Η νίκη του Αμπντούλ ελ Σαγιέντ στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών για τη Γερουσία στο Μίσιγκαν αποτελεί κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή εναλλαγή υποψηφίων.
- Η αναμέτρηση στο Μίσιγκαν εξελίχθηκε σε σύγκρουση της προοδευτικής πτέρυγας με το κομματικό κατεστημένο. Η Χέιλι Στίβενς, παρά τη στήριξη της ηγεσίας και τη μεγάλη χρηματοδότηση από το AIPAC, ηττήθηκε από τον Αμπντούλ ελ Σαγιέντ.
- Ο Αμπντούλ ελ Σαγιέντ, παιδί Αιγύπτιων μεταναστών και επιδημιολόγος, εκπροσωπεί τη νέα γενιά προοδευτικών. Στηριζόμενος από τους Σάντερς και Οκάσιο-Κορτέζ, εστίασε στην καθολική υγεία και τον περιορισμό της επιρροής των χρηματοδοτών στην πολιτική.
- Ο πόλεμος στη Γάζα αποτέλεσε κεντρικό πεδίο αντιπαράθεσης, με τον Ελ Σαγιέντ να χαρακτηρίζει τις ισραηλινές επιχειρήσεις «γενοκτονία» και να επικρίνει τη χρηματοδότηση της αντιπάλου του από το φιλοϊσραηλινό λόμπι AIPAC.
- Ο Ελ Σαγιέντ αντιμετωπίζει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς τον Νοέμβριο, σε μια μάχη που θα κρίνει την εκλογική δύναμη της προοδευτικής ατζέντας. Η έκβασή της θα επηρεάσει τις μελλοντικές στρατηγικές του Δημοκρατικού κόμματος.
Η επικράτηση του ηλικίας 41 ετών Ελ Σαγιέντ απέναντι στη βουλευτή Χέιλι Στίβενς, την επιλογή της κομματικής ηγεσίας, καταγράφεται ως μία από τις σημαντικότερες επιτυχίες της προοδευτικής πτέρυγας των Δημοκρατικών τα τελευταία χρόνια και ενδέχεται να επηρεάσει τόσο τη στρατηγική του κόμματος στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου όσο και τις εσωκομματικές ισορροπίες ενόψει της προεδρικής κούρσας του 2028.
Το αποτέλεσμα έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς το Μίσιγκαν αποτελεί μία από τις πλέον αμφίρροπες πολιτείες των ΗΠΑ και η έδρα θεωρείται κρίσιμη για την προσπάθεια των Δημοκρατικών να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας από τους Ρεπουμπλικανούς.
Η ήττα του κομματικού κατεστημένου
Η εκλογική αναμέτρηση εξελίχθηκε σε μια ανοιχτή σύγκρουση ανάμεσα στο κομματικό κατεστημένο και την αριστερή πτέρυγα των Δημοκρατικών. Η Χέιλι Στίβενς διέθετε σχεδόν όλα τα χαρακτηριστικά που είθισται να οδηγούν έναν υποψήφιο στη νίκη: ήταν εν ενεργεία βουλευτής, είχε τη δημόσια στήριξη της ηγεσίας του κόμματος και διέθετε σαφώς μεγαλύτερη χρηματοδότηση από τον αντίπαλό της.
Στο πλευρό της τάχθηκαν ο επικεφαλής της Δημοκρατικής μειοψηφίας στη Γερουσία Τσακ Σούμερ, η κυβερνήτης του Μίσιγκαν, Γκρέτσεν Γουίτμερ, και κορυφαία στελέχη της κομματικής ηγεσίας στην Ουάσιγκτον. Παράλληλα, η προεκλογική της εκστρατεία ενισχύθηκε με περισσότερα από 30 εκατομμύρια δολάρια από το American Israel Public Affairs Committee (AIPAC), το ισχυρότερο φιλοϊσραηλινό λόμπι στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, η οικονομική υπεροχή και η στήριξη του κομματικού μηχανισμού δεν αποδείχθηκαν αρκετές. Ο Ελ Σαγιέντ κατάφερε να κινητοποιήσει τη βάση των Δημοκρατικών, αξιοποιώντας ένα αφήγημα που στρεφόταν κατά της επιρροής των μεγάλων χρηματοδοτών στην πολιτική και υπέρ της επιστροφής της εξουσίας στους πολίτες.
Η άνοδος της προοδευτικής πτέρυγας -Ποιος είναι ο Ελ Σαγιέντ
Παιδί Αιγύπτιων μεταναστών, επιδημιολόγος και πρώην επικεφαλής δημόσιας υγείας του Ντιτρόιτ, ο Αμπντούλ ελ Σαγιέντ εκπροσωπεί τη νέα γενιά των προοδευτικών Δημοκρατικών.
Η υποψηφιότητά του στηρίχθηκε από προσωπικότητες που αποτελούν ταυτοτικά πρόσωπα της αριστερής πτέρυγας, όπως ο Μπέρνι Σάντερς, η Ελίζαμπεθ Γουόρεν και η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ. Η προεκλογική του καμπάνια επικεντρώθηκε σε ζητήματα όπως η καθολική δημόσια ασφάλιση υγείας (Medicare for All), η μείωση των τιμών των φαρμάκων, η υψηλότερη φορολόγηση των μεγάλων εισοδημάτων και η μεταρρύθμιση του τρόπου χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών.
Κεντρικό σύνθημά του ήταν το «Money out of politics, money in your pocket», δηλαδή «λιγότερα χρήματα στην πολιτική, περισσότερα χρήματα στην τσέπη των πολιτών», ένα μήνυμα που φαίνεται να βρήκε απήχηση σε μια εκλογική βάση η οποία εμφανίζεται ολοένα και πιο δύσπιστη απέναντι στο παραδοσιακό πολιτικό σύστημα.
Η επιτυχία του συνοδεύτηκε και από νίκες άλλων προοδευτικών υποψηφίων σε εκλογικές περιφέρειες του Μίσιγκαν, γεγονός που ενισχύει την εικόνα μιας ευρύτερης μετατόπισης του Δημοκρατικού κόμματος προς τα αριστερά.
Η Γάζα και ο ρόλος του AIPAC
Η στάση των δύο υποψηφίων απέναντι στον πόλεμο στη Γάζα αποτέλεσε ένα από τα βασικά σημεία αντιπαράθεσης.
Ο Ελ Σαγιέντ έχει χαρακτηρίσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις του Ισραήλ στη Γάζα «γενοκτονία» και έχει ζητήσει να σταματήσει η αμερικανική στρατιωτική βοήθεια προς το Ισραήλ. Παράλληλα, επιτέθηκε επανειλημμένα στη Στίβενς για τη χρηματοδότηση που έλαβε από το AIPAC, παρουσιάζοντας την αντίπαλό του ως εκπρόσωπο των οργανωμένων συμφερόντων της Ουάσιγκτον.
Από την άλλη πλευρά, η Στίβενς υπερασπίστηκε σταθερά τη φιλοϊσραηλινή της στάση και απέρριψε τον χαρακτηρισμό των ισραηλινών επιχειρήσεων ως «γενοκτονία». Μάλιστα, τον Ιούλιο είχε ψηφίσει κατά τροπολογίας που προέβλεπε την αναστολή της αμερικανικής στρατιωτικής βοήθειας προς το Ισραήλ.
Για αρκετούς πολιτικούς αναλυτές, η ήττα της αποτελεί και μια σημαντική συμβολική υποχώρηση της επιρροής του AIPAC στις εσωκομματικές εκλογές των Δημοκρατικών, καθώς το λόμπι είχε επενδύσει σημαντικούς οικονομικούς πόρους στην εκστρατεία της.
Η δύσκολη μάχη του Νοεμβρίου
Παρά τη σημαντική νίκη του, ο δρόμος προς τη Γερουσία μόνο εύκολος δεν θεωρείται για τον Ελ Σαγιέντ. Στις εκλογές του Νοεμβρίου θα αντιμετωπίσει τον Ρεπουμπλικανό Μάικ Ρότζερς, ο οποίος έχει ήδη επιχειρήσει να τον παρουσιάσει ως έναν «ακραίο Αριστερό» υποψήφιο.
Ανάλογη ήταν και η αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μέσω του Truth Social χαρακτήρισε τον Ελ Σαγιέντ «κομμουνιστή» και υποστήριξε ότι η υποψηφιότητά του αποτελεί ευνοϊκή εξέλιξη για τους Ρεπουμπλικανούς.
Την ίδια στιγμή, αρκετοί Δημοκρατικοί θεωρούν ότι η επιτυχία του μπορεί να λειτουργήσει ως δοκιμασία για το κατά πόσο ένας υποψήφιος με ξεκάθαρα προοδευτική ατζέντα μπορεί να επικρατήσει σε μια πολιτεία που κρίνει συχνά τις εθνικές εκλογές.
Οι συνέπειες για το μέλλον των Δημοκρατικών
Η επικράτηση του Ελ Σαγιέντ αναμένεται να επηρεάσει τις εσωκομματικές ισορροπίες πολύ πέρα από τις εκλογές του Νοεμβρίου. Εάν καταφέρει να κερδίσει τον Μάικ Ρότζερς, η προοδευτική πτέρυγα θα αποκτήσει ένα ισχυρό επιχείρημα ότι οι αριστερές πολιτικές μπορούν να επικρατήσουν ακόμη και σε πολιτείες όπου μέχρι σήμερα κυριαρχούσε η λογική των πιο μετριοπαθών υποψηφίων.
Αντίθετα, μια ενδεχόμενη ήττα θα ενισχύσει όλους όσοι υποστηρίζουν ότι οι Δημοκρατικοί εξακολουθούν να χρειάζονται πιο κεντρώες υποψηφιότητες για να κερδίσουν σε αμφίρροπες πολιτείες.
Σε κάθε περίπτωση, ο ίδιος εμφανίστηκε ενωτικός μετά την ανακοίνωση του αποτελέσματος, καλώντας τους υποστηρικτές της Χέιλι Στίβενς να αφήσουν πίσω τις εσωκομματικές διαφορές. Όπως τόνισε στην ομιλία του, απέναντι στους Δημοκρατικούς βρίσκεται ένας κοινός αντίπαλος και η προτεραιότητα είναι η ανάκτηση της Γερουσίας.
Το αν θα καταφέρει να μετατρέψει την ενότητα αυτή σε εκλογική νίκη τον Νοέμβριο θα αποτελέσει ίσως το σημαντικότερο πολιτικό τεστ για τη νέα γενιά της αμερικανικής προοδευτικής παράταξης.