Στιγμές αγωνίας έζησαν οι επιβάτες ενός μικρού αεροπλάνου στην Αλάσκα, όταν ο κινητήρας παρουσίασε σοβαρή βλάβη λίγα λεπτά μετά την απογείωση.
- Ένα αεροπλάνο Cessna, μετά την απογείωσή του από το Coldfoot, παρουσίασε βλάβη στον κινητήρα. Ο πιλότος, διαπιστώνοντας απώλεια ισχύος και αδυναμία διατήρησης ύψους, αναγκάστηκε να αναζητήσει σημείο για αναγκαστική προσγείωση εκτός αεροδρομίου.
- Ο πιλότος πραγματοποίησε επιτυχώς την αναγκαστική προσγείωση σε απομονωμένη περιοχή, με έναν επιβάτη να καταγράφει τις δραματικές στιγμές. Οι επιβαίνοντες περίμεναν ασφαλείς την άφιξη της ομάδας διάσωσης μετά το συμβάν.
- Ο πομπός έκτακτης ανάγκης οδήγησε στον γρήγορο εντοπισμό του αεροσκάφους. Ελικόπτερο περισυνέλεξε τους εννέα επιβάτες και τον ελαφρά τραυματισμένο πιλότο, μεταφέροντάς τους με ασφάλεια πίσω στη βάση τους στο Coldfoot.
- Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές εστιάζουν σε πιθανή μηχανική βλάβη του κινητήρα, αποκλείοντας τις καιρικές συνθήκες. Η δύσκολη ανάσυρση του αεροσκάφους θα επιτρέψει τον ενδελεχή έλεγχο για την ακριβή αιτία του περιστατικού.
Ο πιλότος του αεροπλάνου, τύπου Cessna Caravan, υποχρεώθηκε να πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση σε απομονωμένη περιοχή της οροσειράς Μπρουκς με έναν από τους επιβάτες να καταγράφει σε βίντεο τις δραματικές στιγμές.
Η δραματική προσγείωση
Το αεροπλάνο της εταιρείας Wright Air Service είχε απογειωθεί από το Coldfoot με προορισμό το Anaktuvuk Pass, όταν ο πιλότος διαπίστωσε ότι ο κινητήρας άρχισε να παρουσιάζει διακυμάνσεις στην ισχύ συνοδευόμενες από έναν ασυνήθιστο ήχο.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ (NTSB), το αεροπλάνο αδυνατούσε πλέον να διατηρήσει το απαιτούμενο ύψος με αποτέλεσμα ο έμπειρος πιλότος να επιλέξει σημείο έκτακτης προσγείωσης εκτός αεροδρομίου.
Βίντεο που δημοσίευσε ο επιβάτης Μπρετ Φιλίπι καταγράφει τις δραματικές στιγμές μέσα στην καμπίνα, αλλά και τις εικόνες μετά την προσγείωση, με τους επιβάτες να περιμένουν σε μια απομονωμένη περιοχή μέχρι να φτάσει η βοήθεια.
Διάσωση με ελικόπτερο
Στο αεροπλάνο επέβαιναν συνολικά εννέα επιβάτες και ο πιλότος. Παρά τη σκληρή προσγείωση ουδείς από τους επιβάτες τραυματίστηκε, ενώ ο πιλότος υπέστη μόνο ένα ελαφρύ τραύμα στο χείλος.
Περίπου 30 λεπτά μετά την αναγκαστική προσγείωση, άλλο αεροσκάφος εντόπισε την ομάδα και λίγο αργότερα ελικόπτερο προσγειώθηκε σε κοντινή κοίτη ποταμού μεταφέροντας όλους με ασφάλεια πίσω στο Coldfoot.
Καθοριστικό ρόλο στον γρήγορο εντοπισμό του αεροσκάφους έπαιξε ο πομπός έκτακτης ανάγκης (406 ELT), καθώς και το ηλεκτρονικό σύστημα παρακολούθησης της πτήσης.
Στο μικροσκόπιο ο κινητήρας του αεροπλάνου
Οι ομοσπονδιακοί ερευνητές εκτιμούν ότι η αιτία του περιστατικού συνδέεται με πιθανή μηχανική βλάβη στον κινητήρα, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχουν ενδείξεις ότι οι καιρικές συνθήκες συνέβαλαν στο ατύχημα.
Η ανάσυρση του αεροσκάφους από τη δυσπρόσιτη περιοχή αναμένεται να είναι ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς απαιτείται ελικόπτερο βαρέως τύπου.
Οι ειδικοί θα εξετάσουν τον κινητήρα, το ιστορικό συντήρησης του αεροσκάφους, καθώς και όλα τα στοιχεία της πτήσης, προκειμένου να διαπιστωθεί αν πρόκειται για μεμονωμένη βλάβη ή για πρόβλημα που ενδέχεται να επηρεάζει και άλλα αεροσκάφη του ίδιου τύπου.