O Joe DiMeo είναι ο άνθρωπος που το 2020 υπεβλήθη σε διπλή μεταμόσχευση προσώπου και χεριών.
Η ζωή του άλλαξε το 2018 όταν σε ηλικία 19 ετών είχε ένα φριχτό αυτοκινητιστηκό καθώς επέστρεφε από τη νυχτερινή βάρδια εργασίας του και κοιμήθηκε στο τιμόνι.
Έπαθε τρομακτικά εγκαύματα, έχασε το 80% του δέρματός του και έμεινε τρεις μήνες στην εντατική σε κώμα.
Τι ένιωθε, τι έβλεπε, τι άκουγε ενώ ήταν σε κώμα τρεις μήνες
Σε ένα βίντεο για τη νέα σειρά «I Survived» του People, θυμάται ότι ένιωσε τον πόνο των πρώτων θεραπειών εγκαυμάτων και ότι έβλεπε άσχημα όνειρα ενώ ήταν σε κώμα.
Υποστηρίζει ακόμη ότι μπορούσε να ακούει τους ανθρώπους γύρω του στο νοσοκομείο.
«Όταν σε πάνε στο δωμάτιο όπου σε πλένουν, βγάζουν όλους τους επιδέσμους — αυτό δεν είναι διασκεδαστικό. Μπορείς να νιώσεις τον πόνο. Άρα ονειρεύεσαι πόνο», λέει. «Δεν έχουν σκοπό να σε βασανίσουν, απλώς βγάζουν τους επιδέσμους, αλλά εξακολουθείς να πονάς».
Συχνά ρωτούν τον Τζο αν βίωσε κάτι σαν επιθανάτια εμπειρία και περιέγραψε μια ανάμνησή του από την περίοδο που ήταν σε κώμα
«Το μόνο που βίωσα ήταν να βγάζω βόλτα τον σκύλο μου. Πέθανε το 2012, 2013», λέει στο People. «Και σκέφτηκα "Α, αυτό είναι όλο. Υποθέτω ότι αυτή είναι η μετά θάνατον ζωή, απλώς εγώ να βγάζω βόλτα τον σκύλο μου κάτω από έναν ατελείωτο λόφο"».
Η μεταμόσχευση προσώπου και χεριών
Ενα χρόνο μετά το τροχαίο γνώρισε τον γιατρό Δρ. Εντουάρντο Ντ. Ροντρίγκεζ του NYU Langone, ο οποίος θεώρησε τον Τζο καλό υποψήφιο για μεταμόσχευση προσώπου και χεριών. Ήξεραν ότι ήταν μια επικίνδυνη επέμβαση από την αρχή, καθώς είχε επιχειρηθεί ανεπιτυχώς σε δύο προηγούμενους ασθενείς.
«Ο πρώτος πέθανε στο χριρουργικό κρεβάτι και στον δεύτερο τα χέρια απέτυχαν», εξηγεί ο Τζο. «Αλλά μπαίνοντας σε οποιαδήποτε χειρουργική επέμβαση, μπορείς να πεθάνεις, οπότε αυτό δεν με ενόχλησε καθόλου», λέει
Στην επέμβαση, η οποία διήρκεσε 23 ώρες, συμμετείχαν περισσότεροι από 140 ιατροί. Τόσο τα χέρια όσο και το πρόσωπό του προήλθαν από έναν 47χρονο δότη.
Λίγο αργότερα γνώρισε την σύζυγό του Τζέσικα ΝτιΜέο η οποία είχε ακούσει γι' αυτόν από έναν από τους καθηγητές της στη σχολή νοσηλευτικής και παρακολούθησε ένα ντοκιμαντέρ που γυρίστηκε για τη μεταμόσχευσή του.
Γνωρίστηνα μέσω Instagram το 2021, όταν ο Τζο έστειλε ένα μήνυμα στην Τζέσικα. Τώρα ζουν μαζί στο Νιου Τζέρσεϊ.
