Αρκετοί νεκροί και δεκάδες αγνοούμενοι έχουν καταγραφεί λίγες ώρες μετά τον καταστροφικό σεισμό 7,1 Ρίχτερ που ταρακούνησε την Ιαπωνία.
Η ισχυρή σεισμική δόνηση σημειώθηκε στην επαρχία Κουμαμότο, στο νησί Κιούσου, προκαλώντας δεκάδες τραυματισμούς και εκτεταμένες καταστροφές.
Σύμφωνα με την αστυνομία της Νομαρχίας Κουμαμότο, ένα άτομο που βρέθηκε σε ένα κατεστραμμένο σπίτι και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο πέθανε.
Την ίδια ώρα, οι τοπικές Αρχές έχουν επιβεβαιώσει αρκετούς θανάτους στο εμπορικό κέντρο που κατέρρευσε στο Κουμαμότο, σύμφωνα με το ιαπωνικό τηλεοπτικό δίκτυο Asahi, επικαλούμενο αστυνομική πηγή.
Η δόνηση καταγράφηκε με ένταση shindo 7, το υψηλότερο επίπεδο στην ιαπωνική κλίμακα σεισμικής έντασης, ενώ ακολούθησαν πολλοί ισχυροί μετασεισμοί.
Οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να παραμείνουν σε αυξημένη επιφυλακή, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να ακολουθήσουν νέοι μεγάλοι σεισμοί.
«Δεν σταματούσε να κουνάει»
Η 55χρονη ερευνήτρια Σέιν Μπόουντεν, η οποία βρισκόταν στη δημόσια βιβλιοθήκη απέναντι από τον σταθμό του Κουμαμότο όταν σημειώθηκε ο σεισμός, περιέγραψε τις στιγμές του τρόμου.
«Ένιωσα ένα αρχικό τράνταγμα και αμέσως μετά μια πολύ ισχυρή δόνηση. Ο φορητός υπολογιστής μου γλιστρούσε πάνω στο γραφείο πέρα-δώθε», ανέφερε.
Όπως είπε, οι παρευρισκόμενοι μπήκαν αμέσως κάτω από τα γραφεία, ενώ το προσωπικό της βιβλιοθήκης παρέμεινε ψύχραιμο και καθοδηγούσε τον κόσμο προς την έξοδο.
«Δεν σταματούσε να κουνάει», είπε χαρακτηριστικά.
Όταν επικοινώνησε μαζί της η εφημερίδα Japan Times, βρισκόταν σε πάρκο έξω από τον σταθμό, ενώ ελικόπτερα πετούσαν συνεχώς πάνω από την περιοχή.
«Η πλατεία μπροστά από τον σταθμό έχει γεμίσει κόσμο. Τα καταστήματα ψιλικών είναι ασφυκτικά γεμάτα και επικρατεί πανικός στις αγορές», περιέγραψε.
Αγνοούνται εργαζόμενοι σε εμπορικό κέντρο και εργοστάσιο χαρτιού
Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν στο δημόσιο δίκτυο NHK ότι ο δεύτερος όροφος του εμπορικού κέντρου Aeon στην πόλη Κασίμα φαίνεται να κατέρρευσε, έπειτα από αναφορές για έκρηξη και πυκνό λευκό καπνό που έβγαινε από το κτίριο.
Αστυνομική πηγή της επαρχίας Κουμαμότο, σύμφωνα με το τοπικό δίκτυο RKK, εκτίμησε ότι ενδέχεται να υπάρξουν πολλοί νεκροί.
Αργότερα, το NHK μετέδωσε, επικαλούμενο αστυνομικές πηγές, ότι δεν είχε καταστεί δυνατή η επικοινωνία με 20 έως 30 εργαζόμενους του εμπορικού κέντρου, ενώ τέσσερα άτομα απεγκλωβίστηκαν έχοντας τις αισθήσεις τους και διακομίστηκαν στο νοσοκομείο. Νωρίτερα, περίπου 200 άνθρωποι είχαν απομακρυνθεί προληπτικά και μεταφερθεί στον χώρο στάθμευσης του συγκροτήματος.
Βίντεο από το σημείο έδειχναν μεγάλα τμήματα της εξωτερικής πρόσοψης να έχουν αποκολληθεί, αποκαλύπτοντας τις μεταλλικές δοκούς του κτιρίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το εμπορικό κέντρο Aeon, το οποίο καταστράφηκε μερικώς είχε μόλις ανοίξει ξανά τον περασμένο μήνα ως εμπορικό και ψυχαγωγικό συγκρότημα για να τιμήσει την αναστήλωσή του από έναν θανατηφόρο σεισμό πριν από μια δεκαετία.
Επίσης, αρκετοί άνθρωποι αγνοούνται και σε εργοστάσιο χαρτιού μετά την κατάρρευση καμινάδας, ανέφεραν οι τοπικές Αρχές.
«Αρκετοί» άνθρωποι αγνοούνται από το εργοστάσιο της Nippon Paper Industries στο Γιατσουσίρο, στην επαρχία Κουμαμότο, μετά την κατάρρευση καμινάδας εκεί, σύμφωνα με ρεπορτάζ του δημόσιου ραδιοτηλεοπτικού φορέα της Ιαπωνίας, NHK, ο οποίος επικαλέστηκε το αστυνομικό τμήμα του Γιατσουσίρο ως πηγή πληροφοριών.
Η έκθεση πρόσθεσε ότι η αστυνομία και η πυροσβεστική ερευνούν το θέμα. Το εργοστάσιο βρίσκεται στην πόλη Γιατσουσίρο.
Παράλληλα, τουλάχιστον 50 άνθρωποι τραυματίστηκαν στη Χικάουα και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, ενώ περισσότεροι από 50 ακόμη νοσηλεύονται στην πόλη Κουμαμότο. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τουλάχιστον ένας τραυματίας είχε χάσει τις αισθήσεις του.
48.500 σπίτια χωρίς ρεύμα, κόπηκαν δρόμοι στη μέση
Τηλεοπτικά πλάνα κατέγραψαν καταρρεύσεις κτιρίων κοντά στο επίκεντρο, ενώ η πυροσβεστική στην πόλη Ούκι ανακοίνωσε ότι δέχθηκε πολλές κλήσεις έκτακτης ανάγκης για πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν μετά τη σεισμική δόνηση.
Σημαντικές ζημιές υπέστησαν επίσης υπερυψωμένα τμήματα του αυτοκινητόδρομου Kyushu Expressway στην περιοχή Γιατσουσίρο, όπου κατέρρευσε και τμήμα πεζογέφυρας.
Η σιδηροδρομική εταιρεία JR Kyushu ανακοίνωσε την πλήρη αναστολή της κυκλοφορίας στη γραμμή Kyushu Shinkansen, ενώ αρκετές τοπικές σιδηροδρομικές γραμμές τέθηκαν επίσης εκτός λειτουργίας. Η γραμμή West Kyushu Shinkansen συνέχισε να λειτουργεί με σημαντικές καθυστερήσεις.
Παράλληλα, η West Nippon Expressway γνωστοποίησε ότι αρκετοί αυτοκινητόδρομοι, κυρίως στην επαρχία Κουμαμότο, έκλεισαν λόγω ζημιών.
Η ηλεκτροδότηση διακόπηκε σε περίπου 48.300 νοικοκυριά, σύμφωνα με την Kyushu Electric, η οποία κάλεσε τους πολίτες να μην πλησιάζουν πεσμένα ηλεκτροφόρα καλώδια και να αναφέρουν οποιαδήποτε ανωμαλία.
Φόβοι για πολύ ισχυρούς μετασεισμούς
Η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι κάλεσε τους κατοίκους των πληγεισών περιοχών να παραμείνουν σε εγρήγορση για το ενδεχόμενο νέου σεισμού παρόμοιας έντασης.
«Ενώ εξακολουθούμε να αξιολογούμε την έκταση των ζημιών, έχουμε ήδη ενημερωθεί για τραυματισμούς» δήλωσε αρχικά, χωρίς να δώσει συγκεκριμένο αριθμό.
Αργότερα ανακοίνωσε τη σύσταση ειδικής κυβερνητικής ομάδας διαχείρισης της καταστροφής, της οποίας θα ηγηθεί η ίδια, ενώ γνωστοποίησε ότι 3.600 μέλη των Δυνάμεων Αυτοάμυνας θα αναπτυχθούν στην περιοχή για επιχειρήσεις διάσωσης και παροχής βοήθειας, έπειτα από σχετικό αίτημα του κυβερνήτη της επαρχίας.
«Εκφράζουμε τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας και οι σκέψεις μας βρίσκονται με όλους όσοι επλήγησαν από αυτή την καταστροφή. Πρόκειται για μια εξαιρετικά κρίσιμη στιγμή και η προστασία της ανθρώπινης ζωής αποτελεί απόλυτη προτεραιότητα», τόνισε.
Ανάλογη προειδοποίηση εξέδωσε και η Ιαπωνική Μετεωρολογική Υπηρεσία (JMA), επισημαίνοντας ότι οι κάτοικοι πρέπει να παραμείνουν σε αυξημένη επιφυλακή για περίπου μία εβδομάδα, ιδιαίτερα τις επόμενες δύο έως τρεις ημέρες, καθώς είναι πιθανό να σημειωθούν νέες δονήσεις, έντασης έως shindo 7.
Οι σεισμολόγοι εξήγησαν ότι ο σεισμός προκλήθηκε από οριζόντια μετατόπιση δύο ρηγμάτων που κινούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Ωστόσο, υπογράμμισαν ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να διαπιστωθεί εάν συνδέεται με τους καταστροφικούς σεισμούς του Κουμαμότο το 2016. Το επίκεντρο της νέας δόνησης εντοπίστηκε περίπου 20 χιλιόμετρα από τη ζώνη του ρήγματος Χινάγκου, που είχε προκαλέσει τον σεισμό εκείνης της χρονιάς.
Ο γενικός γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου, Μινόρου Κιχάρα, ανακοίνωσε ότι δεν έχουν καταγραφεί προβλήματα στους πυρηνικούς σταθμούς της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του σταθμού Σεντάι στην επαρχία Καγκοσίμα.
Η JMA εξέδωσε αρχικά προειδοποίηση για τσουνάμι στις ακτές των θαλασσών Αριάκε και Γιατσουσίρο, καλώντας τους πολίτες να απομακρυνθούν από τις παράκτιες περιοχές. Η προειδοποίηση ήρθη στις 18:10 τοπική ώρα.