Από τη Νέα Υόρκη ως τη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ, οι κάλπες για δήμαρχο και κυβερνήτη θεωρούνται κρίσιμη δοκιμασία για το μέλλον του Ντόναλντ Τραμπ.
Παρότι προσελκύουν μικρότερη συμμετοχή και αφορούν λιγότερες πολιτείες, τα αποτελέσματα των λεγόμενων «off-year» εκλογών που ακολουθούν τα μονά έτη στον έναν χρόνο από τις προεδρικές, συχνά υποδεικνύουν σε ποια κατεύθυνση κινείται η κοινή γνώμη.
Αυτή την εβδομάδα, η προσοχή στρέφεται στις κάλπες της Νέας Υόρκης, της Καλιφόρνιας, του Νιου Τζέρσεϊ και, κυρίως, της Βιρτζίνια.
ΗΠΑ: Crash test για τον Τραμπ οι αυριανές εκλογές
Την Τρίτη, οι Νεοϋορκέζοι θα εκλέξουν νέο δήμαρχο, ενώ στην Καλιφόρνια οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν για την «Πρόταση 50», που αφορά την αναδιαμόρφωση των εκλογικών περιφερειών του Κογκρέσου. Όμως τα βλέμματα των πολιτικών αναλυτών επικεντρώνονται στις εκλογές για κυβερνήτη στη Βιρτζίνια και το Νιου Τζέρσεϊ, σύμφωνα με αμερικανικά ΜΜΕ.
Πρόκειται για δύο πολιτείες που ψήφισαν με παρόμοιο τρόπο στις προεδρικές εκλογές του 2024, αλλά τώρα φαίνεται να κινούνται σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Τα αποτελέσματα αυτών των δύο αναμετρήσεων ενδέχεται να προσφέρουν πολύτιμες ενδείξεις για το πολιτικό κλίμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου 2026.
Από την εποχή που ο Ντόναλντ Τραμπ εισήλθε δυναμικά στην πολιτική σκηνή, οι εκλογές για κυβερνήτη της Βιρτζίνια λειτουργούν ως βαρόμετρο για τη διάθεση του εκλογικού σώματος.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov για τον Economist, οι ψηφοφόροι της πολιτείας εξακολουθούν να βλέπουν αρνητικά τον Τραμπ, με καθαρή αποδοχή μειωμένη κατά 13,9 μονάδες μεταξύ όσων ψήφισαν το 2024. Έτσι, η πολιτεία Βιρτζίνια αποτελεί μια δοκιμασία για το πόσο «αντέχει» ακόμα η επιρροή του προέδρου.
Εξίσου σημαντική θα είναι η μάχη στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου η ψήφος των ισπανόφωνων ενδέχεται να κρίνει το αποτέλεσμα. Το 2024, η πολιτεία είχε κινηθεί 19 μονάδες προς τα δεξιά, με αρκετές κομητείες να ψηφίζουν Ρεπουμπλικανό υποψήφιο για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες. Η κομητεία Πασάικ, όπου οι ισπανόφωνοι αποτελούν το 43% του πληθυσμού, θεωρείται χαρακτηριστική περίπτωση αυτής της μετατόπισης, σύμφωνα με τον Economist.
Η Δημοκρατική υποψήφια για το αξίωμα του κυβερνήτη, Μίκι Σέριλ, προηγείται σχεδόν 30 μονάδες μεταξύ των ισπανόφωνων ψηφοφόρων έναντι του Ρεπουμπλικανού Τζακ Τσιαταρέλι -στενού συμμάχου του Τραμπ. Αν και η συνολική διαφορά παραμένει μικρή, γύρω στις πέντε μονάδες, το γεγονός ότι οι Ρεπουμπλικανοί φαίνεται να χάνουν στήριξη μεταξύ των μειονοτήτων είναι ενδεικτικό.
Οι αναλυτές αποδίδουν την αλλαγή αυτή στην πτώση της προσωπικής αποδοχής του Τραμπ.
Από τον Ιανουάριο, η καθαρή υποστήριξή του μεταξύ των λευκών ψηφοφόρων έχει μειωθεί κατά 17 μονάδες, ενώ μεταξύ των ισπανόφωνων η πτώση φτάνει τις 28. Αν αυτή η τάση αποτυπωθεί και στις κάλπες, η Τρίτη θα μπορούσε να σηματοδοτήσει την αρχή μιας ευρύτερης φθοράς της επιρροής του.
Το στοίχημα της συμμετοχής
Οι off year εκλογές, που δεν αφορούν εκλογή αντιπροσώπων σε ομοσπονδιακό επίπεδο, όπως γίνεται κάθε δύο χρόνια (περίοδος προεδρικών και ενδιάμεσων εκλογών), λειτουργούν περισσότερο ως πολιτικό βαρόμετρο -δείχνουν πόσο δημοφιλής είναι ο εκάστοτε πρόεδρος και το κόμμα του, ενόψει των μεγάλων εκλογών του 2026 ή του 2028. Διεξάγονται έναν χρόνο μετά τις προεδρικές και έναν χρόνο πριν από τις ενδιάμεσες και έχουν πάντα μια επιπλέον πρόκληση, αυτήν της συμμετοχής.
Το 2021, 43% λιγότεροι ψηφοφόροι συμμετείχαν στις κυβερνητικές εκλογές του Νιου Τζέρσεϊ σε σχέση με τις προεδρικές, ενώ στη Βιρτζίνια η πτώση έφτασε το 26%.
Οι Δημοκρατικοί ποντάρουν στο ότι η έντονη αποδοκιμασία του Τραμπ θα κινητοποιήσει τη βάση τους, ειδικά τους νέους και τους προοδευτικούς ψηφοφόρους που είχαν απομακρυνθεί τα τελευταία χρόνια. Ο Μπαράκ Ομπάμα έχει ήδη ριχτεί στη μάχη, πραγματοποιώντας συγκεντρώσεις και στις δύο πολιτείες.
Ωστόσο, η κινητοποίηση των νεότερων παραμένει αμφίβολη. Παρά την έντονη αντίθεσή τους στον Τραμπ, οι νέοι Αμερικανοί τείνουν να απέχουν περισσότερο από τις τοπικές και ενδιάμεσες εκλογές.
Όσο πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές του 2026, η αυριανή μέρα, Τρίτη, θα αποτελέσει το τελευταίο μεγάλο τεστ πριν από τη νέα πολιτική αναμέτρηση του επόμενου έτους.
Αν οι Δημοκρατικοί καταφέρουν να κερδίσουν καθαρά στις δύο κρίσιμες πολιτείες, θα αποκτήσουν πολιτικό κεφάλαιο ενόψει των επόμενων μαχών. Αν όμως οι Ρεπουμπλικανοί αντέξουν, παρά τη φθορά του Τραμπ, θα είναι μήνυμα νίκης για τον Αμερικανό ηγέτη.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, σύμφωνα με τους βοηθούς του, ζήτησε περισσότερες ενημερώσεις τις τελευταίες ημέρες και διέθεσε μέρος των κονδυλίων της εκστρατείας για να βοηθήσει στην αύξηση της συμμετοχής των ψηφοφόρων. Υποστήριξε πλήρως τον Τσιαταρέλι για κυβερνήτη των Ρεπουμπλικανών στο Νιου Τζέρσεϊ, αλλά δεν έκανε το ίδιο στη Βιρτζίνια, όπου η υποψήφια των Ρεπουμπλικανών, η υποδιοικητής Γουίνσομ Ερλ-Σιρς, θεωρείται λιγότερο ανταγωνιστική.