Ο πρόεδρος της Χιλής, Σεμπαστιάν Πινιέρα, δήλωσε πως υπάρχουν στοιχεία που υποδεικνύουν ότι οι πυρκαγιές στην πόλη Βαλπαραΐσο, οφείλονται σε εμπρησμούς.
Οι πυρκαγιές κατέστρεψαν 245 σπίτια συνολικά μετά τον τελευταίο απολογισμό και άφησαν περίπου 700 ανθρώπους άστεγους την παραμονή των Χριστουγέννων. «Υπάρχουν ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία ότι μπορεί να επρόκειτο για εσκεμμένες ενέργειες. Εάν αληθεύει αυτό, είναι πάρα πολύ σοβαρό», τόνισε ο συντηρητικός πρόεδρος, που έκανε περιοδεία στις πληγείσες περιοχές.
Ο Πινιέρα διαβεβαίωσε ότι η αστυνομία και η εισαγγελία θα συνεργαστούν στενά για να εξιχνιαστούν τα αίτια των πυρκαγιών και οι δράστες αυτών των εμπρησμών «να αναγνωριστούν και να οδηγηθούν στη δικαιοσύνη», διαμηνύοντας πως θα αντιμετωπίσουν «το πλήρες βάρος του νόμου».
Ο πρόεδρος της Χιλής επισήμανε ότι πάνω από το 90% των πυρκαγιών στη Χιλή είναι ανθρωπογενές και το ένα τρίτο και πλέον οφείλεται σε εμπρησμούς. Διαβεβαίωσε ότι οι τρεις φωτιές που εκδηλώθηκαν στη Βαλπαραΐσο τέθηκαν υπό έλεγχο και θα έχουν κατασβεστεί τελείως σύντομα.
Υπουργός στη Χιλή: Εχουμε αποδείξεις για εμπρησμό
Ο υπουργός Γεωργίας Αντόνιο Ουόκερ δήλωσε ακόμη πιο κατηγορηματικά από τον αρχηγό του κράτους πως οι πυρκαγιές οφείλονταν σε εμπρησμούς: «Έχουμε αποδείξεις, φωτογραφίες, βίντεο και συζητήσεις με περίοικους, ότι οι πυρκαγιές στη Βαλπαραΐσο οφείλονταν σε εσκεμμένες ενέργειες», είπε, ενώ ο δήμαρχος της πόλης, Χόρχε Σαρπ, είχε δηλώσει ήδη την Τετάρτη ότι προχωρά σε μήνυση κατ’ αγνώστων για εμπρησμό.
Οι πυρκαγιές απανθράκωσαν 13.260 στρέμματα δασικών, θαμνωδών και χορτολιβαδικών εκτάσεων και προκάλεσαν ζημιές σε 245 σπίτια στις περιοχές των λόφων Ροκουάντ και Σαν Ρόκε. Δώδεκα εθελοντές πυροσβέστες τραυματίστηκαν ελαφρά. Η πρώτη φωτιά ξέσπασε την Τρίτη, σε βοσκοτόπια και θαμνώδεις εκτάσεις, πριν εξαπλωθεί σε σπίτια φτιαγμένα από ξύλα. Καθώς οι φλόγες εξαπλώνονταν, η αστυνομία, η πυροσβεστική και ο στρατός απομάκρυναν από τα σπίτια τους δεκάδες οικογένειες που κανονικά θα γιόρταζαν, την παραμονή των Χριστουγέννων. Πολλοί πυροπαθείς αναγκάστηκαν να περάσουν τη νύχτα σε καταφύγια.