Εκτοξεύθηκε στις 4.30 το μεσημέρι της Πέμπτης ο μεγαλύτερος πύραυλος που κατασκευάστηκε ποτέ, ο Starship, της εταιρείας SpaceX, του Έλον Μασκ, ύστερα από πολλές αναβολές.
Λίγο μετά την εκτόξευσή του από το Τέξας, ο τεράστιος πύραυλος Starship, τον οποίο ανέπτυξε η εταιρεία SpaceX για ταξίδια προς τη Σελήνη και τον Άρη, εξερράγη εν πτήσει κατά τη διάρκεια της πρώτης δοκιμαστικής του πτήσης, σύμφωνα με την τηλεοπτική μετάδοση της εταιρείας.
Η έκρηξη αυτή δεν συνιστά μια αποτυχία για την εταιρία του δισεκατομμυριούχου Έλον Μασκ, καθώς το γεγονός ότι ο πύραυλος αυτός, ο μεγαλύτερος που έχει κατασκευαστεί ποτέ, κατάφερε να εκτοξευθεί συνιστά ήδη μια πολύ μεγάλη επιτυχία. Η αιτία της έκρηξης δεν έχει γίνει ακόμη γνωστή.
Δείτε φωτογραφίες από το AP:
Η προηγούμενη απόπειρα εκτόξευσης του Starship έγινε την Δευτέρα του Πάσχα (18/4), ωστόσο αναβλήθηκε την τελευταία στιγμή λόγω ενός τεχνικού προβλήματος. Η εταιρεία και ο Έλον Μασκ δήλωσαν ότι επρόκειτο να πραγματοποιηθεί εκ νέου προσπάθεια εκτόξευσης εντός 48 ώρων, η οποία τελικά έγινε σήμερα στη Μπόκα Τσίκα στο Τέξας.
Ήταν πράγματι μια εντυπωσιακή εικόνα, να βλέπεις τον τεράστιο πύραυλο να κατευθύνεται προς τον ουρανό και τους 33 κινητήρες του να βγάζουν πυκνούς καπνούς καθώς ωθούσαν αργά προς τα πάνω το Starship. Ωστόσο, περίπου τέσσερα λεπτά μετά την εκτόξευση, τμήμα του πυραύλου εξερράγη.
«Σαν να μην ήταν αρκετά συναρπαστική η δοκιμαστική πτήση, το Starship παρουσίασε μια γρήγορη απρογραμμάτιστη αποσυναρμολόγηση πριν από τον διαχωρισμό», έγραψε η SpaceX στο Twitter.
«Με μια δοκιμή όπως αυτή, η επιτυχία προέρχεται από αυτά που μαθαίνουμε και η σημερινή δοκιμή θα μας βοηθήσει να βελτιώσουμε την αξιοπιστία του Starship καθώς η SpaceX προσπαθεί να φτιάξει τη ζωή σε πολλούς πλανήτες», πρόσθεσε η εταιρεία.
Από την πλευρά του, ο ιδιοκτήτης της SpaceX, Έλον Μασκ, έδωσε μέσω Twitter τα «συγχαρητήρια» του στην ομάδα της εταιρείας για την «συναρπαστική δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου», δηλώνοντας ότι έμαθε πολλά για την επόμενη δοκιμή σε μερικούς μήνες.
Το σχέδιο της εκτόξευσης του Starship
Ο πύραυλος έχει ύψος σχεδόν 120 μέτρα και έχει σχεδιαστεί για να έχει σχεδόν διπλάσια ώθηση από οποιονδήποτε πύραυλο που έχει φτιαχτεί ποτέ.
Στόχος είναι να σταλεί το ανώτερο μέρος του οχήματος προς τα ανατολικά, για να ολοκληρώσει σχεδόν έναν κύκλο γύρω από τον πλανήτη.
Ο Έλον Μασκ ελπίζει να ανατρέψει εντελώς την επιχείρηση πυραύλων με το Starship. Ο πύραυλος έχει σχεδιαστεί για να είναι πλήρως και γρήγορα επαναχρησιμοποιήσιμος. Ο ιδιοκτήτης του twitter οραματίζεται να πετάει ανθρώπους και δορυφόρους σε τροχιά πολλές φορές την ημέρα, με τον ίδιο τρόπο που ένα αεροσκάφος μπορεί να διασχίσει τον Ατλαντικό. Μάλιστα, πιστεύει ότι το όχημα θα μπορούσε να εγκαινιάσει μια εποχή διαπλανητικών ταξιδιών για τους απλούς ανθρώπους.
Το πάνω τμήμα του Starship έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν σε μικρά άλματα, αλλά αυτή είναι η πρώτη φορά που εκτοξεύεται ολόκληρος. Αυτός ο εκτοξευτήρας-μαμούθ, που ονομάζεται Super Heavy, εκτοξεύτηκε ενώ ήταν στερεωμένος στη βάση εκτόξευσης τον Φεβρουάριο. Ωστόσο, οι κινητήρες σε εκείνη την περίπτωση είχαν μειωθεί στο 50% της ικανότητάς τους.
Το σκάφος στόχευσε να επανέλθει στη γήινη ατμόσφαιρα μετά από σχεδόν μια πλήρη περιστροφή της Γης, κατεβαίνοντας στον Ειρηνικό ακριβώς βόρεια των νησιών της Χαβάης 90 λεπτά μετά την απογείωση, ωστόσο δεν έγινε ποτέ.