Σήμερα, η τάση έχει αντιστραφεί: Ολο και περισσότεροι νέοι Αμερικανοί φαίνεται να αντιλαμβάνονται τη χώρα τους ως ασταθή και πολωμένη και, για πρώτη φορά, κοιτάζουν στο εξωτερικό, γράφει σε άρθρο του το Vanity Fair.
Δεν πρόκειται μόνο για εξιδανικευση ή για τη γοητεία της αργής ευρωπαϊκής ζωής και των φωτογενών τοπίων. Σύμφωνα με έρευνα της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας το περασμένο καλοκαίρι, σχεδόν το ένα τρίτο των πολιτών ηλικίας μεταξύ 18 και 34 ετών έχουν σκεφτεί να μετακομίσουν λόγω του πολιτικού, κοινωνικού και οικονομικού κλίματος στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στα είκοσι του, ο Μάξγουελ Όστιν έχει ήδη εγκαταλείψει την ιδέα να χτίσει ένα μέλλον στην Αμερική. Δάσκαλος δημοτικού στη Μασαχουσέτη, η ιδέα της μετακόμισης τον έχει από την εφηβεία («Μόλις έμαθα για την ΕΕ, ήθελα να γίνω Ευρωπαίος πολίτης»). Η κυβέρνηση Τραμπ «μου διευκόλυνε να αποφασίσει να φύγει». Ενώ προηγουμένως ήθελε μόνο να μείνει και να περιμένει κάποια αλλαγή, τώρα όπως λέει «νομίζω ότι θα φύγω οριστικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες αυτό το καλοκαίρι ».
Η σταθερότητα, η κινητικότητα και ο τεράστιος αριθμός ευκαιριών είναι αυτά που τον ωθούν: «Αν γίνω Γερμανός πολίτης, για παράδειγμα, αποκτάς αμέσως πρόσβαση σε 26 άλλες χώρες», λέει. Με λίγα λόγια, μια σημαντική επιλογή. Αλλά και η ασφάλεια παίζει σημαντικό ρόλο: η επιθυμία να ζεις σε ένα μέρος όπου μπορείς να είσαι «λογικά ασφαλής», μια εγγύηση που γίνεται λιγότερο αισθητή στις Ηνωμένες Πολιτείες όπου η βία , λέει, έχει γίνει σχεδόν καθημερινό φαινόμενο.
Και αν η πολιτική μετατόπιση των ΗΠΑ τρομάζει τον Μάξγουελ, η άνοδος της ευρωπαϊκής δεξιάς τον ανησυχεί επίσης· όχι αρκετά, ωστόσο, για να αλλάξει τα σχέδιά του: «Εκτός αν εμποδίσουν πραγματικά την πορεία μου, για παράδειγμα με αλλαγές στους νόμους περί μετανάστευσης ».
Οι νόμοι, στην πραγματικότητα, έχουν ήδη αρχίσει να αλλάζουν. Το 2024, πάνω από 31.825 Αμερικανοί υπέβαλαν αίτηση για ιρλανδικά διαβατήρια, σημειώνοντας αύξηση περίπου 10% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.
Ο Μάξγουελ, μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια να αποκτήσει φινλανδική υπηκοότητα με βάση την καταγωγή («Η ιχνηλάτηση των ακριβών κινήσεων των προγόνων μου είναι περίπλοκη, πολλά χαρτιά έχουν χαθεί»), εξετάζει τώρα προγράμματα σπουδών, ερευνητικές επιχορηγήσεις , το πρόγραμμα au pair και την Κάρτα Γερμανικής Ευκαιρίας. Πράγματι, υπάρχουν μερικοί τρόποι για να αποκτήσει κανείς την ευρωπαϊκή υπηκοότητα, αν και ο πιο δημοφιλής παραμένει μέσω της καταγωγής.
Τα δεδομένα φαίνεται να δείχνουν ότι αυτό το ευρωπαϊκό όνειρο είναι πολύ συχνά ένα γυναικείο εγχείρημα: σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup το 2025, το 40% των Αμερικανίδων ηλικίας μεταξύ 15 και 44 ετών δηλώνουν ότι θα ήθελαν να μετακομίσουν μόνιμα στο εξωτερικό, ποσοστό υπερδιπλάσιο από αυτό των ανδρών (19%).
Η Ζόι Ράσελ είναι 21 ετών και σπουδάζει Ψυχολογία και Γνωστικές Επιστήμες στην Ολλανδία. Μεγαλώνοντας στη Τζόρτζια, λέει ότι άρχισε να αντιλαμβάνεται τη χώρα ως ολοένα και λιγότερο φιλόξενη για τις νέες γυναίκες. Οι «συνεχείς συζητήσεις» για τα αναπαραγωγικά δικαιώματα, τις επιλογές ζωής των γυναικών και οι περιορισμοί που εισήχθησαν μετά την κατάργηση της υπόθεσης Roe εναντίον Wade έχουν επηρεάσει βαθιά τις επιλογές της. «Νομίζω ότι η τρέχουσα κατάσταση των ΗΠΑ είναι πολύ δύσκολη για τις νεότερες γενιές, ειδικά για τις γυναίκες και τους μαύρους», καταλήγει.
Η μητέρα της Ζωής είναι Γερμανίδα. Για χρόνια, η ευρωπαϊκή ιθαγένεια παρέμενε μια αφηρημένη έννοια γι' αυτήν. Έκανε αίτηση για διαβατήριο μόνο όταν αποφάσισε να μετακομίσει. Σήμερα, περιγράφει την Ευρώπη μέσα από καθημερινά στοιχεία: πόλεις που είναι προσβάσιμες με τα πόδια, λειτουργικά μέσα μαζικής μεταφοράς, προσβάσιμη υγειονομική περίθαλψη. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που προσφέρει η Ευρώπη που δεν προσφέρουν οι Ηνωμένες Πολιτείες», λέει. «Ως παιδί, μου άρεσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες, όταν δεν χρειαζόταν να ανησυχώ για τα ψώνια, το ενοίκιο, την εργασία , την πολιτική ή για να συντηρήσω τον εαυτό μου ή την οικογένειά μου. Αλλά στην Ολλανδία, τα ψώνια είναι φθηνότερα και η ποιότητα είναι καλύτερη, τα επιδόματα εργασίας είναι καλύτερα και οι μισθοί δεν είναι απίστευτα χαμηλοί. Η ζωή εδώ είναι απλούστερη, πιο ευχάριστη και λιγότερο αγχωτική, και αυτό είναι που με ελκύει».
Δεν πρόκειται για εξιδανίκευση της Ευρώπης, ούτε για πλήρη απόρριψη της Αμερικής , αλλά για μια ορθολογική αξιολόγηση των συνθηκών διαβίωσης. Για μια γενιά που μεγάλωσε με την ιδέα ότι το μέλλον βρισκόταν αλλού, αλλά πάντα εντός των συνόρων της Αμερικής, η Γηραιά Ήπειρος άρχισε να αντιπροσωπεύει μια υπόσχεση. Όχι μεγαλείου, αλλά σταθερότητας.