Την έντονη δυσαρέσκεια του Φρίντριχ Μερτς προκάλεσε η επίσκεψη του πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας Γκέρχαρντ Σρέντερ στη Μόσχα, όπου συναντήθηκε με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, με αφορμή τα γενέθλια του Ρώσου προέδρου.
Το Κρεμλίνο ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο Πούτιν προσκάλεσε τον «παλιό του φίλο», Γκέρχαρντ Σρέντερ, να γιορτάσουν μαζί τα 74α γενέθλιά του, αφού πληροφορήθηκε ότι ο πρώην Γερμανός καγκελάριος βρισκόταν στη ρωσική πρωτεύουσα.
Ερωτηθείς για το περιστατικό, ο εκπρόσωπος της γερμανικής κυβέρνησης, Στέφεν Μέγιερ, δήλωσε ότι ο Μερτς ήταν «έξαλλος». «Ο Πούτιν φέρει την αποκλειστική ευθύνη για τον πόλεμο στην Ουκρανία», τόνισε κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου.
«Οι εντολές του είναι η αιτία των ανυπολόγιστων δεινών που προκαλούνται καθημερινά εκεί: απώλειες μεταξύ των αμάχων, οικογένειες που διαλύονται, νεκροί και τραυματίες», πρόσθεσε.
Όπως ανέφερε ο Μέγιερ, ο Γερμανός καγκελάριος «θεωρεί εντελώς ανήθικο το γεγονός ότι ο Σρέντερ γιορτάζει με τον Πούτιν μια τέτοια ημέρα».
Φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα από τη ρωσική προεδρία δείχνουν τους δύο άνδρες να ανταλλάσσουν χειραψία και να χαμογελούν.
Οι στενοί δεσμοί του Σρέντερ με τον Πούτιν και τη Ρωσία
Ο Γκέρχαρντ Σρέντερ, στέλεχος του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος της Γερμανίας (SPD), διετέλεσε καγκελάριος της χώρας από το 1998 έως το 2005. Εδώ και χρόνια διατηρεί προσωπική σχέση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ μετά την αποχώρησή του από την εξουσία ανέπτυξε ισχυρούς επιχειρηματικούς δεσμούς με τη Ρωσία, μεταξύ άλλων αναλαμβάνοντας μια ιδιαίτερα επικερδή θέση στον ρωσικό ενεργειακό κολοσσό Gazprom.
Οι σχέσεις του πρώην καγκελαρίου με τη Μόσχα έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο της κριτικής, η οποία εντάθηκε σημαντικά μετά την ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022.
Σύμφωνα με το Κρεμλίνο, η επίσκεψή του στη Μόσχα πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο μιας από τις τελευταίες επιχειρηματικές του δραστηριότητες στη Ρωσία. Αυτή τη φορά, ο Σρέντερ βρέθηκε στη ρωσική πρωτεύουσα υπό την ιδιότητά του ως νεοδιορισμένου μέλους του εποπτικού συμβουλίου της Hyperglobus, της ρωσικής αλυσίδας σούπερ μάρκετ.
Κριτική και από το SPD
Η επίσκεψη προκάλεσε κριτική και από το εσωτερικό του ίδιου του Σοσιαλδημοκρατικού Κόμματος (SPD) του Σρέντερ.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Sueddeutsche Zeitung», ο συμπρόεδρος του κόμματος, Λαρς Κλίνγκμπεϊλ, ο οποίος είναι επίσης υπουργός Οικονομικών της Γερμανίας στον συντηρητικό συνασπισμό υπό τον Μερτς, χαρακτήρισε την επίσκεψη «εντελώς απαράδεκτη» ενόψει των δεινών που υπέστη ο λαός της Ουκρανίας.
«Ούτε στην κηδεία του...»
Αντιδρώντας στην οργή Μερτς, ο αντιπρόεδρος του ρωσικού Συμβουλίου Ασφαλείας και πρώην πρόεδρος της χώρας, Ντμίτρι Μεντβέντεφ, στενός συνεργάτης του Πούτιν, έκανε μια... βιτριολική ανάρτηση στο Χ, σχολιάζοντας ότι τον Γερμανό καγκελάριο «κανείς δεν θα τον επισκεφτεί ποτέ -ούτε στα γενέθλιά του ούτε στην κηδεία του...».
Ο Μεντβέντεφ ανέφερε ότι «ο Μερτς, απόγονος των πιστών συνεργατών του Χίτλερ, είναι εξοργισμένος από την επίσκεψη του Σρέντερ στη Ρωσία. Λοιπόν, γνωρίζουμε ότι ο σημερινός καγκελάριος υποστηρίζει τον "πόλεμο μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό". Τώρα, κανείς δεν θα τον επισκεφθεί ποτέ -ούτε στα γενέθλια ούτε στην κηδεία του...».