Για πρώτη φορά στα χρονικά γεννήθηκε στην Ελβετία, σε ζωολογικό κήπο, μια αλμπίνο χελώνα των Γκαλαπάγκος.
Το ερπετό με το κατάλευκο δέρμα και τα κόκκινα μάτια γεννήθηκε τον Μάιο και είναι η πρώτη λευκή γιγάντια χελώνα των Γκαλαπάγκος που έχει παρατηρηθεί ποτέ, σε αιχμαλωσία ή στο φυσικό περιβάλλον.
Οι επισκέπτες του ζωολογικού κήπου Tropiquarium στο Σερβιόν, σε απόσταση μερικών χιλιομέτρων από τη Λοζάνη, μπόρεσαν την Παρασκευή (3/6) για πρώτη φορά να δουν από κοντά το αλμπίνο χελωνάκι.
«Μας ευλόγησαν οι θεοί», είπε ο ιδιοκτήτης του πάρκου, ο Φιλίπ Μορέλ, παρατηρώντας μια μικρή ομάδα μαθητών που είχαν συγκεντρωθεί πίσω από το τζάμι του ενυδρείου όπου ζουν αυτές οι χελώνες. Το χελωνάκι είναι μόλις ενός μηνός, ζυγίζει περίπου 50 γραμμάρια και χωράει στην παλάμη ενός χεριού.
Οι γιγάντιες χελώνες των Γκαλαπάγκος (Chelonodis nigra), το προσδόκιμο ζωής των οποίων φτάνει ακόμη και τους δύο αιώνες, είναι ένα είδος που θεωρείται «ευάλωτο» από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης. Υπολογίζεται ότι στο αρχιπέλαγος ζουν περίπου 23.000 χελώνες.
Ο αλφισμός είναι μια γενετική ασθένεια που χαρακτηρίζεται από έλλειψη χρωστικής στο δέρμα και τα μάτια. Στα ζώα μπορεί να συνοδεύεται από τύφλωση ή κώφωση. Η ασθένεια αυτή δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ στις συγκεκριμένες χελώνες, το δέρμα και το καύκαλο των οποίων είναι συνήθως σκούρου χρώματος.
Ο ιδιοκτήτης του πάρκου θεωρεί ότι στη φύση μια αλμπίνα χελώνα θα επιβίωνε μόλις για μερικές εβδομάδες, γιατί το λευκό δέρμα της θα προσέλκυε τα αρπακτικά. Πιστεύει όμως ότι στον ζωολογικό κήπο θα καταφέρει να μεγαλώσει χωρίς προβλήματα.
«Είναι πιο δραστήρια από την άλλη», σχολίασε ο γιος του, ο Τόμας Μορέλ, δείχνοντας το άλλο νεογέννητο του πάρκου, που είναι κατάμαυρο.
Το μοναδικό ερωτηματικό τώρα για τους υπεύθυνους του πάρκου είναι το φύλο του μικρού.
Η γέννηση των μικρών χελωνών σε αιχμαλωσία θεωρείται «εξαιρετικό γεγονός» για έναν ακόμη λόγο: οι ενήλικες γιγάντιες χελώνες φτάνουν ακόμη και τα 200 κιλά και λόγω του μεγέθους τους δυσκολεύονται να αναπαραχθούν: μόλις το 2% των ζευγαρωμάτων καταλήγει σε γέννηση μικρών. Μόνο σε τρεις ζωολογικούς κήπους σε όλον τον κόσμο -εκ των οποίων οι δύο στην Ελβετία- έχουν γεννηθεί μέχρι σήμερα τέτοιες χελώνες