Ξεκίνησε τη Δευτέρα η μεγάλη επιχείρηση μεταφοράς σχεδόν 30 φαλαινών μπελούγκα που παρέμεναν στο θεματικό πάρκο Marineland στους Καταρράκτες του Νιαγάρα, στον Καναδά, μετά το κλείσιμό του.
Βίντεο από το πάρκο δείχνουν τις μπελούγκα, που μπορούν να φτάσουν σε βάρος έως και 3.500 κιλά, να απομακρύνονται από τις δεξαμενές με τη βοήθεια ειδικών ιμάντων που ήταν συνδεδεμένοι σε γερανό βαρέος τύπου. Μία από τις φάλαινες, η Sierra, μεταφέρθηκε στη συνέχεια με φορτηγό. Σύμφωνα με το CBC, η Sierra, μαζί με τις Acadia, Osiris και Lilooet, πρόκειται να φιλοξενηθούν στο Ενυδρείο Shedd στο Σικάγο, ενώ οι μπελούγκα Bertie Botts και Frankie θα μεταφερθούν αεροπορικώς στο SeaWorld στο Σαν Αντόνιο του Τέξας.
Οι καναδικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι τη Δευτέρα ξεκίνησε η επιχείρηση μετεγκατάστασης και των 30 φαλαινών. Η υπουργός Αλιείας του Καναδά, Τζόαν Τόμπσον, δήλωσε ότι η πρώτη φάση της αποστολής διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη.
Το Marineland έκλεισε μετά τον θάνατο των ιδιοκτητών του, Τζον Χόλερ και Μαρί Χόλερ, το 2024. Αν και το προσωπικό συνέχισε να φροντίζει τα θαλάσσια θηλαστικά, η τύχη των μπελούγκα παρέμενε αβέβαιη, ενώ ανοιχτό ήταν και το ενδεχόμενο να υποβληθούν σε ευθανασία εάν δεν βρισκόταν κατάλληλος χώρος να φιλοξενηθούν.
Ωστόσο, τον περασμένο μήνα, οι καναδικές αρχές κατέληξαν σε συμφωνίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ισπανία για τη μεταφορά των φαλαινών, εξασφαλίζοντας έτσι τη διάσωσή τους και τη μετεγκατάστασή τους σε νέα καταφύγια.