Ο θάνατος του Τζέφρι Έπσταϊν συνεχίζει να προκαλεί έντονες συζητήσεις και αμφιβολίες για την επίσημη εκδοχή της αυτοκτονίας.
Ο Μάικλ Μπάντεν, παθολόγος που παρευρέθηκε ως παρατηρητής στη νεκροψία του Έπσταϊν εκ μέρους της οικογένειάς του, δήλωσε στην Telegraph ότι τα στοιχεία δεν επιβεβαιώνουν οριστικά και αμετάκλητα την αυτοκτονία και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την πραγματική αιτία θανάτου.
Ο Έπσταϊν, χρηματοδότης με διεθνείς γνωριμίες και κατηγορούμενος για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων, βρέθηκε νεκρός στο κελί του τον Αύγουστο του 2019 ενώ περίμενε τη δίκη του. Η επίσημη έκθεση του Ιατροδικαστικού Γραφείου της Νέας Υόρκης κατέληξε ότι ο θάνατός του προήλθε από αυτοκτονία μέσω απαγχονισμού. Ωστόσο, ο Μπάντεν αμφισβητεί τα ευρήματα αυτά, υποστηρίζοντας ότι τα τραύματα του λαιμού του Έπσταϊν είναι πιο συμβατά με στραγγαλισμό παρά με απαγχονισμό.
Ο Έπσταϊν μπορεί να μην αυτοκτόνησε
Συγκεκριμένα, τόνισε ότι ο Έπσταϊν παρουσίαζε τρία διακριτά κατάγματα στον αυχένα: Ένα στο αριστερό υοειδές οστό και δύο στον θυρεοειδικό χόνδρο. Ο ίδιος επισημαίνει ότι σε πάνω από 50 χρόνια εμπειρίας του στη νεκροψία κρατουμένων δεν έχει δει ποτέ αυτοκτονία με απαγχονισμό να προκαλεί τέτοια κατάγματα, και ότι ακόμη και ένα μόνο κάταγμα σε τέτοια περίπτωση θα απαιτούσε περαιτέρω διερεύνηση, ενώ τρία δικαιολογούν πλήρη έρευνα για ανθρωποκτονία.
Ο Μπάντεν παρατήρησε επίσης ότι ο βρόχος από το πορτοκαλί σεντόνι που βρέθηκε στον τόπο του θανάτου δεν ταιριάζει με τα τραύματα στο λαιμό, γεγονός που εγείρει ερωτήματα για τον τρόπο που έγινε η αυτοκτονία. Επιπλέον, κρίσιμα στοιχεία φαίνεται ότι χάθηκαν ή χειρίστηκαν ανορθόδοξα κατά τη μεταφορά της σορού, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται κενά στην καταγραφή των γεγονότων. Η ώρα θανάτου του Έπσταϊν παραμένει ασαφής, κάτι που ο Μπάντεν χαρακτηρίζει εξαιρετικά σημαντικό για τον προσδιορισμό της αιτίας θανάτου, σύμφωνα με το βρετανικό δημοσίευμα.
Η υπόθεση έχει επίσης προκληθεί από ανακολουθίες στην επίσημη τεκμηρίωση και σε βίντεο από τις κάμερες ασφαλείας της φυλακής. Ένα από αυτά τα βίντεο εμφανίζει μια μυστηριώδη πορτοκαλί «λάμψη» που κινείται προς τη σκάλα που οδηγεί στο κελί του Έπσταϊν, την ώρα που οι κάμερες κοντά στο κελί είτε δεν λειτουργούσαν είτε δεν κατέγραφαν τίποτα. Η εμφάνιση αυτή οδήγησε σε θεωρίες ότι κάποιος ενδέχεται να μπήκε στο κελί χωρίς να εντοπιστεί, γεγονός που ενίσχυσε τις υποψίες περί εγκληματικής ενέργειας.
Τα ερωτηματικά από την νεκροψία και οι αμφιβολίες
Ο Μπάντεν σημειώνει ότι η επίσημη διάγνωση για τον θάνατο του Έπσταϊν δεν έγινε άμεσα μετά τη νεκροψία. Η αρχική εκτίμηση ήταν «ασαφής» και η αιτία θανάτου χαρακτηριζόταν ως «εκκρεμής». Πέντε ημέρες μετά, η Δρ Μπάρμπαρα Σάμπσον, επικεφαλής ιατροδικαστής της Νέας Υόρκης εκείνη την περίοδο, αποφάσισε ότι ο θάνατος προκλήθηκε από απαγχονισμό και ήταν αυτοκτονία. Ο Μπάντεν υποστηρίζει ότι η Σάμπσον δεν ήταν παρούσα κατά τη διάρκεια της νεκροψίας, και οι ανησυχίες του παρέμειναν αναπάντητες.
Επίσης, οι δικηγόροι της οικογένειας Έπσταϊν είχαν εκφράσει ανησυχίες για τα ευρήματα της επίσημης νεκροψίας, υποστηρίζοντας ότι τα στοιχεία υποδηλώνουν ότι απαιτούνται περαιτέρω έρευνες.
Η δημοσίευση τριών εκατομμυρίων εγγράφων από το Υπουργείο Δικαιοσύνης και η αναθεωρημένη έκδοση της μεταθανάτιας εξέτασης ενίσχυσαν την αίσθηση ότι η επίσημη αφήγηση αφήνει κενά.
Παρά τις θεωρίες και τις αμφιβολίες, το FBI και το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχουν δηλώσει ότι ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε και ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για δολοφονία.