Αίσιο τέλος είχε η βόλτα δύο ατόμων με αερόστατο, όταν αυτό πιάστηκε σε ραδιοφωνικό πύργο στο Τέξας, με αποτέλεσμα να χρειαστεί η επέμβαση της πυροσβεστικής.
Ένας άνδρας και μία γυναίκα, των οποίων τα στοιχεία δεν έχουν δοθεί στη δημοσιότητα, απεγκλωβίστηκαν από το αερόστατο μετά την πρόσκρουσή του σε ραδιοφωνικό πύργο το πρωί του Σαββάτου.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λόνγκβιου ξεκίνησε την επιχείρηση διάσωσης λίγο πριν τις 9 το πρωί, έπειτα από αναφορές ότι ένα πολύχρωμο αερόστατο μπλέχτηκε στον πύργο. Ο θόλος του αερόστατου τρυπήθηκε από τις αιχμηρές άκρες του πύργου ύψους 335 μέτρων και κατέληξε να κρέμεται σε ύψος περίπου 280 μέτρων από το έδαφος, σύμφωνα με την πυροσβεστική.
Η επιχείρηση διάσωσης από το σκισμένο αερόστατο
Φωτογραφίες που δημοσιοποίησε η υπηρεσία προκαλούν ίλιγγο, δείχνοντας το σκισμένο αερόστατο παγιδευμένο στα μεταλλικά δοκάρια του πύργου, ενώ το καλάθι, με τους δύο επιβαίνοντες μέσα, ταλαντεύονταν από τον άνεμο.
Δεκατέσσερις διασώστες, τόσο εν ενεργεία όσο και εκτός υπηρεσίας, σκαρφάλωσαν στον πύργο και ήρθαν σε επαφή με τους δύο επιβαίνοντες. Και οι δύο είχαν τις αισθήσεις τους και δεν ανέφεραν τραυματισμούς από την πρόσκρουση, ανέφερε η πυροσβεστική.
Όσο για την επιχείρηση διάσωσης, χρησιμοποιήθηκαν πολλαπλά σχοινιά μήκους 90 μέτρων για να απομακρυνθούν με ασφάλεια οι επιβάτες από το καλάθι και στη συνέχεια τους κατέβασαν σιγά σιγά μέχρι το έδαφος, όπως δήλωσαν οι αξιωματούχοι σε συνέντευξη Τύπου.
«Συνολικά, ήταν μια αρκετά ομαλή επιχείρηση, όσο ομαλή μπορεί να είναι με όλες τις προκλήσεις που υπήρχαν», δήλωσε ο υποδιοικητής Ειδικών Επιχειρήσεων του Λόνγκβιου, Στίβεν Γουίντσελ.
«Το να ανεβαίνεις 300 μέτρα και να κατεβαίνεις άλλα 300, για κάποιους από αυτούς, κουβαλώντας βαρύ εξοπλισμό και σχοινιά, είναι μια εξαιρετικά απαιτητική σωματικά δοκιμασία. Είμαι ευγνώμων για τον κόπο τους και για το ότι ο Θεός ήταν μαζί μας», πρόσθεσε.
Επιβραβεύτηκαν με πίτσες οι πυροσβέστες και οι διασώστες
Όσο για το αερόστατο, η τοπική κατασκευαστική εταιρεία Tower King II θα απομακρύνει τα υπολείμματά του κομμάτι-κομμάτι. Πρώτη προτεραιότητά της είναι να κατεβάσει στο έδαφος το καλάθι και την εναπομείνασα φιάλη προπανίου. Στη συνέχεια, θα αποδεσμεύσει και το υπόλοιπο σκισμένο ύφασμα του αερόστατου, όπως εξήγησε ο Γουίντσελ.
Οι πυροσβέστες και οι διασώστες αποθεώθηκαν για τον ηρωισμό τους — και ανταμείφθηκαν με δωρεάν πίτσες. «Ποτέ δεν το περιμένουμε, αλλά πάντα το εκτιμούμε», έγραψε η πυροσβεστική σε ανάρτησή της στο Facebook. «Η στήριξή σας σημαίνει τα πάντα μετά από μια μέρα σαν τη σημερινή», πρόσθεσε.