Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ είπε πως η προστασία των εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ είναι προσωρινή και πως η κατάπαυση πυρός εξακολουθεί να ισχύει.
«Η κατάπαυση πυρός δεν έχει τελειώσει», δήλωσε ο Πιτ Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους.
«Είπαμε ότι θα υπερασπιστούμε και θα υπερασπιστούμε επιθετικά, και το έχουμε κάνει απολύτως. Το Ιράν το γνωρίζει, και, βεβαίως, ο πρόεδρος μπορεί να λάβει μια απόφαση αν κάτι είναι να κλιμακωθεί σε παραβίαση κατάπαυσης πυρός», είπε.
Η κατάπαυση πυρός στη Μέση Ανατολή παραμένει εύθραυστη σήμερα, αφού οι ΗΠΑ και το Ιράν αντάλλαξαν πυρά στον Κόλπο, καθώς διεκδικούν τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε σε νέα επιχείρηση χθες, το λεγόμενο «Σχέδιο Ελευθερία», καθώς προσπαθεί να αποσπάσει τον έλεγχο αυτού του κρίσιμης σημασίας θαλάσσιου διαδρόμου από το Ιράν, το οποίο έκλεισε ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τη σύγκρουση στις 28 Φεβρουαρίου.
Από την πλευρά του, ο αρχηγός του γενικού επιτελείου Εθνικής Άμυνας των ΗΠΑ, ο πτέραρχος Νταν Κέιν, δήλωσε σήμερα ότι οι επιθέσεις του Ιράν σε πλοία στα Στενά του Ορμούζ δεν έχουν φθάσει ακόμη το όριο το οποίο θα απαιτούνταν από τις Ηνωμένες Πολιτείες ώστε να ξαναρχίσουν τις πολεμικές επιχειρήσεις.
Χέγκσεθ: Το Ιράν ντροπιάστηκε, είπαν ότι ελέγχουν τα Στενά αλλά δεν τα ελέγχουν
Αναφερόμενος στα χθεσινά γεγονότα στα Στενά του Ορμούζ, όταν οι ΗΠΑ υποστήριξαν πως βοήθησαν να περάσουν δύο εμπορικά πλοία και οι Φρουροί της Επανάστασης το διέψευσαν, ο Χέγκσεθ είπε: «Γνωρίζουμε ότι οι Ιρανοί νιώθουν ντροπή από αυτό το γεγονός. Είπαν ότι ελέγχουν το στενό. Δεν το ελέγχουν».
Χέγκσεθ: Το «Σχέδιο Ελευθερία» ένα «δώρο» στον κόσμο από τις ΗΠΑ
«Το ''Σχέδιο Ελευθερία'' είναι αμυντικό στη φύση του», είπε ο Αμερικανός υπουργός Άμυνας. Είπε ότι είναι εστιασμένο σε έκταση και προσωρινό σε διάρκεια, με μία αποστολή, που προστατεύει αθώα εμπορικά πλοία από την ιρανική επιθετικότητα.
«Αμερικανικές δυνάμεις δεν χρειάζεται να εισέλθουν στα ιρανικά χωρικά ύδατα ή στον [ιρανικό] εναέριο χώρο. Δεν είναι απαραίτητο. Δεν επιδιώκουμε σύγκρουση», είπε ο Χέγκσεθ. «Ωστόσο, δεν μπορεί να επιτραπεί στο Ιράν να εμποδίζει αθώες χώρες και τα εμπορεύματά τους από μια διεθνή πλωτή οδό», σημείωσε.
Η αμερικανική επιχείρηση για τη διασφάλιση της ασφαλούς διέλευσης των πλοίων μέσω του Στενού του Ορμούζ - γνωστή ως «Project Freedom» - είναι ξεχωριστή και διακριτή από την «Operation Epic Fury», την αμερικανική κωδική ονομασία για τον πόλεμο της χώρας εναντίον του Ιράν, πρόσθεσε.
Μιλώντας για τα χρώματα της αστερόεσσας, είπε πως οι ΗΠΑ έχουν δημιουργήσει έναν «ισχυρό κόκκινο, λευκό και μπλε θόλο» πάνω από τα Στενά του Ορμούζ ως «δώρο» προς τον κόσμο.
«Αμερικανικά αντιτορπιλικά βρίσκονται σε θέση ετοιμότητας, υποστηριζόμενα από εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη, ελικόπτερα, drones και αεροσκάφη επιτήρησης, παρέχοντας 24ωρη επιτήρηση για τα ειρηνικά εμπορικά πλοία», εξήγησε.