Στις αρχές αυτής της εβδομάδας αναμένεται να ανάψουν οι αρμόδιες εποπτικές Αρχές στη Βρετανία το «πράσινο φως» στο εμβόλιο της Oξφόρδης και της AstraZeneca, σύμφωνα με όσα δήλωσε πηγή που έχει γνώση του θέματος, λίγες ώρες μετά το δημοσίευμα της Sunday Telegraph ότι οι εμβολιασμοί στη χώρα μπορεί να ξεκινήσουν από τις 4 Ιανουαρίου.
Οι Αρχές στη Βρετανία έχουν ταυτοποιήσει ως υποψήφια για τον εμβολιασμό έως και 15 εκατ. άτομα, που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο να νοσήσουν βαριά από την Covid-19 ή να χάσουν τη μάχη με τον φονικό κορωνοϊό και τα οποία μπορεί να έχουν εμβολιαστεί μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου. Η διανομή του νέου εμβολίου της Οξφόρδης είναι ευκολότερη σε σύγκριση με εκείνο της Pfizer, που απαιτεί συνθήκες αποθήκευσης σε βαθιά κατάψυξη έως και -75 βαθμών Κελσίου, και σύμφωνα με εκτιμήσεις θα μπορούν να εμβολιάζονται εκατομμύρια άνθρωποι ανά εβδομάδα. «Με τον κορωνοϊό να εξαπλώνεται με μεγαλύτερη ταχύτητα λόγω της νέας μετάλλαξής του, είναι κατεπείγουσα ανάγκη να ξεκινήσουν το συντομότερο δυνατό οι εμβολιασμοί. Είναι μια μάχη με το χρόνο κι οι υπουργοί της κυβέρνησης πρέπει να κινήσουν γη και ουρανό για να λάβουν οι πολίτες τα εμβόλια που χρειάζονται για την ασφάλειά τους», δήλωσε ο σκιώδης υπουργός Υγείας των Εργατικών, Τζόναθαν Άσγουερθ.
Η AstraZeneca, που παρασκευάζει το ελπιδοφόρο εμβόλιο σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, επιβεβαίωσε ότι η έγκρισή του αναμένεται τα επόμενα 24ωρα κι οι πρώτοι εμβολιασμοί από την ερχόμενη εβδομάδα στη Βρετανία. «Πιστεύουμε ότι έχουμε βρει την κατάλληλη φόρμουλα για την ενίσχυση της αποτελεσματικότητας του εμβολίου μετά από δύο δόσεις», δήλωσε το αφεντικό της AstraZeneca, Πασκάλ Σόριοτ.
Ελπίδες για άρση των lockdown στη Βρετανία τον Φεβρουάριο
Εφόσον έχουν εμβολιαστεί τα άτομα που ανήκουν στις ομάδες υψηλού κινδύνου το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) θα διατρέχει μικρότερο κίνδυνο να γονατίσει από την πληθώρα των κρουσμάτων κι οι Αρχές ελπίζουν ότι αυτό θα οδηγήσει σε μια χαλάρωση των περιοριστικών μέτρων μέσα σε λίγους μήνες. «Η πρώιμη έναρξη των εμβολιασμών κι η απίστευτη δουλειά των επιστημόνων μας και του NHS σημαίνουν ότι μπορούμε πλέον να δούμε φως στην άκρη του τούνελ μ’ αυτή την πανδημία», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σουνάκ, την ώρα που καταγράφονταν άλλα 30.501 κρούσματα και 316 θάνατοι στην Αγγλία και την Ουαλία, αφού δεν υπάρχουν στοιχεία από τη Σκωτία και τη Βόρεια Ιρλανδία, που σταμάτησαν την ανακοίνωση στοιχείων για την πανδημία στη διάρκεια των Χριστουγέννων.
Μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων είχαν χορηγηθεί 600.000 δόσεις του εμβολίου της Pfizer, οι πρώτες δόσεις του οποίου είχαν χορηγηθεί πριν από δύο εβδομάδες. Το εμβόλιο της Οξφόρδης μπορεί να αποθηκευθεί σ’ ένα κανονικό ψυγείο και στοιχίζει πολύ λιγότερα – μόλις τρεις λίρες η δόση έναντι 25 της Pfizer – ενώ δεν υπάρχουν ανησυχίες αναφορικά με την ασφάλειά του, σύμφωνα με την αρμόδια βρετανική εποπτική Αρχή MHRA, η οποία μελετά τα τελευταία στοιχεία από την τρίτη φάση των κλινικών δοκιμών του. Το συγκεκριμένο εμβόλιο μπορεί να παρασκευαστεί γρήγορα και να διατεθεί σε ευρεία κλίμακα, μεταδίδουν βρετανικά ΜΜΕ, καθώς η AstraZeneca υπολογίζει στην παραγωγή τριών δισ. δόσεων το 2021. Οι δοκιμές έδειξαν ότι η αποτελεσματικότητά του φθάνει το 90% σ’ όλους έλαβαν μισή δεύτερη δόση μετά από μία πρώτη πλήρη, ενώ πέφτει στο 62% για όσους έλαβαν δύο πλήρεις δόσεις. Τα εμβόλια των Pfizer/BioNTech και Moderna εμφάνισαν στις δοκιμές αποτελεσματικότητα γύρω στο 95%.