Σχεδόν δύο μέρες μετά την ανατροπή της βάρκας τους στη διάρκεια φουρτούνας τέσσερις Αυστραλοί σέρφερ βρέθηκαν να επιπλέουν στις ιστιοσανίδες τους στον Ειρηνικό Ωκεανό ανοικτά της Ινδονησίας.
Οι τέσσερις σέρφερ – η Στεφ Γουάις, ο Έλιοτ Φουτ, ο Γουίλ Τιγκλ και ο Τζόρνταν Σορτ, είχαν ξεκινήσει από τη νήσο Νίας της Ινδηνησίας με προορισμό ένα ιδιωτικό νησί της χώρας σε απόσταση περίπου 30 μιλίων, όταν εξαφανίστηκαν το βράδυ της Κυριακής.
Μαζί με άλλα οκτώ άτομα οι τέσσερις Αυστραλοί σέρφερ έπλεαν με δύο βάρκες όταν ξέσπασε φουρτούνα. Η μία από τις βάρκες έφθασε στην ακτή, αλλά εκείνη, στην οποία επέβαινε η παρέα των Αυστραλών μαζί με τρεις Ινδονήσιους, ανατράπηκε.
Μόλις έγινε αντιληπτή η απουσία τους ξεκίνησε μια τεράστια επιχείρηση έρευνας και διάσωσης με τα πληρώματα να «χτενίζουν» την ευρύτερη θαλάσσια περιοχή για να εντοπίσουν τους αγνοούμενους σέρφερ. Νωρίς το πρωί της Τρίτης η ομάδα εντοπίστηκε να επιπλέει πάνω σε ιστιοσανίδες και τα μέλη της ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς όταν τους πλησίασε το σκάφος διάσωσης.
Οι Στεφ, Γουίλ και Τζόρνταν επιβιβάστηκαν στο σκάφος, αλλά ο τέταρτος της παρέας, ο Έλιοτ, είχε προσπαθήσει να φθάσει κολυμπώντας στην ακτή και βρέθηκε σε απόσταση περίπου πέντε χιλιομέτρων. Μετά την οδύσσειά του πόζαρε στο φακό πίνοντας μπύρα.
Ο πατέρας του Αυστραλού σέρφερ ανακουφίστηκε όταν έλαβε μήνυμα απ’ το γιο του ότι ήταν ζωντανός: «Γειά σου, μπαμπά. Ο Έλιοτ είμαι. Είμαι ζωντανός, ασφαλής και σε αγαπώ. Τα λέμε αργότερα», του έγραψε.
Πάνω από 20 στρατιωτικοί, αστυνομικοί και εθελοντές μετείχαν στις έρευνες με μικρά σκάφη σε μια προσπάθεια να εντοπίσουν τους αγνοούμενους, ενώ η κυβέρνηση της Ινδονησίας επιστράτευσε και ένα ιδιωτικό αεροσκάφος. Αλλά και ντόπιοι ψαράδες μετείχαν στην έρευνα, που διεκόπη όταν βράδιασε τη Δευτέρα κι ενώ στην περιοχή επικρατούσαν δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Νωρίς το πρωί της Τρίτης οι ομάδες διάσωσης ανέλαβαν εκ νέου δράση και η αποστολή τους στέφθηκε με επιτυχία όταν εντόπισαν τους σέρφερ.
Η παρέα των Αυστραλών είχε νοικιάσει μπάνγκαλοους στο νησιωτικό θέρετρο για να γιορτάσουν τα 30ά γενέθλια του Έλιοτ.