Μια δήλωση του Μπόρις Τζόνσον στο τηλεοπτικό ντιμπέιτ της Τρίτης για την ηγεσία του Συντηρητικού κόμματος στη Βρετανία, προκάλεσε την οργή του συζύγου της Ναζανίν Ζαγαρί-Ράντκλιφ.
Η Ράντκλιφ βρίσκεται φυλακισμένη στο Ιράν, κατηγορούμενη για κατασκοπία από το 2016 και ο σύζυγός της, Ρίτσαρντ, άκουσε με έκπληξη μια δήλωση του Τζόνσον. Το φαβορί για την ηγεσία των Συντηρητικών και την πρωθυπουργία, κατηγορήθηκε τότε ως υπουργός Εξωτερικών, ότι χειρίστηκε λανθασμένα την υπόθεση και η υποψηφιότητά του ως πρωθυπουργός, έχει κάνει χειρότερη την κατάσταση για την Ναζανίν.
Στο ντιμπέιτ ο ίδιος ισχυρίστηκε ότι τα σχόλια που είχε κάνει ενώπιον της Βουλής των Κοινοτήτων δεν είχαν ουδεμία επίπτωση για την ιρανικής καταγωγής γυναίκα. Η τοποθέτησή του προκάλεσε σοκ και οργή στον Ρίτσαρντ Ράτκλιφ, όπως τόνισε ο ίδιος σε βίντεο που γύρισε μπροστά στην πρεσβεία του Ιράν στο Λονδίνο.
Ράντκλιφ: «Πρέπει να αναλάβει τις ευθύνες του ο Τζόνσον»
Ο Ράτκλιφ έχει κατασκηνώσει έξω από την πρεσβεία από το Σάββατο, όπου άρχισε απεργία πείνας, όπως και η σύζυγός του στην ιρανική φυλακή όπου κρατείται. «Ο ισχυρισμός ότι οι δηλώσεις του, δεν έκαναν την κατάσταση χειρότερη και ότι δεν χρησιμοποιήθηκαν στο πλαίσιο μιας εκστρατείας προπαγάνδας του Ιράν, αποτελεί αποκύημα φαντασίας. Ο Τζόνσον πρέπει να αρχίσει να αναλαμβάνει ευθύνες για τα λάθη του», είπε.
Ο Τζόνσον ρωτήθηκε σχετικά με την τοποθέτηση που είχε κάνει στο βρετανικό κοινοβούλιο το 2017, όταν ήταν ακόμη επικεφαλής του Foreign Office. Είχε δηλώσει τότε πως η Ζαγαρί-Ράτκλιφ εκπαίδευε δημοσιογράφους στο Ιράν και τώρα τόνισε ότι η τότε τοποθέτησή του, δεν άλλαξε κάτι.
Η Ζαγαρί-Ράτκλιφ συνελήφθη διότι φερόταν να συνωμοτούσε για την ανατροπή του καθεστώτος, εκπαιδεύοντας ιρανούς δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια επίσκεψής της στην Ισλαμική Δημοκρατία. Το 2017, λίγο καιρό μετά τη γκάφα του, ο Μπόρις Τζόνσον είχε διαβεβαιώσει τηλεφωνικά τον Ιρανό υπουργό Εξωτερικών ότι η Ζαγαρί-Ράτκλιφ έκανε απλά «διακοπές στο Ιράν όταν συνελήφθη».