Μια ομάδα αεροναυτικής έρευνας, σε συνεργασία με το Discovery Channel, εντόπισε στα ανοιχτά του Πουέρτο Ρίκο κομμάτια του αεροπλάνου της εταιρείας Pan Am που είχε συντριβεί το 1952.
Το αεροσκάφος της Pan Am -συντομογραφία για την εταιρεία Pan American World Airways- με την ονομασία «Clipper Endeavor» είχε απογειωθεί από το Σαν Χουάν του Πουέρτο Ρίκο στις 11 Απριλίου 1952 με προορισμό τη Νέα Υόρκη. Στο αεροσκάφος επέβαιναν 64 επιβάτες και πέντε μέλη πληρώματος, αλλά λίγο μετά την απογείωση τέθηκαν εκτός λειτουργίας οι δύο κινητήρες της δεξιάς πλευράς και το αεροσκάφος συνετρίβη στον ωκεανό λίγα λεπτά αργότερα.
Αν και το αεροπλάνο διέθετε σωσίβιες λέμβους και ατομικά σωσίβια, πολλοί επιβάτες παρέμειναν στις θέσεις τους και, σύμφωνα με το Ιστορικό Ίδρυμα της Pan Am, 52 άτομα βυθίστηκαν μαζί με το αεροπλάνο και έχασαν τη ζωή τους. Μόνο 17 άτομα επέζησαν από την τραγωδία.
Ένα θαλάσσιο drone βρήκε τα συντρίμμια
Αν και η γενική τοποθεσία της συντριβής ήταν γνωστή, η ακριβής θέση των συντριμμιών στον βυθό του ωκεανού δεν είχε εντοπιστεί μέχρι τώρα.
Τον περασμένο μήνα, το Ίδρυμα Air/Sea Heritage, σε συνεργασία με την εκπομπή «Expedition Unknown» του Discovery Channel και την εταιρεία Deep Sea Vision, χρησιμοποίησε ένα αυτόνομο υποβρύχιο drone για να εντοπίσει τα συντρίμμια στον πυθμένα του ωκεανού, σε βάθος περίπου 2.000 πόδια κάτω από την επιφάνεια. Το NBC μετέδωσε πρώτο την είδηση στην εκπομπή «Today» το πρωί της Τρίτης.
Το αεροσκάφος βρέθηκε χωρισμένο σε δύο τμήματα και ταυτοποιήθηκε χάρη σε εικόνες που έδειχναν καθαρά το εμβληματικό λογότυπο της Pan American με τα φτερά, καθώς και το όνομα του αεροσκάφους, το οποίο ήταν ακόμα ευανάγνωστο, σύμφωνα με ανακοίνωση του Discovery.
Το Ίδρυμα Air/Sea Heritage συνεργάζεται πλέον με την κυβέρνηση του Πουέρτο Ρίκο για την επέκταση των μέτρων προστασίας της περιοχής όπου βρίσκεται το ναυάγιο και υποστηρίζει τη δημιουργία μνημείου προς τιμήν όσων έχασαν τη ζωή τους στο ατύχημα.
Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, έχει γίνει επικοινωνία με τις οικογένειες που είχαν συγγενείς στο αεροπλάνο καθώς και με τους δύο ανθρώπους που επέζησαν τότε και βρίσκονται ακόμα εν ζωή.