Ρώσοι αθλητές παίζουν αποφασιστικό ρόλο στο σύστημα του Βλαντίμιρ Πούτιν κατά την άποψη Γερμανών ειδικών.
Σύμφωνα με τον πολιτικό επιστήμονα Τιλ Μύλερ Σελ της Γερμανικής Αθλητικής Ακαδημίας της Κολωνίας «οι αθλητικές επιτυχίες [των Ρώσων αθλητών] τόσο στο εξωτερικό, αλλά πολύ περισσότερο στον ρωσικό πληθυσμό θεωριτικά αποδεικνύουν τις επιδόσεις ή ακόμη και την υπεροχή του κράτους τους και άρα του αρχηγού τους [Πούτιν].
Τα πλεονεκτήματα των αθλητών είναι «η δημοτικότητά τους, το θετικό τους ίματζ και η τάση τους για εξάρτηση», πρόσθεσε. «Κι η δημοτικότητα και το ίματζ είναι ακριβώς τα χαρακτηριστικά που μεταφέρονται στον Πούτιν στην καλύτερη περίπτωση. Η εξάρτηση μειώνει τον κίνδυνο άσκησης κριτικής», είπε ο ειδικός. Και πολλοί Ρώσοι αθλητές πιθανότατα θα συνδεθούν ακόμη περισσότερο με το κράτος τώρα που κρατούν αποστάσεις οι σπόνσορες.
Από την οπτική γωνία του ρωσικού πληθυσμού «οι αθλητές αντιμετωπίζονται συχνά ως “κάποιοι εξ ημών” και αντιπροσωπεύουν τη χώρα», δήλωσε από την πλευρά του ο Γιαν Χάουτ, καθηγητής Αθλητικής Κοινωνιολογίας του Πανεπιστημίου του Βούπερταλ. «Όταν εμφανίζονται πολιτικοί [όπως ο Πούτιν] με αθλητές, είναι μια σκηνοθετημένη επίδειξη εγγύτητας με τον λαό».
Ο Πούτιν επιστράτευσε για τελευταία φορά διάσημους Ρώσους αθλητές, όπως ο κολυμβητής Γιεβγκένι Ρίλοφ και η αθλήτρια του καλλιτεχνικού πατινάζ Βικτόρια Σινίζινα στην πρόσφατη προπαγανδιστική φιλοπολεμική φιέστα του στη Μόσχα για την όγδοη επέτειο από την προσάρτηση της Κριμαίας, που απέβλεπε μεταξύ άλλων και στη νομιμοποίηση του πολέμου, που εξαπέλυσε, κατά της Ουκρανίας.