Με συμμετοχές από 12 χώρες πραγματοποιήθηκε το Σάββατο στη Φινλανδία το 29ο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κουβαλήματος Συζύγου (Wife Carrying World Championships), ένας από τους πιο ασυνήθιστους και δημοφιλείς διαγωνισμούς παγκοσμίως.
- Ο 61χρονος Φινλανδός Τάιστο Μιετίνεν, επιστρέφοντας μετά από χειρουργείο στην πλάτη, κατέκτησε τον ένατο παγκόσμιο τίτλο του στο πρωτάθλημα, μεταφέροντας με επιτυχία τη σύζυγό του, Κάτγια Κόβανεν, και δηλώνοντας ικανοποιημένος από τη νίκη του.
- Ένα ζευγάρι από την Εσθονία ξεχώρισε, καθώς επέλεξε να γιορτάσει το ταξίδι του μέλιτος συμμετέχοντας στον αγώνα, μόλις τρεις ημέρες μετά τον γάμο του. Τη δεύτερη και τρίτη θέση κατέλαβαν ζευγάρια από Λιθουανία και Φινλανδία.
- Οι κανονισμοί του αγώνα ορίζουν ελάχιστο βάρος 49 κιλών για τις γυναίκες, ενώ η διαδρομή περιλαμβάνει εμπόδια και νερό. Παρατηρείται αυξανόμενη τάση αντιστροφής των ρόλων, με γυναίκες να μεταφέρουν τους άνδρες συντρόφους τους.
- Ο θεσμός συμπλήρωσε 30 χρόνια ιστορίας από την πρώτη διοργάνωση το 1996 στη Σονκαγιάρβι. Ο φετινός αγώνας ήταν ο 29ος, καθώς δύο διοργανώσεις ακυρώθηκαν λόγω της πανδημίας, και προσέλκυσε μεγάλο αριθμό θεατών.
Yπό τα βλέμματα περίπου 2.500 θεατών στην εκκίνηση στην πόλη Σονκαγιάρβι βρέθηκαν 60 ζευγάρια, με τους διαγωνιζόμενους να κουβαλούν τις συζύγους –ή σε ορισμένες περιπτώσεις οι γυναίκες τους συζύγους τους– σε μια απαιτητική διαδρομή με εμπόδια, άλματα και διέλευση μέσα από νερά.
Ένατος παγκόσμιος τίτλος για τον 61χρονο πρωταθλητή
Μεγάλος νικητής αναδείχθηκε ο 61χρονος Φινλανδός Τάιστο Μιετίνεν, ο οποίος κατέκτησε τον τίτλο για ένατη φορά, έχοντας στους ώμους του τη σύζυγό του, Κάτγια Κόβανεν.
Η επιτυχία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς ο πολύπειρος αθλητής επέστρεψε στην κορυφή ύστερα από χειρουργική επέμβαση στην πλάτη που είχε υποβληθεί τον περασμένο χειμώνα, γεγονός που περιόρισε σημαντικά την προετοιμασία του.
«Νομίζω ότι είμαι ο μεγαλύτερος σε ηλικία εδώ. Είμαι πολύ ικανοποιημένος από τη νίκη», δήλωσε μετά τον τερματισμό ο 61χρονος, ο οποίος μετρά πλέον τρεις δεκαετίες συμμετοχής στο ιδιαίτερο αυτό άθλημα.
Τη δεύτερη θέση κατέλαβε ζευγάρι από τη Λιθουανία, ενώ τρίτοι τερμάτισαν οι Γιονάταν Βασένιους και Λότα Λίντροος από το Ελσίνκι.
Νεόνυμφοι συμμετείχαν στο πρωτάθλημα στη διάρκεια του... ταξιδιού του μέλιτος
Ανάμεσα στις πιο ξεχωριστές συμμετοχές ήταν ένα ζευγάρι από την Εσθονία, το οποίο αποφάσισε να γιορτάσει τον γάμο του συμμετέχοντας στο πρωτάθλημα.
«Παντρευτήκαμε πριν από τρεις ημέρες, οπότε μας φάνηκε το ιδανικό μέρος για να γιορτάσουμε το ταξίδι του μέλιτος», δήλωσε ο γαμπρός λίγο πριν από την εκκίνηση.
Οι κανόνες του πιο παράξενου αγώνα
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, οι συμμετέχουσες πρέπει να ζυγίζουν τουλάχιστον 49 κιλά. Αν ζυγίζουν λιγότερο, προστίθεται ειδικό σακίδιο ώστε να συμπληρωθεί το απαιτούμενο βάρος.
Η διαδρομή περιλαμβάνει εμπόδια, λάσπη και υδάτινα περάσματα, δοκιμάζοντας τόσο τη δύναμη όσο και την ισορροπία των διαγωνιζομένων.
Αν και παραδοσιακά οι άνδρες μεταφέρουν τις συζύγους τους, τα τελευταία χρόνια ολοένα και περισσότερα ζευγάρια αντιστρέφουν τους ρόλους. Χαρακτηριστική ήταν η περίπτωση της Ακίρα Αχόλα, η οποία μετέφερε στους ώμους της τον σύντροφό της, βάρους σχεδόν 136 κιλών.
Ένας θεσμός με ιστορία 30 ετών
Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κουβαλήματος Συζύγου διοργανώθηκε για πρώτη φορά το 1996 στη Σονκαγιάρβι και φέτος συμπλήρωσε 30 χρόνια ιστορίας. Ωστόσο, λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού, δύο διοργανώσεις δεν πραγματοποιήθηκαν, με αποτέλεσμα ο φετινός αγώνας να είναι ο 29ος στην ιστορία του θεσμού.
Παρά τις αρχικές προβλέψεις για κακοκαιρία, οι αγώνες διεξήχθησαν με ηλιοφάνεια, ενώ, σύμφωνα με τους διοργανωτές, η προσέλευση του κόσμου ξεπέρασε κάθε προσδοκία.