Μια άκρως συγκινητική στιγμή διαδραματίστηκε στο αεροδρόμιο «John F. Kennedy» της Νέας Υόρκης, στις ΗΠΑ, καθώς μια γιαγιά κατάφερε να συναντήσει για πρώτη φορά τον εγγονό της, έπειτα από τη χαλάρωση των ταξιδιωτικών περιορισμών.
Δάκρυα κύλησαν, εργαζόμενοι αερογραμμών και του αεροδρομίου χειροκροτούσαν και τα φλας των φωτογραφικών μηχανών άστραφταν, καθώς ο ενός έτους Κάι Πατέλ ερχόταν για πρώτη φορά τετ α τετ με την Μπάβνα Πατέλ, η οποία ήταν κάτι παραπάνω από ευτυχισμένη.
Επειτα από μήνες που περιοριζόταν αναγκαστικά να μιλήσει στον εγγονό της μόνο μέσω FaceTime, η γιαγιά είδε τον μικρό από κοντά, του κράτησε το χέρι και μαζί έκαναν βόλτες στον τερματικό σταθμό του αεροδρομίου. «Δεν έχω λόγια» είπε, σκουπίζοντας τα δάκρυά της. «Πώς μπορείς να περιγράψεις αυτό το συναίσθημα;», διερωτήθηκε μέσα στη συγκίνησή της.
Η Μπάβνα Πατέλ και η κόρη της, Μπιντίγια, ήταν δύο από τους επιβάτες της BA001, της πρώτης πτήσης της British Airways με προορισμό τη Νέα Υόρκη που αναχώρησε από το αεροδρόμιο «Heathrow» μετά την άρση των ταξιδιωτικών περιορισμών λόγω Covid-19 από τις ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον απαγόρευε την είσοδο στη χώρα σε μεγάλο μέρος του κόσμου για περισσότερους από 20 μήνες.
Ο τέως πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, επέβαλε τον Ιανουάριο του 2020 τους πρώτους περιορισμούς που σχετίζονταν με τον κορωνοϊό για όσους ταξίδευαν αεροπορικώς από την Κίνα που δεν ήταν υπήκοοι ΗΠΑ. Το μέτρο επεκτάθηκε σε δεκάδες άλλες χώρες στη συνέχεια.
Ο βρετανικός αερομεταφορέας γιόρτασε αυτό το «άνοιγμα» των ΗΠΑ με μια πρώτη πτήση για φίλους και οικογένειες που έμειναν μακριά κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Για σχεδόν δύο χρόνια, οι άνευ προηγουμένου περιορισμοί εμπόδισαν οικογένειες να έρθουν κοντά, να γιορτάσουν γάμους, να θρηνήσουν σε κηδείες ή να δουν από κοντά μωρά, νέα μέλη οικογενειών.
Ο πατέρας του Κάι, Κουσάλ, είπε ότι το πιο οδυνηρό κομμάτι της πανδημίας για τον ίδιο ήταν να μην μπορεί να παρουσιάσει νωρίτερα τον γιο του στην αδελφή και τη μητέρα του.
Ερωτηθείς τι σχεδίαζε να κάνει η οικογένεια κατά τη διάρκεια της 10ήμερης επίσκεψης της Μπάβνα και της Μπιντίγια, ο Κουσάλ είπε ότι θα «τις αφήσει να αγκαλιάσουν τον Κάι όσο το δυνατόν περισσότερο», για αρχή. «Προσπαθούμε να αναπληρώσουμε έναν ολόκληρο χρόνο, που δεν προλάβαμε να δούμε ο ένας τον άλλον», είπε.
Η Μπάβνα Πατέλ συμφώνησε ότι το μόνο που θέλει να κάνει για την επόμενη μιάμιση εβδομάδα είναι να «κάθεται να κοιτάζει» τον εγγονό της. «Εχω κι άλλους συγγενείς στη Νέα Υόρκη, αλλά είπα "αυτές οι δέκα ημέρες είναι μόνο γι' αυτόν"», ανέφερε.