Μια τεράστια κατάρρευση παγετώνα την Τετάρτη στη νότια Ελβετία κατέστρεψε το μικρό χωριό Blatten, που μία εβδομάδα πριν είχε εκκενωθεί λόγω επικείμενου κινδύνου.
Πολλά σπίτια στο αλπικό χωριό, που φιλοξενεί κανονικά 300 κατοίκους, καταστράφηκαν και ένας άνθρωπος αγνοείται, ανακοίνωσαν οι αρχές. Τεράστιο κομμάτι του παγετώνα Birch αποκολλήθηκε γύρω στις 3:30 το απόγευμα τοπική ώρα.
Ο αγνοούμενος είναι ένας 64χρονος κάτοικος που βρισκόταν στην περιοχή κατά τη στιγμή του συμβάντος. Παρά τις εντατικές προσπάθειες διάσωσης με ειδικούς και θερμικές κάμερες, δεν έχει εντοπιστεί.
Ο δήμαρχος του Blatten δήλωσε: «Χάσαμε το χωριό μας. Το χωριό είναι κάτω από τα ερείπια. Θα το ξαναχτίσουμε». Σύμφωνα με αξιωματούχο, περίπου το 90% του χωριού καλύφθηκε από την κατολίσθηση.
Ένα τρομακτικό βίντεο που αναρτήθηκε στο YouTube έδειχνε μία τεράστια μάζα πάγου και ερειπίων να κατρακυλά στην πλαγιά του βουνού και να κατευθύνεται προς την κοιλάδα όπου βρίσκεται το χωριό.
Ξεχωριστά πλάνα από drone, που μεταδόθηκαν από τον ελβετικό εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα SRF, έδειχναν μια απέραντη έκταση από λάσπη και χώμα να καλύπτει πλήρως ένα μέρος του χωριού και τον ποταμό που το διασχίζει.
Ειδικοί που μίλησαν στο πρακτορείο Reuters ανέφεραν ότι είναι δύσκολο να εκτιμηθεί σε ποιο βαθμό η άνοδος της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής προκάλεσε την κατολίσθηση, εξαιτίας του καθοριστικού ρόλου που φαίνεται να έπαιξε η ήδη διαβρωμένη πλαγιά του βουνού.
Ο Κρίστιαν Χούγκελ, καθηγητής περιβάλλοντος και κλιματικής αλλαγής στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης, δήλωσε ότι, αν και διάφοροι παράγοντες συνέβαλαν στο φαινόμενο στο Μπλάτεν, είναι γνωστό ότι το τοπικό μόνιμα παγωμένο έδαφος (permafrost) έχει επηρεαστεί από την άνοδο της θερμοκρασίας στις Άλπεις. Αυτό με τη σειρά του μπορεί να επηρέασε αρνητικά τη σταθερότητα των βραχωδών σχηματισμών του βουνού.
Η έκταση των ζημιών δεν έχει προηγούμενο στις ελβετικές Άλπεις τον τελευταίο αιώνα, σύμφωνα με τον Χούγκελ.