Όλοι οι πεζοπόροι διασώθηκαν και είναι ασφαλείς μετά τη σφοδρή χιονοθύελλα που τους εγκλώβισε στο Έβερεστ.
Μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην περιοχή του Έβερεστ ολοκληρώθηκε με επιτυχία, καθώς εκατοντάδες πεζοπόροι και οδηγοί διασώθηκαν έπειτα από πολυήμερο αποκλεισμό στην απομονωμένη κοιλάδα Κάρμα, στο Θιβέτ. Η ισχυρή χιονοθύελλα που έπληξε την περιοχή το Σαββατοκύριακο εγκλώβισε σύμφωνα με τα τελευταία δεδομένα περισσότερους από 500 ανθρώπους, δημιουργώντας μια εξαιρετικά επικίνδυνη κατάσταση σε υψόμετρο άνω των 4.200 μέτρων.
Μεγάλη επιχείρηση διάσωσης στο Έβερεστ
Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, συνολικά 580 πεζοπόροι, μαζί με περισσότερους από 300 οδηγούς, βοσκούς γιάκ και προσωπικό υποστήριξης, οδηγήθηκαν τελικά σε ασφαλές σημείο. Η επιχείρηση ξεκίνησε την Κυριακή, όταν οι διασώστες κατάφεραν να μεταφέρουν περίπου 350 άτομα. Οι υπόλοιποι 200 ολοκλήρωσαν την κατάβασή τους μέχρι την Τρίτη, όπως μετέδωσε το κινεζικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua.
Οι συνθήκες στο βουνό ήταν ακραίες. Ένας Κινέζος πεζοπόρος περιέγραψε πώς η ομάδα του δεν μπόρεσε να κοιμηθεί το βράδυ του Σαββάτου, καθώς το χιόνι συσσωρευόταν επικίνδυνα γύρω από τις σκηνές τους. Αναγκάζονταν να απομακρύνουν τα χιόνια κάθε ενενήντα λεπτά για να αποφύγουν την κατάρρευση των καταλυμάτων. Η ομάδα πήρε τελικά την απόφαση να κατέβει, παρά τον κίνδυνο, όταν ο καιρός επιδεινώθηκε περαιτέρω.
Ακραία καιρικά φαινόμενα στην ευρύτερη περιοχή
Η χιονοθύελλα επηρέασε όχι μόνο τους πεζοπόρους της κοιλάδας Κάρμα, αλλά και ορειβατικές αποστολές που σχεδίαζαν ανάβαση στην κορυφή Cho Oyu (8.188 μέτρα), καθώς και άλλες ομάδες σε περιοχές της δυτικής Κίνας, όπως το Σιντζιάνγκ, το Τσινγκάι και το Γκανσού. Τουλάχιστον ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από συνδυασμό υποθερμίας και οξείας νόσου των βουνών που προκαλείται από τις ακραίες συνθήκες σε μεγάλο υψόμετρο.
Η περιοχή του Έβερεστ έχει εξελιχθεί τα τελευταία χρόνια σε σημαντικό τουριστικό προορισμό, με περισσότερους από 540.000 επισκέπτες το 2024 – αριθμός ρεκόρ. Η κοιλάδα Κάρμα, που εξερευνήθηκε για πρώτη φορά από δυτικούς πριν από έναν αιώνα, προσελκύει ολοένα και περισσότερους πεζοπόρους. Ωστόσο, η φετινή κακοκαιρία ανέδειξε την απρόβλεπτη φύση και τους μεγάλους κινδύνους που εγκυμονούν για τους θαρραλέους ταξιδιώτες η εξερεύνηση του Έβερεστ.