«Είναι σαν σκηνή από το "Indiana Jones and the Τemple Of Doom"»: Η θρησκευτική αίρεση που αναστατώνει τη Βρετανία

Στο κέντρο της υπόθεσης που σοκάρει τη Βρετανία βρίσκεται η Ahmadi Religion of Peace and Light, μια ακραία θρησκευτική αίρεση με διεθνή παρουσία.

Για χρόνια, οι περισσότεροι κάτοικοι της πόλης Κρου, στη βορειοδυτική Αγγλία, θεωρούσαν ότι το μεγαλύτερο χαρακτηριστικό της περιοχής τους ήταν ο σιδηροδρομικός κόμβος και το εργοστάσιο της Bentley. Μια ήσυχη εργατική πόλη του Τσέσαϊρ, με τυπικές σειρές ημιανεξάρτητων κατοικιών, γήπεδα ποδοσφαίρου και γειτονιές όπου οι άνθρωποι γνωρίζονται μεταξύ τους εδώ και δεκαετίες.

Εθνικό θέμα στη Βρετανία

Τα τελευταία χρόνια όμως, μια παλιά βικτωριανή έπαυλη στη Victoria Avenue έχει μετατραπεί σε επίκεντρο φόβου, θεωριών συνωμοσίας και αστυνομικών επιχειρήσεων που θυμίζουν περισσότερο δυστοπικό θρίλερ παρά βρετανική επαρχία. Λόγω μιας αίρεσης.

Οι κάτοικοι της περιοχής αποκαλούν πλέον το κτιριακό συγκρότημα «Temple of Doom», δανειζόμενοι τον τίτλο της ομώνυμης ταινίας του Ιντιάνα Τζόουνς του 1984. Και όταν περισσότεροι από 500 αστυνομικοί πραγματοποίησαν πριν από λίγες ημέρες έφοδο στο κτίριο, με τη συνδρομή drones, ελικοπτέρου και αεροσκάφους επιτήρησης, η υπόθεση βγήκε απότομα από τα όρια της τοπικής της εμβέλειας και μετατράπηκε σε εθνικό θέμα στη Βρετανία.

Στο κέντρο της ιστορίας βρίσκεται η Ahmadi Religion of Peace and Light, γνωστή και ως AROPL, μια ακραία θρησκευτική αίρεση με διεθνή παρουσία, επικεφαλής της οποίας είναι ο Αμπντουλάχ Χάσεμ Άμπα Αλ-Σαντίκ, ένας 42χρονος Αιγυπτιοαμερικανός που δηλώνει ταυτόχρονα διάδοχος του προφήτη Μωάμεθ, νέος Πάπας, σωτήρας της ανθρωπότητας και μεσσιανική μορφή του ισλαμικού τέλους του κόσμου.

Για τους οπαδούς του, είναι ο «Qaim» ή «Mahdi», μια μορφή σωτήρα που εμφανίζεται στην ισλαμική αποκαλυπτική παράδοση. Για τους κατοίκους του Κρου όμως, είναι ο άνθρωπος πίσω από μια κοινότητα που μοιάζει όλο και περισσότερο με κλειστή αίρεση στρατιωτικού τύπου.

Η οργάνωση εγκαταστάθηκε στη Βρετανία το 2021, μεταφέροντας την έδρα της από τη Σουηδία, όπου οι Αρχές είχαν ήδη ερευνήσει εταιρείες που συνδέονταν με την ομάδα και είχαν εκδώσει εντολές απέλασης για μέλη της.

Σήμερα περίπου 150 άνθρωποι ζουν στο Webb House, ένα διατηρητέο πρώην ορφανοτροφείο αξίας περίπου 1,5 εκατομμυρίων λιρών, το οποίο έχει μετατραπεί σε συγκρότημα κατοικιών, στούντιο παραγωγής περιεχομένου για social media και έναν χώρο που αποκαλείται «Hall of Mysteries».

Το πρόβλημα είναι ότι οι δραστηριότητες της κοινότητας δεν περνούν ακριβώς απαρατήρητες.

Γείτονες περιγράφουν βραδινές πορείες στρατιωτικού τύπου, άνδρες ντυμένους στα μαύρα να παρελαύνουν με σημαίες γύρω από γήπεδα ποδοσφαίρου, δυνατά τύμπανα, drones που πετούν επί ώρες πάνω από τις κατοικίες και σκυλιά ασφαλείας που περιπολούν το συγκρότημα.

Σε βίντεο που αναρτήθηκαν στο TikTok, μέλη της οργάνωσης εμφανίζονται να στέκονται σε παράταξη υπό τις εντολές ανδρών που φωνάζουν σε διάφορες «μονάδες» να σταθούν σε στάση προσοχής, ενώ ο Χάσεμ επιθεωρεί τους συγκεντρωμένους.

«Είναι αίρεση και γίνονται επιθετικοί»

«Μπορείς να τους ακούσεις να παρελαύνουν το βράδυ», λέει κάτοικος της περιοχής. «Είναι σαν σκηνή από το "Indiana Jones και τον Ναό του Χαμού". Κάνουν εκπαίδευση. Είναι αίρεση και αν κάνεις κάτι που δεν τους αρέσει γίνονται επιθετικοί».

Άλλοι κάτοικοι υποστηρίζουν ότι φοβούνται ακόμη και να περπατήσουν στον δρόμο μπροστά από το συγκρότημα. «Μας έχουν τρομοκρατήσει εδώ και χρόνια», λέει μια γυναίκα. «Βλέπουμε ανθρώπους ντυμένους στα μαύρα, υπάρχουν σκυλιά ασφαλείας και ρομποτικά σκυλιά στις πύλες».

Οι περιγραφές αυτές, που θα μπορούσαν εύκολα να θεωρηθούν υπερβολικές ή προϊόν μαζικής υστερίας, απέκτησαν διαφορετικό βάρος μετά την τεράστια αστυνομική επιχείρηση της περασμένης εβδομάδας. Δέκα άνθρωποι από οκτώ διαφορετικές χώρες συνελήφθησαν στο πλαίσιο έρευνας για σύγχρονη δουλεία, εμπορία ανθρώπων, καταναγκαστικό γάμο και σεξουαλικά αδικήματα.

Παρότι οι συλληφθέντες αφέθηκαν προσωρινά ελεύθεροι μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα, δικαστήριο ενέκρινε περιοριστικά μέτρα εις βάρος του Χάσεμ και άλλων τεσσάρων υπόπτων, απαγορεύοντάς τους να επιστρέψουν στο Κρου, να επικοινωνήσουν με φερόμενο θύμα ή να φύγουν από τη χώρα.

Παράλληλα, ακόμη 25 άτομα κατηγορήθηκαν για παρακώλυση αστυνομικής επιχείρησης μετά τα επεισόδια που ξέσπασαν κατά τη διάρκεια της εφόδου, τα οποία μάρτυρες περιέγραψαν ως «μικρή εξέγερση».

Η ίδια η οργάνωση αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε παρανομία και παρουσιάζει την επιχείρηση ως δίωξη θρησκευτικής κοινότητας. Μέλη της έχουν κατασκηνώσει έξω από το αστυνομικό κέντρο κράτησης απαιτώντας την άμεση απελευθέρωση των συλληφθέντων, ενώ σε ανοικτή επιστολή προς την αστυνομία του Τσέσαϊρ κάνουν λόγο για «απάνθρωπη συμπεριφορά» και «δυσφήμιση θρησκείας».

Ο Χουσάμ, μέλος της οργάνωσης και υπεύθυνος επικοινωνίας, επιμένει μιλώντας προ ημερών στην εφημερίδα The Telegraph ότι όλα όσα ακούγονται είναι υπερβολές. «Αυτό είναι εντελώς ακραίο», λέει δείχνοντας τη σειρά από αστυνομικά βαν έξω από το συγκρότημα. «Αν κατηγορείς κάποιον για κάτι, τον καλείς για ανάκριση. Δεν ξοδεύεις τα χρήματα των φορολογουμένων για όλο αυτό το τρελό θέαμα».

Ο ίδιος απορρίπτει επίσης τον χαρακτηρισμό «αίρεση». «Ο όρος cult χρησιμοποιείται τόσο πολύ που πλέον μπορείς να αποκαλέσεις τα πάντα αίρεση. Ακόμη και οι κυβερνήσεις».

Παράλληλα όμως, οι δοξασίες της ομάδας κάνουν ακόμη και έμπειρους ερευνητές θρησκευτικών κινημάτων να σηκώνουν το φρύδι. Τα κείμενα και τα βίντεο της οργάνωσης περιλαμβάνουν θεωρίες ότι εξωγήινοι με το όνομα «Shfar» ελέγχουν τους Αμερικανούς προέδρους και τους παγκόσμιους ηγέτες, ότι ο Τζορτζ Ουάσινγκτον ήταν στην πραγματικότητα ο ιδρυτής των Illuminati Άνταμ Βάισχαουπτ και ότι ο Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος ήταν «εξωγήινος που αλλάζει μορφή».

Σε άλλα κείμενα γίνεται αναφορά σε έναν πλανήτη που ονομάζεται Al-Aroos, όπου τα κουνέλια έχουν μέγεθος αρκούδας, ενώ πιστοί αποδίδουν στον Χάσεμ θαύματα όπως ανάσταση νεκρής γυναίκας στη Γερμανία και θεραπεία τυφλών ανθρώπων.

Το ιδεολογικό οικοδόμημα της ομάδας συμπληρώνεται από έντονα αποκαλυπτικά και οικονομικά στοιχεία. Το βασικό θρησκευτικό κείμενο της οργάνωσης, ένα βιβλίο 628 σελίδων με τίτλο The Goal of the Wise, αναφέρει ότι οι πιστοί έχουν «καθήκον» να παραδίδουν ολόκληρο τον μισθό τους — πέρα από τα απολύτως απαραίτητα για επιβίωση — και να πουλούν σπίτια ή γη για τη δημιουργία ενός «θεϊκού κράτους».

«Είναι καθήκον κάθε πιστού άνδρα και γυναίκας να παραδώσει όλα τα υπάρχοντά του για να βοηθήσει τον Qaim να ιδρύσει το κράτος του», αναφέρει χαρακτηριστικά το βιβλίο.

Η οργάνωση έχει αποκτήσει ιδιαίτερα ισχυρή διαδικτυακή παρουσία, κυρίως μέσω YouTube και TikTok, όπου συγκεντρώνει εκατομμύρια προβολές και δεκάδες χιλιάδες ακολούθους. Ο ίδιος ο Χάσεμ εμφανίζεται συχνά ως μυστικιστική φιγούρα ντυμένη στα μαύρα, περιστοιχισμένος από πιστούς που τον αγκαλιάζουν, τον χαιρετούν στρατιωτικά ή φωνάζουν συνθήματα υπέρ του.

Για τους κατοίκους του Κρου όμως, η ιστορία δεν αφορά θεωρητικές συζητήσεις περί θρησκευτικής ελευθερίας. Αφορά την αίσθηση ότι δίπλα στις αυλές και τα σπίτια τους λειτουργεί μια απομονωμένη κοινότητα με στρατιωτική αισθητική, παρανοϊκές θεωρίες και αυστηρή ιεραρχία.

Και όσο η βρετανική αστυνομία συνεχίζει την έρευνα, το Webb House μοιάζει όλο και περισσότερο με σύγχρονο σύμβολο ενός περίεργου υβριδίου ανάμεσα σε θρησκευτική αίρεση, online cult κουλτούρα και ψηφιακή εποχή των συνωμοσιών.