Γιατί οι χώρες μετακινούν τις πρωτεύουσές τους; Οι λόγοι ποικίλλουν και είναι από πρακτικοί έως συμβολικοί, αλλά λίγες «μετακομίσεις» μπορούν να χαρακτηριστούν επιτυχημένες.
Στις 18 Ιανουαρίου, η Ινδονησία ανακοίνωσε ότι η νέα της πρωτεύουσα θα ονομαστεί Nusantara («αρχιπέλαγος» στη γλώσσα της). Ο πρόεδρος της χώρας, Joko Widodo, απέρριψε 80 άλλες επιλογές πριν αποφασίσει για τη Nusantara. Το έργο, που εκτιμάται ότι θα κοστίσει 32 δισεκατομμύρια δολάρια, θα εκτείνεται σε 180.000 εκτάρια της σημερινής ζούγκλας στο νησί Βόρνεο.
Η Αίγυπτος έχει επίσης φιλοδοξίες να χτίσει μια μεγάλη νέα πρωτεύουσα. Τον Δεκέμβριο η κυβέρνηση πραγματοποίησε την πρώτη της συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, στη νέα διοικητική πρωτεύουσα που δεν έχει ακόμη κατονομαστεί. Πρόκειται για μια πόλη που χτίζεται περίπου 49 χιλιόμετρα ανατολικά του Καΐρου.
Γιατί οι χώρες αλλάζουν τις πρωτεύουσές τους;
Ο Economist επιχειρεί να δώσει απάντηση σε αυτό το ερώτημα. Ιστορικά οι κυβερνήτες χρησιμοποίησαν νέες πρωτεύουσες για να ενώσουν διαφορετικές περιοχές. Ο θρύλος υποστηρίζει ότι ο βασιλιάς Menes συνένωσε την άνω και την κάτω Αίγυπτο σε ένα βασίλειο το 3150 π.Χ. και τοποθέτησε τη Μέμφιδα στο κέντρο της. Ο Πρόεδρος Τζορτζ Ουάσιγκτον επέλεξε την τοποθεσία της Ουάσιγκτον, DC το 1790 ως γέφυρα μεταξύ των βόρειων και νότιων πολιτειών - αν και ήταν προπύργιο της Ένωσης κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Και η Αυστραλία επέλεξε την Καμπέρα ως πρωτεύουσά της στις αρχές του 20ου αιώνα, εν μέρει λόγω της χοντρικά ίσης απόστασης της μεταξύ Μελβούρνης και Σίδνεϊ.
Ωστόσο, μια μετακίνηση δεν εγγυάται την ενότητα. Το 1991 η Νιγηρία μετέφερε την πρωτεύουσά της από το Λάγος, στη νότια ακτή, στην Αμπούτζα, στη μέση της χώρας. Το Λάγος κυριαρχούνταν ιστορικά από τους χριστιανούς Yoruba και η Αμπούτζα υποτίθεται ότι ήταν μια ουδέτερη ζώνη μεταξύ του χριστιανικού νότου και του μουσουλμανικού βορρά. Αλλά η Hausa, η μεγαλύτερη ισλαμική φυλή, έχει ωφεληθεί περισσότερο από τη μετακόμιση στην Αμπούτζα. Το ότι πολλά από τα δημόσια κτίρια στην Αμπούτζα χρησιμοποιούν ισλαμικά σύμβολα εξοργίζει περαιτέρω τους Χριστιανούς. Και οι αυτόχθονες Gwari, που εκδιώχθηκαν από τη γη τους για να ανοίξουν δρόμο για την πόλη, εξακολουθούν να διαμαρτύρονται.
Δεν είναι όλες οι μετακινήσεις καλοπροαίρετες. Μερικοί ηγέτες θέλουν να χτίσουν ένα προπύργιο μακριά από τους δυστυχισμένους υπηκόους τους. Η πρωτεύουσα της Μιανμάρ, Naypyidaw, είναι ένα στρατιωτικό έργο ματαιοδοξίας, που χτίστηκε το 2004 για να εξασφαλίσει την έδρα της χούντας. Το 2017, ο Πρόεδρος της Ισημερινής Γουινέας, Teodoro Obiang, ο μακροβιότερος δικτάτορας της Αφρικής, μετέφερε την πρωτεύουσα από το Malabo στην Oyala. Έχοντας έρθει στην εξουσία μέσω πραξικοπήματος, ο πρόεδρος ήθελε να στεγαστεί σε ένα ασφαλές μέρος - μακριά από αντάρτες, επικριτές και ακτιβιστές.
Ο πρόεδρος της Ινδονησίας ισχυρίζεται ότι έχει πιο ευγενείς στόχους. Υπόσχεται έναν περιβαλλοντικό παράδεισο με μηδενικές εκπομπές και λέει ότι η μετακίνηση θα αναδιανείμει τον πλούτο, ο οποίος συγκεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στις δυτικές αστικές περιοχές. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι μεγάλο μέρος της γης που αγοράζει η κυβέρνηση ανήκει ήδη σε πλούσιους ιδιώτες και εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των επιχειρήσεων εξόρυξης και υλοτομίας.
Η Βραζιλία προσπάθησε να κάνει κάτι παρόμοιο με τη Μπραζίλια, η οποία αντικατέστησε το Ρίο ντε Τζανέιρο ως πρωτεύουσα το 1960. Η νέα πόλη υποτίθεται ότι θα δημιουργούσε μια κοινωνία ισότητας χωρίς εργολάβους ή άνομες φαβέλες και θα έφερνε μέρος από τον πλούτο της νοτιοανατολικής χώρας, στο φτωχό εσωτερικό της. Αντίθετα, σήμερα είναι μια από τις πιο άνισες πόλεις στον κόσμο.
Ο πιο πειστικός λόγος για να μετακίνησης είναι και ο πιο πεζός: υπάρχουν συχνά όρια στην ανάπτυξη των πόλεων. Η Τζακάρτα είναι «μπουκωμένη» από την κυκλοφορία, είναι υπερβολικά πυκνοκατοικημένη και επιρρεπής στις πλημμύρες—για να μην αναφέρουμε ότι είναι μία από τις πόλεις που βυθίζονται ταχύτερα στον κόσμο. Η μετακίνηση της πρωτεύουσας, και μαζί της η κυβέρνηση, η δημόσια διοίκηση και πιθανώς οι μεγάλοι εργοδότες, θα πρέπει να μετριάσουν την πίεση. Αλλά η ίδρυση μιας νέας πρωτεύουσας απαιτεί χρόνο. Μετά την ίδρυσή της το 1790, η Ουάσιγκτον για πολύ καιρό κοροϊδεύτηκε ως σχέδιο πόλης χωρίς πόλη. Ακόμα και σήμερα, έχει πολλούς επικριτές.