Κάθε χρόνο, δεκάδες εργάτες από το Νεπάλ αναλαμβάνουν να καθαρίσουν την εξωτερική επιφάνεια του Burj Khalifa στο Ντουμπάι, εκτελώντας ένα εξαιρετικά επικίνδυνο έργο με τη βοήθεια σχοινιών και ειδικού εξοπλισμού ασφαλείας.
Η συγκεκριμένη εργασία συγκαταλέγεται στις πιο δύσκολες και ριψοκίνδυνες παγκοσμίως, καθώς αφορά το ψηλότερο κτίριο του κόσμου.
Το Burj Khalifa, παγκόσμιο σύμβολο χλιδής και αρχιτεκτονικής υπεροχής, φτάνει τα 828 μέτρα ύψος και αποτελείται από περισσότερα από 24.000 γυάλινα πάνελ. Για να διατηρείται η εντυπωσιακή του όψη, απαιτούνται συνεχείς και μακρόχρονες εργασίες καθαρισμού, οι οποίες εκτελούνται σχεδόν αποκλειστικά από μετανάστες εργάτες, κυρίως νεπαλέζικης καταγωγής.
Οι εργαζόμενοι περνούν ατελείωτες ώρες αιωρούμενοι σε ακραία ύψη, στηριζόμενοι μόνο σε σχοινιά και ιμάντες ασφαλείας, εκτεθειμένοι σε δυνατούς ανέμους, υψηλές θερμοκρασίες και έντονη σωματική καταπόνηση. Ο καθαρισμός ενός και μόνο τμήματος της πρόσοψης μπορεί να διαρκέσει αρκετές ημέρες, ενώ η ολοκλήρωση ολόκληρου του κύκλου συχνά ξεπερνά τους τρεις μήνες.
Παρά τους σοβαρούς κινδύνους, οι αμοιβές παραμένουν περιορισμένες. Πολλοί εργάτες αναφέρουν ότι αναγκάστηκαν να αποδεχθούν τη συγκεκριμένη εργασία λόγω της οικονομικής ανέχειας στις πατρίδες τους και της ανάγκης να στηρίξουν τις οικογένειές τους. Σε αρκετές περιπτώσεις, έχουν προηγουμένως δανειστεί χρήματα για να καλύψουν αμοιβές μεσαζόντων, γεγονός που τους καθιστά ακόμη πιο εξαρτημένους από αυτή τη δουλειά.
Η συντήρηση του Burj Khalifa έχει εξελιχθεί σε παγκόσμιο σύμβολο όχι μόνο τεχνολογικής προόδου, αλλά και των έντονων κοινωνικών ανισοτήτων που επικρατούν στις χώρες του Κόλπου. Την ώρα που το εμβληματικό κτίριο προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες, οι άνθρωποι που εργάζονται για τη διατήρησή του παραμένουν στην αφάνεια.
Για τους εργάτες από το Νεπάλ, η εργασία στο Burj Khalifa αποτελεί έναν καθημερινό αγώνα επιβίωσης, με τη ζωή τους να εξαρτάται κυριολεκτικά από ένα σχοινί.