Στη σύλληψη ενός άνδρα προχώρησαν οι Αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος θεωρείται ύποπτος για την πρόκληση των εκτεταμένων πυρκαγιών στην Ουάσιγκτον.
- Οι αρχές συνέλαβαν τον 37χρονο Άαρον Φαρινάτσι, με ποινικό παρελθόν για ανθρωποκτονία, ως τον βασικό ύποπτο για την πρόκληση της σοβαρότερης από τις τρεις πυρκαγιές που μαίνονται στην περιοχή του Σποκάν, αυτή στο Ολντ Τρέιλς.
- Ο ύποπτος, που αρχικά είχε αφεθεί ελεύθερος, συνελήφθη εκ νέου όταν αυτόπτης μάρτυρας τον είδε στο σημείο έναρξης της πυρκαγιάς. Κατά τη σύλληψη, βρέθηκαν στην κατοχή του αδιάβροχα σπίρτα και ένας αναπτήρας.
- Οι πυρκαγιές, ενισχυμένες από ισχυρούς ανέμους, έχουν καταστρέψει από 700 έως 1.100 κτίρια στην περιοχή, μετατρέποντας τις πληγείσες συνοικίες σε «πεδίο μάχης» και αφήνοντας πίσω τους σπαρακτικές εικόνες ολοκληρωτικής καταστροφής.
- Καμία από τις τρεις πυρκαγιές που απειλούν την πόλη δεν έχει τεθεί υπό έλεγχο, με τις αρχές να ελπίζουν σε βελτίωση του καιρού. Παράλληλα, καταβάλλονται προσπάθειες επικοινωνίας με 14 άτομα που δεν έχουν δώσει σημεία ζωής.
Την ίδια ώρα, οι πυροσβεστικές δυνάμεις συνεχίζουν την αδιάκοπη μάχη τους με τις πύρινες γλώσσες που έχουν αποτεφρώσει ολόκληρες γειτονιές στην πόλη Σποκάν, γεγονός που οδήγησε στην αναγκαστική απομάκρυνση 65.000 πολιτών από την περιοχή. Mέχρι στιγμής δεν υπάρχουν αναφορές για θύματα.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της αστυνομίας της κομητείας Σποκάν, Τζον Νόουλς, ένας 37χρονος έχει τεθεί υπό προσωρινή κράτηση ως ο βασικός ύποπτος για τη φωτιά στο Ολντ Τρέιλς, τη σοβαρότερη από τις τρεις που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Ο συλληφθείς, ονόματι Άαρον Φαρινάτσι, έχει ποινικό παρελθόν, καθώς είχε καταδικαστεί για ανθρωποκτονία εξ αμελείας στην Αριζόνα.
Ο εν λόγω άνδρας είχε αρχικά συλληφθεί το Σάββατο, αλλά στη συνέχεια αφέθηκε ελεύθερος. Οι αρχές προχώρησαν εκ νέου στη σύλληψή του, όταν προέκυψαν στοιχεία που τον συνδέουν με την πυρκαγιά, καθώς ένας αυτόπτης μάρτυρας τον είδε γονατισμένο στο σημείο απ' όπου ξεκίνησε η φωτιά.
«Κατά τη σύλληψή του βρέθηκαν στην κατοχή του αδιάβροχα σπίρτα και ένας αναπτήρας», διευκρίνισε ο Νόουλς.
Ξεπερνούν τα 1.000 τα κατεστραμμένα κτίρια
Ο προσωρινός απολογισμός της καταστροφής είναι τραγικός. Οι πυρκαγιές, ενισχυμένες από τους ισχυρούς ανέμους, έχουν καταστρέψει από 700 έως 1.100 κτίρια στην περιοχή του Σποκάν. Σε πολλές περιπτώσεις, το μόνο που έχει απομείνει από τις κατοικίες είναι οι καμινάδες.
«Η κατάσταση είναι απλώς σπαρακτική», δήλωσε ο Τζεφ Μπιντλς, ένας από τους κατοίκους που αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σπίτι του μαζί με την αρραβωνιαστικιά και τα δύο σκυλιά τους. «Καθώς διασχίζαμε τη γειτονιά με το αυτοκίνητο, βλέπαμε τα κατεστραμμένα σπίτια. Είναι από τις πιο θλιβερές εικόνες που έχω αντικρίσει ποτέ», συμπλήρωσε.
Οι πληγείσες συνοικίες μοιάζουν με «πεδίο μάχης» και η κατάσταση παραμένει «εξαιρετικά επικίνδυνη», επισήμανε τη Δευτέρα ο Γκεντ Γουέλς, ταγματάρχης της Εθνοφρουράς στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον.
Μάχη με τον χρόνο δίνουν οι πυροσβέστες
Καμία από τις τρεις πυρκαγιές που απειλούν το Σποκάν, μια πόλη 230.000 κατοίκων που απέχει τέσσερις ώρες οδικώς από το Σιάτλ, δεν έχει τεθεί ακόμα υπό έλεγχο. Οι πυροσβέστες ελπίζουν ότι η αναμενόμενη πτώση της θερμοκρασίας και η εξασθένηση των ανέμων θα τους επιτρέψουν να σημειώσουν πρόοδο. Ωστόσο, η πρόβλεψη για νέα άνοδο της θερμοκρασίας προς το τέλος της εβδομάδας προκαλεί έντονη ανησυχία.
Ο σερίφης Νόουλς ανέφερε επίσης ότι οι αρχές προσπαθούν να επικοινωνήσουν με 14 άτομα με τα οποία δεν έχει καταστεί δυνατή η τηλεφωνική επαφή. Πάντως, σε αυτό το στάδιο, δεν θεωρούνται επισήμως αγνοούμενοι.