασίας στην περιοχή αυτή κοντά στα Ιμαλάια.
Τα σωστικά συνεργεία, που σκάβουν πυρετωδώς στα συντρίμμια, λένε ότι έχουν φθάσει σε λιγότερο από το μισό της απόστασης που τους χωρίζει από τους εργάτες, που ζουν ώρες αγωνίας από την περασμένη Κυριακή. Ένα δεύτερο τρυπάνι θα μεταφερθεί αεροπορικώς με μεταγωγικό C-130 Hercules της Πολεμικής Αεροπορίας της Ινδίας στο βόρειο κρατίδιο Ουταρακάντ, μετά τα προβλήματα που συνάντησε το πρώτο, όταν χτύπησε σε βράχο.
Εκσκαφείς απομακρύνουν μπάζα από το πρωί της Κυριακής για να δημιουργήσουν μια οδό διαφυγής για τους εργάτες, στους οποίους εστάλησαν φάρμακα μέσω σωλήνα διαμέτρου 15 εκατοστών, αλλά συνεχίζουν να πέφτουν μπάζα, που επιβραδύνουν την επιχείρηση διάσωσης. Μηχανικοί προσπαθούν να κάνουν άνοιγμα για έναν σωλήνα διαμέτρου περίπου 90 εκατοστών, αρκετά φαρδύ για να μπορέσουν να περάσουν οι εγκλωβισμένοι, κι έχουν ήδη σκάψει κάπου 24 μέτρα, αλλά απομένουν κάπου 36 ακόμη. «Κι αυτό μπορεί να πάρει χρόνο», είπε ο Άνσου Μάνις Κάλκο, διευθυντής της υπηρεσίας αυτοκινητοδρόμων και υποδομών της Ινδίας.
Η Ινδία ζητά βοήθεια από εταιρεία της Ταϊλάνδης που έσωσε τα παιδιά από σπηλιά προ πενταετίας
Την ώρα που τα σωστικά συνεργεία δίνουν μάχη με το χρόνο, η Ινδία ζήτησε συμβουλές από την ταϊλανδέζικη εταιρεία, η οποία μετείχε στη διάσωση το 2018 των 12 παιδιών και του προπονητή τους από πλημμυρισμένο σπήλαιο, αλλά και από ειδικούς μηχανικούς του Γεωτεχνικού Ινστιτούτου της Νορβηγίας.
Οι διασώστες επικοινωνούν με ασυρμάτους με τους εγκλωβισμένους εργάτες, στους οποίους έστειλαν επίσης τρόφιμα, νερό και οξυγόνο. Επισήμως δεν υπάρχουν πληροφορίες για την κατάστασή τους, αν και ινδικά ΜΜΕ ανέφεραν ότι ορισμένοι εξ’ αυτών υποφέρουν από πονοκεφάλους, άγχος, στομαχικά προβλήματα και κάνουν εμετό.
Έξω από το σημείο έχει στηθεί νοσοκομείο εκστρατείας, με έξι κλίνες, ενώ ασθενοφόρα είναι έτοιμα να παραλάβουν τους εργάτες, όταν ολοκληρωθεί ο απεγκλωβισμός τους.
Η σήραγγα που κατέρρευσε εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πρότζεκτ της κυβέρνησης της Ινδίας για τη βελτίωση του οδικού δικτύου, που συνδέει ορισμένα από τα μεγαλύτερα ινδουιστικά προσκυνήματα της χώρας και εξυπηρετεί περιοχές της στη μεθόριο με την Κίνα. Ειδικοί έχουν προειδοποιήσει για τις επιπτώσεις μεγάλων έργων υποδομών στο κρατίδιο Ουταρακάντ, μεγάλα τμήματα του οποίου είναι επιρρεπή σε κατολισθήσεις. Τον περασμένο Ιανουάριο 200 άνθρωποι έχασαν τις ζωές τους στο εν λόγω κρατίδιο από ξαφνικές πλημμύρες, τις οποίες ειδικοί απέδωσαν εν μέρει σε αλόγιστη κατασκευαστική ανάπτυξη.