Η Γη βρίσκεται σε τροχιά για να καταγράψει το θερμότερο έτος στην ιστορία των μετρήσεων, μετά από ένα καλοκαίρι ακραίων θερμοκρασιών που έσπασε ρεκόρ σε πολλές περιοχές του κόσμου.
Οι ειδικοί προειδοποιούν, μάλιστα, ότι η κατάσταση ενδέχεται να γίνει ακόμη πιο ακραία το 2027, καθώς το φαινόμενο Super El Niño αναμένεται να ενταθεί τους επόμενους μήνες.
Οι παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες για τους πρώτους οκτώ μήνες του 2026 βρίσκονται ήδη 1,22°C πάνω από τη μέση τιμή αναφοράς. Με τα σημερινά δεδομένα, το 2026 αναμένεται να είναι το δεύτερο θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί, πίσω μόνο από το 2024.
Ωστόσο, οι μετεωρολόγοι εκτιμούν ότι οι θερμοκρασίες θα αυξηθούν περαιτέρω κατά τους τελευταίους μήνες του έτους.
Σύμφωνα με ειδικούς της AccuWeather, η εξέλιξη αυτή θα μπορούσε να οδηγήσει το 2026 στην κορυφή της λίστας με τα θερμότερα έτη που έχουν καταγραφεί.
Το «Super El Niño» αλλάζει τα δεδομένα
Όπως αναφέρθηκε, ένας από τους παράγοντες που αυξάνουν την ανησυχία είναι το φαινόμενο Super El Niño, το οποίο ήδη προκαλεί σημαντική αύξηση της θερμοκρασίας των επιφανειακών υδάτων στον ισημερινό Ειρηνικό.
Καθώς η συσσωρευμένη θερμότητα μεταφέρεται σταδιακά σε άλλα τμήματα του πλανήτη, οι θερμοκρασίες αναμένεται να αυξηθούν ακόμη περισσότερο. Το El Niño δεν αναμένεται να κορυφωθεί πριν από τα τέλη Δεκεμβρίου ή τον Ιανουάριο, κάτι που οδηγεί ορισμένους ειδικούς στην εκτίμηση ότι το 2027 ενδέχεται να είναι ακόμη θερμότερο από το 2026.
Ο μετεωρολόγος της AccuWeather, Tyler Roys, δήλωσε, όπως σημειώνει η Daily Mail, ότι αυτό που ξεχωρίζει είναι «το πόσο εκτεταμένη και επίμονη είναι η ζέστη, από την ατμόσφαιρα μέχρι τους ωκεανούς».
«Τώρα βλέπουμε ένα ταχύτατα ενισχυόμενο El Niño να αναπτύσσεται πάνω σε αυτό το ασυνήθιστα θερμό παγκόσμιο υπόβαθρο. Αυτός ο συνδυασμός θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στα καιρικά μοτίβα σε ολόκληρο τον κόσμο κατά το φθινόπωρο και τον χειμώνα», ανέφερε.
Ο θερμότερος Αύγουστος που έχει καταγραφεί
Τα στοιχεία της υπηρεσίας Copernicus Climate Change Service δείχνουν ότι ο Αύγουστος του 2026 ήταν ο θερμότερος Αύγουστος που έχει καταγραφεί ποτέ, με μέση θερμοκρασία επιφανειακού αέρα 16,82°C.
Η θερμοκρασία αυτή ήταν 0,85°C υψηλότερη από τον μέσο όρο της περιόδου 1991-2020. Παράλληλα, ο Αύγουστος ισοφάρισε το ρεκόρ του θερμότερου μήνα που έχει καταγραφεί παγκοσμίως, φτάνοντας στα ίδια επίπεδα με τον Ιούλιο του 2023, όταν σημειώθηκε ακραίο κύμα καύσωνα.
Ιδιαίτερα ασυνήθιστο είναι το ότι ο Αύγουστος ήταν 0,1°C θερμότερος από τον Ιούλιο, παρότι ο Ιούλιος είναι συνήθως ο θερμότερος μήνας του έτους, επισημαίνει το βρετανικό δημοσίευμα.
Την ίδια ώρα, η μέση θερμοκρασία της επιφάνειας των θαλασσών εκτός των πολικών περιοχών έφτασε τον Αύγουστο τους 21,07°C - η θερμότερη τιμή που έχει καταγραφεί για τον συγκεκριμένο μήνα και, μαζί με άλλον μήνα, η υψηλότερη μηνιαία τιμή που έχει καταγραφεί ποτέ.
Πώς λειτουργεί το El Niño
Το El Niño αποτελεί μέρος ενός φυσικού κλιματικού κύκλου, γνωστού ως El Niño-Southern Oscillation (ENSO), ο οποίος εναλλάσσεται μεταξύ θερμών και ψυχρών φάσεων κάθε δύο έως επτά χρόνια.
Κατά τη θερμή φάση, τα ρεύματα που υπό φυσιολογικές συνθήκες μεταφέρουν θερμά νερά από τη Νότια Αμερική προς την Αυστραλία εξασθενούν ή ακόμη και αντιστρέφονται. Έτσι περιορίζεται η ανάδυση ψυχρών υδάτων και συσσωρεύεται θερμό νερό κοντά στην επιφάνεια του ισημερινού και τροπικού Ειρηνικού Ωκεανού.
Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις της βρετανικής μετεωρολογικής υπηρεσίας Met Office, η θέρμανση στον Ειρηνικό θα μπορούσε να φτάσει τους 3°C, ενώ ορισμένες εκτιμήσεις κάνουν λόγο ακόμη και για 4°C.
«Με πολλούς τρόπους, αυτή η ιστορία μόλις αρχίζει», τόνισε ο Roys, προσθέτοντας: «Το El Niño εξακολουθεί να ενισχύεται γρήγορα και μπορεί να αναδιαμορφώσει τον αεροχείμαρρο, αλλάζοντας τις τροχιές των καταιγίδων, τις βροχοπτώσεις και τα μοτίβα θερμοκρασίας σε μεγάλα τμήματα του πλανήτη».
Προειδοποιήσεις για ακραία φαινόμενα
Οι προβλέψεις κάνουν λόγο για «εξαιρετικά μεγάλη πιθανότητα, σχεδόν 100%», ότι το El Niño θα προκαλεί επιπτώσεις μέχρι τον Φεβρουάριο, σε μια από τις πιο κατηγορηματικές προειδοποιήσεις που έχουν εκδοθεί.
Στη Βρετανία, το φαινόμενο αναμένεται να οδηγήσει σε ψυχρότερο, πιο υγρό και πιο θυελλώδες φθινόπωρο και αρχές χειμώνα, σύμφωνα με τη Met Office.
Μάλιστα, εν μέσω των προειδοποιήσεων για ακραία καιρικά φαινόμενα, οι Βρετανοί έχουν κληθεί ακόμη και να διατηρούν αποθέματα τροφίμων για την περίπτωση εκδήλωσης σοβαρών προβλημάτων.
Η υπουργός Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων, Dame Angela Eagle, δήλωσε στον Guardian: «Αν έχετε ένα απόθεμα τροφίμων που μπορεί να σας κρατήσει για λίγο, μέχρι να μπορέσουν να φτάσουν οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, θα είστε σε πολύ καλύτερη κατάσταση από ό,τι αν δεν έχετε».
Οι ειδικοί, μάλιστα, επισημαίνουν πως η επίδραση του El Niño δεν περιορίζεται στον Ειρηνικό. Καθώς η θερμότητα μεταφέρεται από τους ωκεανούς στην ξηρά και επηρεάζει την ατμόσφαιρα, οι συνέπειες θα μπορούσαν να γίνουν αισθητές σε πολλές περιοχές του πλανήτη κατά τους επόμενους μήνες.