Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί ο σκύλος σας γέρνει το κεφάλι του όταν του μιλάτε ή όταν φαίνεται να συγκεντρώνεται σε κάτι συγκεκριμένο;
- Κτηνίατρος εξηγεί πως οι σκύλοι γέρνουν το κεφάλι τους για να εντοπίσουν καλύτερα έναν ήχο, να αποκτήσουν καθαρότερη οπτική επαφή με το πρόσωπό μας παρακάμπτοντας το ρύγχος τους, ή ως ένδειξη βαθιάς συγκέντρωσης.
- Η συγκεκριμένη συμπεριφορά, όταν γίνεται χωρίς προφανή λόγο, μπορεί να υποδεικνύει προβλήματα υγείας. Πιθανές αιτίες είναι οι λοιμώξεις του αυτιού ή το αιθουσαίο σύνδρομο, μια πάθηση που επηρεάζει την αίσθηση ισορροπίας.
- Επιστημονική μελέτη του 2021 ανέλυσε για πρώτη φορά συστηματικά το φαινόμενο. Ερευνητές συνέκριναν σκύλους που αναγνώριζαν ονόματα αντικειμένων με τυπικούς σκύλους για να κατανοήσουν τη γνωστική βάση της κίνησης αυτής.
- Η έρευνα έδειξε ότι οι «χαρισματικοί» σκύλοι έγερναν το κεφάλι τους πολύ συχνότερα όταν άκουγαν λέξεις με νόημα. Η κίνηση αποτελεί πιθανότατα ορατή ένδειξη ότι ο σκύλος επεξεργάζεται πληροφορίες και ανακαλεί μνήμες.
Το γύρισμα του κεφαλιού είναι μια συνηθισμένη συμπεριφορά στους τετράποδους φίλους μας, όμως δεν είναι πάντα εύκολο να καταλάβει κανείς τι ακριβώς σημαίνει. Τώρα, ένας κτηνίατρος μοιράστηκε τρεις λόγους για τους οποίους ένας σκύλος μπορεί να το κάνει.
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί ο σκύλος σας γέρνει το κεφάλι του όταν του μιλάτε ή όταν φαίνεται να συγκεντρώνεται σε κάτι συγκεκριμένο; Τα κατοικίδια διαθέτουν πολλούς έξυπνους τρόπους επικοινωνίας με τους ανθρώπους. Στην περίπτωση των σκύλων, αυτό περιλαμβάνει το γάβγισμα, το γλείψιμο και το κούνημα της ουράς — συμπεριφορές που συνήθως πιστεύουμε ότι κατανοούμε.
Πότε τα πράγματα γίνονται λίγο πιο περίπλοκα
Τα πράγματα γίνονται λίγο πιο περίπλοκα όταν οι σκύλοι γέρνουν το κεφάλι τους από τη μία πλευρά στην άλλη. Το νόημα αυτής της κίνησης δεν είναι πάντοτε προφανές. Για να δώσει μια εξήγηση, ο κτηνίατρος δρ Άλεξ Κρόου παρουσίασε τρεις πιθανούς λόγους για τους οποίους ο σκύλος σας μπορεί να γέρνει το κεφάλι του ενώ προσπαθεί να εστιάσει σε κάτι, και η εξήγηση είναι ακόμη πιο χαριτωμένη απ’ όσο ίσως φαντάζεστε.
Τι μπορεί να σημαίνει αυτή η συμπεριφορά
Το βίντεο που δημοσίευσε στο TikTok ξεκινά με αρκετούς σκύλους να μετακινούν το κεφάλι τους δεξιά και αριστερά κοιτάζοντας προς το άτομο που βρίσκεται πίσω από την κάμερα. Στη συνέχεια, ο δρ Άλεξ εξηγεί τι μπορεί να σημαίνει αυτή η αξιολάτρευτη συμπεριφορά.
«Πρώτα απ’ όλα, τους βοηθά να προσδιορίζουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την ακριβή θέση ενός ήχου», ανέφερε. «Γέρνοντας το κεφάλι τους μπορούν να καταλάβουν καλύτερα από πού προέρχονται οι θόρυβοι, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για έναν περίεργο ή άγνωστο ήχο.»
Οι σκύλοι μπορούν να ακούσουν ένα πολύ ευρύτερο φάσμα συχνοτήτων από ό,τι οι άνθρωποι. Όταν γέρνουν το κεφάλι τους, ενδέχεται να προσπαθούν να ακούσουν έναν ήχο τόσο υψηλής συχνότητας που εμείς δεν μπορούμε καν να αντιληφθούμε.
Ο δεύτερος λόγος για τον οποίο ένας σκύλος μπορεί να γέρνει το κεφάλι του είναι ότι προσπαθεί να αποκτήσει καλύτερη οπτική επαφή με τις εκφράσεις του προσώπου και τη γλώσσα του σώματός μας.
Ο δρ Άλεξ εξήγησε: «Όταν γέρνουν το κεφάλι τους, μπορούν να δουν πιο εύκολα πέρα από το ρύγχος τους και να έχουν καλύτερη εικόνα του στόματος και των ματιών μας, κάτι που τους βοηθά να διαβάζουν τα συναισθήματά μας.»
Στη συνέχεια παρουσίασε και τον τρίτο λόγο: «Το γύρισμα του κεφαλιού μπορεί επίσης να αποτελεί ένδειξη συγκέντρωσης. Όταν ο σκύλος σας γέρνει το κεφάλι του, ίσως προσπαθεί να καταλάβει τι του λέτε ή να αποκρυπτογραφήσει τι ακριβώς θέλετε από εκείνον.
»Έτσι, την επόμενη φορά που ο σκύλος σας θα γείρει το κεφάλι του προς το μέρος σας, χαμογελάστε του και χαϊδέψτε τον. Απλώς προσπαθεί να γίνει η καλύτερη εκδοχή του εαυτού του», είπε.
Ακόμη και μετά την αναλυτική αυτή εξήγηση, οι χρήστες συνέχισαν να υποβάλλουν ερωτήσεις στον δρ Άλεξ στα σχόλια, κυρίως σχετικά με τη συμπεριφορά των δικών τους σκύλων.
«Γιατί κάποιοι το κάνουν και κάποιοι άλλοι όχι;» ρώτησε ένας χρήστης.
Ο δρ Άλεξ απάντησε: «Ορισμένοι σκύλοι, ιδιαίτερα εκείνοι με πιο επίπεδο πρόσωπο, μπορεί να μη γέρνουν το κεφάλι τους τόσο συχνά, επειδή δεν έχουν το μακρύ ρύγχος που προσπαθούν να παρακάμψουν οπτικά.»
Ένας άλλος χρήστης σχολίασε: «Ο δικός μου το κάνει όταν καταλαβαίνει ότι έρχονται λιχουδιές.»
Παρ’ όλα αυτά, αν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας γέρνει το κεφάλι του χωρίς κάποιον προφανή λόγο, καλό είναι να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο. Σύμφωνα με την Purina, η συγκεκριμένη συμπεριφορά μπορεί σε ορισμένες περιπτώσεις να αποτελεί ένδειξη προβλημάτων υγείας.
Πιθανές αιτίες είναι οι λοιμώξεις του αυτιού ή το αιθουσαίο σύνδρομο, μια πάθηση που επηρεάζει τη φυσιολογική αίσθηση ισορροπίας του σκύλου.
Τι έδειξε πραγματικά η επιστημονική έρευνα
Οι τρεις εξηγήσεις του κτηνιάτρου ταιριάζουν με τις υποθέσεις που οι επιστήμονες συζητούσαν επί χρόνια: ότι οι σκύλοι γέρνουν το κεφάλι τους για να ακούσουν καλύτερα, για να δουν πιο καθαρά πέρα από το ρύγχος τους ή για να δείξουν προσοχή και ενδιαφέρον. Ωστόσο, μέχρι πρόσφατα σχεδόν κανείς δεν είχε μελετήσει συστηματικά αυτή τη συμπεριφορά.
Οι πρώτοι που το έκαναν ήταν ερευνητές του προγράμματος Family Dog Project στο Πανεπιστήμιο Eötvös Loránd της Βουδαπέστης, σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2021 στο επιστημονικό περιοδικό Animal Cognition.
Αξιοποιώντας βίντεο από τη δημοφιλή διαδικτυακή πρόκληση «Genius Dog Challenge», οι ερευνητές συνέκριναν 33 συνηθισμένους σκύλους με επτά «χαρισματικούς μαθητές λέξεων», κυρίως Μπόρντερ Κόλι, οι οποίοι ήταν ικανοί να απομνημονεύουν τα ονόματα δεκάδων παιχνιδιών.
Η διαφορά ήταν εντυπωσιακή. Όταν ο ιδιοκτήτης ζητούσε ένα παιχνίδι ονομαστικά, οι χαρισματικοί σκύλοι έγερναν το κεφάλι τους περίπου στο 43% των δοκιμών, ενώ οι τυπικοί σκύλοι μόλις στο 2%. Επιπλέον, κάθε σκύλος έτεινε να γέρνει το κεφάλι του πάντα προς την ίδια πλευρά, ένα στοιχείο που παραπέμπει στην εγκεφαλική ασυμμετρία που έχει ήδη παρατηρηθεί σε άλλες συμπεριφορές, όπως το κούνημα της ουράς ή η όσφρηση.
Το βασικό συμπέρασμα ήταν ότι το γύρισμα του κεφαλιού φαίνεται να εμφανίζεται όταν ο σκύλος επεξεργάζεται μια πληροφορία που έχει νόημα γι’ αυτόν, ίσως αναζητώντας στη μνήμη του το αντικείμενο που μόλις άκουσε να κατονομάζεται. Αυτή η χαρακτηριστική και τόσο αγαπητή κίνηση μπορεί να αποτελεί το ορατό σημάδι ότι ο σκύλος πραγματικά σκέφτεται.
Οι συγγραφείς της μελέτης επισημαίνουν ότι τα ευρήματα έχουν διερευνητικό χαρακτήρα και ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα. Παρ’ όλα αυτά, πρόκειται για την πιο κοντινή απάντηση που έχει δώσει μέχρι σήμερα η επιστήμη σε ένα από τα πιο γοητευτικά μυστήρια της συμπεριφοράς των σκύλων.