Ένας δορυφόρος της NASA, βάρους 600 κιλών, επιστρέφει ορμητικά προς τη Γη έπειτα από σχεδόν 14 χρόνια σε τροχιά. Η αποστολή του διαστημικού σκάφους ολοκληρώθηκε το 2019 και οι επιστήμονες αρχικά ανέμεναν ότι θα επέστρεφε στη Γη το 2034.
Ο δορυφόρος Van Allen Probe A αναμένεται να μπει στην ατμόσφαιρα της Γης από ώρα σε ώρα και οι επιστήμονες δεν μπορούν να προβλέψουν ακριβώς πού μπορεί να πέσουν τα συντρίμμια.
Το διαστημόπλοιο ταξιδεύει με χιλιάδες μίλια την ώρα και το παράθυρο επανεισόδου εκτείνεται σχεδόν σε μία ολόκληρη ημέρα.
Η NASA παρακολουθεί την πορεία του. Το μεγαλύτερο μέρος του διαστημικού σκάφους αναμένεται να καεί καθώς θα εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, αν και ορισμένα εξαρτήματα θα μπορούσαν να διατηρηθούν ολόκληρα.
Τα συντρίμμια πιθανότατα θα πέσουν σε κάποιον ωκεανό και ο κίνδυνος να τραυματιστεί κάποιος είναι εξαιρετικά χαμηλός, εκτιμώμενος σε περίπου 1 στους 4.200.