Έπειτα από 11 εφιαλτικούς μήνες με την πανδημία του φονικού κορωνοϊού να εξαπλώνεται ανά την υφήλιο, η προχθεσινή ανακοίνωση της Pfizer ότι το υποψήφιο εμβόλιό της κατά της Covid-19 είναι αποτελεσματικό κατά τουλάχιστον 90% σκόρπισε άνεμο αισιοδοξίας για μια επιστροφή στην κανονικότητα.
Και μολονότι θα χρειαστούν ακόμη μερικές εβδομάδες μέχρις ότου ξεκινήσουν οι εμβολιασμοί, εκατοντάδες χιλιάδες δόσεις του εμβολίου έχουν ήδη βγει από τη γραμμή παραγωγής.
Η διαδικασία από την παρασκευή μέχρι την παραγωγή του εμβολίου ξεκινά από τον «βιοαντιδραστήρα», που παράγει τον τεχνητό γενετικό κώδικα στην καρδιά του όλου εγχειρήματος, που ανέπτυξε η γερμανική εταιρεία βιοτεχνολογίας BioNTech. Όταν το εμβόλιο εισέρχεται στον ανθρώπινο οργανισμό, ο κώδικας αυτός τον «ενθαρρύνει» να δημιουργήσει δικά του αντίγραφα της πρωτεΐνης-ακίδας του SARS-CoV-2 που βρίσκεται στο περίβλημα του κορωνοϊού, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να το αναγνωρίζει και να το αποκρούει.
Ο σχεδιασμός είναι το πρώτο βήμα, ενώ στη συνέχεια τη σκυτάλη παραλαμβάνει η Pfizer για την παρασκευή εκατομμυρίων δόσεων του εμβολίου. Για τον επιτυχή εμβολιασμό απαιτούνται δύο δόσεις και το εμβόλιο πρέπει να φυλάσσεται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίες, γεγονός που καθιστά δύσκολη τη διανομή του σε σύγκριση με άλλα, πιο παραδοσιακά εμβόλια, που μπορούν να αποθηκεύονται σε μορφή σκόνης σε θερμοκρασία δωματίου. Τόνοι ξηρού πάγου θα κρατούν τις δόσεις του εμβολίου στους -75 βαθμούς Κελσίου, ενώ θερμικοί αισθητήρες θα ανιχνεύουν αν το πολύτιμο φορτίο διατηρείται στη σωστή θερμοκρασία, καθώς θα αποστέλλεται ανά την υφήλιο. Το εμβόλιο μπορεί να διατηρηθεί στη βαθιά κατάψυξη για μόνον πέντε ημέρες.
Η κατάσταση με την πανδημία ήταν τόσο επείγουσα που η Pfizer άρχισε να παράγει δόσεις του εμβολίου ακόμη και πριν υπάρξουν στοιχεία ότι θα είναι αποτελεσματικό και ασφαλές. Ήδη λοιπόν από το περασμένο καλοκαίρι έχουν βγει εκατοντάδες χιλιάδες δόσεις από τη γραμμή παραγωγής στην πόλη Πουρς του Βελγίου, που θα διατεθούν στην Ευρώπη, ενώ την τροφοδοσία των ΗΠΑ έχει αναλάβει η μονάδα της Pfizer στο Καλαμάζου του Μίσιγκαν. Οι παρακάτω φωτογραφίες απεικονίζουν την εντυπωσιακή προσπάθεια που καταβάλλεται σε όλα τα στάδια, από την ανάπτυξη του ελπιδοφόρου νέου εμβολίου έως τη μαζική του παραγωγή.
1ο στάδιο: Η παραγωγή του τεχνητού γενετικού κώδικα
Ο συνθετικός γενετικός κώδικας που «ενθαρρύνει» τον ανθρώπινο οργανισμό να δημιουργήσει δικά του αντίγραφα της πρωτεΐνης-ακίδας του SARS-CoV-2, ώστε το ανοσοποιητικό σύστημα να την αναγνωρίζει και να την αποκρούει, παράγεται σε εγκαταστάσεις της BioNTech στο Μάιντς της Γερμανίας.
2ο στάδιο: Γραμμή παραγωγής
Τεχνικοί εργαστηρίου συλλέγουν σε εξαιρετικά αποστειρωμένο περιβάλλον το εμβόλιο σε ειδικές φιάλες.
3ο στάδιο: Διαδικασία καθαρισμού
Η παραγωγή μεταφέρεται στο εργοστάσιο της Pfizer στην πόλη Πουρς του Βελγίου, όπου το υγρό φιλτράρεται για να διασφαλιστεί ότι είναι απαλλαγμένο από ξένα στοιχεία.
4ο-5o στάδιο: H πλήρωση των φιαλιδίων
Οι τεχνικοί προετοιμάζονται για έναν τεράστιο όγκο εργασίας, καθώς η Pfizer και η BioNTech σκοπεύουν η παραγωγή να φθάσει το ένα δισεκατομμύριο δόσεις του εμβολίου τον ερχόμενο χρόνο.
Τα εμβόλια είναι έτοιμα να μεταφερθούν στα γυάλινα φιαλίδια, που τελικά θα χρησιμοποιηθούν για τις ενέσεις.
6ο στάδιο: Τοποθετούνται τα καπάκια
Στο επόμενο στάδιο τοποθετούνται στα φιαλίδια τα καπάκια στη μονάδα της Pfizer που έχει αναλάβει την τροφοδοσία της Ευρώπης με το εμβόλιο.
7ο στάδιο: Έλεγχοι ασφαλείας
Κάθε μεμονωμένη δόση του εμβολίου πρέπει να περάσει από προσεκτική επιθεώρηση και σχολαστικό έλεγχο προτού βγει από τη μονάδα παραγωγής.
8ο-9ο στάδιο: Η βαθιά κατάψυξη
Το εμβόλιο της Pfizer πρέπει να φυλάσσεται σε εξαιρετικά χαμηλές θερμοκρασίας, γύρω στους -75 βαθμούς Κελσίου, για να διατηρείται σταθερή η χημική του σύνθεση.
Το εμβόλιο μπορεί να διατηρηθεί για μόλις πέντε ημέρες σε κανονικές θερμοκρασίες ψυγείου, γι’ αυτό και ο φαρμακευτικός κολοσσός θα τα διατηρεί κατεψυγμένα για τη διανομή τους.
11ο-12ο στάδιο: Η συσκευασία του εμβολίου
Τα εμβόλια τοποθετούνται στα ειδικά κουτιά με τον ξηρό πάγο και είναι έτοιμα για αποστολή σε ολόκληρο τον κόσμο.
- Οι ειδήσεις live
- «Σαν άσχημο hangover»: Εθελοντές περιγράφουν τα συμπτώματα του εμβολίου της Pfizer -Από πυρετό μέχρι πόνους σε όλο το σώμα
- Το lockdown «πάγωσε» τα ταξίδια-εκδρομές στην Ελλάδα -Τι ισχύει με τις ακυρώσεις κρατήσεων
- Αμερικανικές εκλογές 2020: Μεγάλη νίκη των Ρεπουμπλικάνων στη Βόρεια Καρολίνα για την Γερουσία -Πλήγμα για τους Δημοκρατικούς
- Στοιχεία σοκ για τη δολοφονία της 50χρονης από την 15χρονη κόρη της και δύο 17χρονους -Τα 10.000 ευρώ και τα ευρήματα του ιατροδικαστή