Στιγμές τρόμου εκτυλίχθηκαν σε χιονοδρομικό κέντρο στο όρος Ελμπρούς το υψηλότερο της Ευρώπης, όταν τεράστια χιονοστιβάδα σάρωσε την περιοχή, αναγκάζοντας τουρίστες να τρέξουν πανικόβλητοι για να σωθούν.
Δραματικά βίντεο που καταγράφηκαν την Πέμπτη δείχνουν έναν τεράστιο όγκο χιονιού να κατεβαίνει με ορμή την πλαγιά του βουνού, στη νότια Ρωσία, και να κατευθύνεται προς τον χώρο στάθμευσης του χιονοδρομικού κέντρου Ελμπρούς, στην περιοχή Καμπαρντίνο-Μπαλκαρία.
Η χιονιστιβάδα καταπίνει μέσα σε δευτερόλεπτα το θέρετρο
Στο οπτικό υλικό, άνθρωποι φαίνονται αρχικά να παρακολουθούν αποσβολωμένοι τη χιονοστιβάδα, προτού αντιληφθούν τον άμεσο κίνδυνο. Ορισμένοι επιχειρούν να απομακρυνθούν, όμως μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα ο χώρος καλύπτεται πλήρως από ένα πυκνό λευκό σύννεφο χιονιού.
Παρά τη σφοδρότητα του φαινομένου, οι Αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν υπάρχουν αναφορές για νεκρούς ή σοβαρά τραυματίες.
Οι τοπικές Αρχές είχαν ήδη κλείσει τμήματα του βουνού και είχαν αναστείλει τη λειτουργία του τελεφερίκ από τις 10 Ιανουαρίου, λόγω αυξημένου κινδύνου χιονοστιβάδων εξαιτίας επικίνδυνων καιρικών συνθηκών. Το όρος Ελμπρούς στον Καύκασο, με ύψος 5.642 μέτρα, αποτελεί δημοφιλή αλλά ιδιαίτερα απαιτητικό προορισμό για ορειβάτες και σκιέρ.
Σύμφωνα με εκτιμήσεις, στο βουνό καταγράφονται κάθε χρόνο από 15 έως 30 θάνατοι, κυρίως από ορειβάτες χωρίς επαρκή προετοιμασία που αιφνιδιάζονται από τις απότομες αλλαγές του καιρού.
Αντιδράσεις στα social media
Τα πλάνα της χιονοστιβάδας προκάλεσαν έντονη συζήτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πολλούς χρήστες να αναρωτιούνται γιατί ορισμένοι τουρίστες δεν απομακρύνθηκαν αμέσως.
«Αν κάτι έρχεται καταπάνω σου, δεν στέκεσαι να το κοιτάς», έγραψε χαρακτηριστικά ένας σχολιαστής, ενώ άλλοι έκαναν λόγο για έλλειψη «ενστίκτου επιβίωσης».
Μαύρος απολογισμός χιονοστιβάδων στην Ευρώπη
Τον τελευταίο μήνα τουλάχιστον 17 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από χιονοστιβάδες στην Ευρώπη, εν μέσω προειδοποιήσεων για «ακραίο κίνδυνο» σε πολλές ορεινές περιοχές.
Μόνο το περασμένο Σαββατοκύριακο, οκτώ άνθρωποι σκοτώθηκαν σε περιστατικά που αφορούσαν κυρίως σκιέρ εκτός πίστας στις Άλπεις. Ανάμεσά τους ήταν ένας Βρετανός στη Λα Πλαν της Γαλλίας, που εντοπίστηκε θαμμένος κάτω από περισσότερα από δύο μέτρα χιονιού, καθώς και θύματα σε Βαλ ντ’ Ιζέρ, Κουρσεβέλ, Αρές-Μποφόρ, Αυστρία και Ιταλία.
Οι Αρχές επαναλαμβάνουν τις εκκλήσεις για αυστηρή τήρηση των οδηγιών ασφαλείας, τονίζοντας ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο χιονοστιβάδων, ακόμη και σε οργανωμένα χιονοδρομικά κέντρα.