Το στίγμα του από την πρώτη κιόλας ομιλία του προς τους καρδινάλιους στην Καπέλα Σιξτίνα προσπάθησε να περάσει ο Πάπας Λέων ΙΔ'.
Ξεκινώντας στα αγγλικά, ο νέος ποντίφικας είπε στους καρδινάλιους ότι πιστεύει πως μπορεί «να βασιστεί σε κάθε έναν από εσάς να πορευτεί μαζί του» καθώς η Καθολική Εκκλησία συνεχίζει την αποστολή της να διαδώσει την πίστη.
Συνεχίζοντας στα ιταλικά, είπε ότι ελπίζει ότι η εκλογή του θα μπορούσε να βοηθήσει την Εκκλησία να φέρει φως στις «σκοτεινές νύχτες αυτού του κόσμου».
Στην πρώτη λειτουργία ως προκαθήμενος της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, ο Λέων ΙΔ' είπε πως η Εκκλησία πρέπει να κάνει περισσότερο έργο όπου υπάρχει «έλλειψη πίστης». «Ακόμα και σήμερα, υπάρχουν περιβάλλοντα στα οποία η χριστιανική πίστη θεωρείται παράλογη, προορισμένη για τους αδύναμους και τους αδαείς», εξήγησε στους καρδινάλιους.
Προσέθεσε ότι τομείς όπου προτιμώνται «η τεχνολογία, τα χρήματα, η επιτυχία, η δύναμη ή η ευχαρίστηση», εκεί είναι «όπου η ιεραποστολική μας προσέγγιση είναι απεγνωσμένα απαραίτητη».
Συνέχισε λέγοντας πως «οι πιστοί χλευάζονται, αντιτίθενται, περιφρονούνται ή στην καλύτερη περίπτωση γίνονται ανεκτοί και αντικείμενο λύπησης». Είπε ακόμα ότι συχνά η μορφή του Ιησού «υποβιβάζεται μόνο σε ένα είδος χαρισματικού ηγέτη ή υπεράνθρωπου» και προειδοποίησε ότι αυτό δεν ισχύει μόνο μεταξύ των μη πιστών, αλλά ακόμη και μεταξύ των βαπτισμένων, οι οποίοι, όπως είπε, κατέληξαν να ζουν τη ζωή τους σε «de facto αθεϊσμό».
Ο Λέων ΙΔ΄ χειροκροτήθηκε από καρδινάλιους καθώς έφευγε από την Καπέλα Σιξτίνα μετά την πρώτη λειτουργία ως Πάπας.