Δυο ξένα δεξαμενόπλοια, τα οποία είχαν φορτώσει ιρακινό πετρέλαιο, υπέστησαν επίθεση στον ιρακινό θαλάσσιο χώρο, ανοικτά του νότιου τμήματος της χώρας, με αποτέλεσμα να σκοτωθεί τουλάχιστον ένας ναυτικός.
Σε εξέλιξη γίνονται επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης για να εντοπιστούν «αγνοούμενοι», μετέδωσε τις πρώτες πρωινές ώρες η ιρακινή κρατική τηλεόραση, επικαλούμενη τον διευθυντή της ιρακινής αρχής λιμένων, τον Φαρχάν αλ Φαρτούσι.
Το τηλεοπτικό δίκτυο αλ Ιχμπαρίγια μετέδωσε πλάνα στα οποία διακρίνεται πλοίο στη θάλασσα από το οποίο υψώνονται πυκνοί καπνοί και φλόγες.
Σε κείμενο σε μπάνερ που μεταδιδόταν παράλληλα το δίκτυο αναφέρθηκε στον «θάνατο μέλους του πληρώματος» του ενός από τα δυο πλοία, επικαλούμενο τον κ. Φαρτούσι.
Το Ιχμπαρίγια ανέφερε επίσης πως έχουν διασωθεί 38 ναυτικοί και ότι οι έρευνες «συνεχίζονται» για να εντοπιστούν «αγνοούμενοι».
Νωρίτερα, ο κ. Φαρτούσι τόνισε στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς ότι τα δυο πλοία βρίσκονται στις φλόγες.
Σύμφωνα με πληροφορίες του CNN, τα δύο πλοία που χτυπήθηκαν είναι το Zefyros με σημαία της Μάλτας και το Safesea Vishnu με σημαία των Νήσων Μάρσαλ. Το Zefyros ετοιμαζόταν να ελλιμενιστεί στο Χορ αλ Ζουμπέιρ για να φορτώσει 30.000 τόνους νάφθας (προϊόντος που χρησιμοποιείται κυρίως από την πετροχημική βιομηχανία) αφού θα εκφόρτωνε προηγούμενο φορτίο.
Ο καταχωρημένος ιδιοκτήτης του Safesea Vishnu είναι η αμερικανική εταιρεία Safesea Transport Inc. και είναι μισθωμένο από ιρακινή εταιρεία., ενώ ο ιδιοκτήτης του Zefyros εδρεύει στην Ελλάδα.
Η ιρακινή εταιρεία εμπορίας πετρελαίου SOMO δήλωσε ότι τα πλοία δέχθηκαν επίθεση «ενώ βρίσκονταν στην περιοχή πλευρικής φόρτωσης εντός των ιρακινών χωρικών υδάτων».
Επιθέσεις σε τρία πλοία
Η εξέλιξη έρχεται μετά από αναφορές ότι τρία πλοία είχαν δεχθεί επίθεση στην ίδια περιοχή. Σε μία από τις επιθέσεις αυτές προκλήθηκε πυρκαγιά σε πλοίο, γεγονός που ανάγκασε το μεγαλύτερο μέρος του πληρώματός του να το εγκαταλείψει για λόγους ασφαλείας.
Οι πληροφορίες για τα περιστατικά αυτά ενισχύουν τις ανησυχίες για την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο.