Στην Ουάσιγκτον έβρεχε ασταμάτητα όταν οι καλεσμένοι της δεξίωσης προς τιμήν του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου περνούσαν τους αυστηρούς ελέγχους στην είσοδο του State Department.
Λίγες ώρες μετά την κατάθεση στεφάνου στο επιβλητικό μνημείο του Κοιμητηρίου του Άρλινγκτον, ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, συνοδευόμενος από τον Αρχιεπίσκοπο Αμερικής Ελπιδοφόρο, βρέθηκε στο αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών.
Στον σύντομο χαιρετισμό του, ο προκαθήμενος της Ορθοδοξίας ευχαρίστησε θερμά τον αναπληρωτή ΥΠΕΞ, ομογενή Μάικλ Ρήγα, που ήταν ο οικοδεσπότης της βραδιάς, για τη φιλοξενία στο κτίριο με το βαρύ ιστορικό αποτύπωμα.
Ο κ. Βαρθολομαίος ευλόγησε το τραπέζι στην εντυπωσιακή αίθουσα όπου παρατέθηκε το δείπνο, με ομογενείς από πολλές γωνιές της Αμερικής να δίνουν το «παρών» για να τον δουν από κοντά.
Βροχή ερωτήσεων στην Κίμπερλι Γκίλφοϊλ
Εκεί ήταν η νέα πρέσβης των ΗΠΑ στην Αθήνα, Κίμπερλι Γκίλφοϊλ, η οποία δέχθηκε βροχή ερωτήσεων από τους καλεσμένους για το πότε θα ταξιδέψει στην Ελλάδα.
Τις επόμενες ημέρες αναμένεται να επικυρωθεί ο διορισμός της από την Ολομέλεια της Γερουσίας, ανοίγοντας τον δρόμο για την ανάληψη των καθηκόντων της μετά από περίπου έξι εβδομάδες. Η νέα πρέσβης ήταν ιδιαίτερα εγκάρδια με όσους έσπευσαν να τη χαιρετήσουν, λέγοντας και κάποιες λέξεις στα ελληνικά.
Πλαισιωμένος από ολόκληρη την οικογένειά του, ο Μάικλ Ρήγας μίλησε με ζεστά λόγια για τον κ. Βαρθολομαίο και τη συνεχή προσπάθειά του σχετικά με την προστασία της θρησκευτικής ελευθερίας. Οι ηλικιωμένοι γονείς του παρακολουθούσαν συγκινημένοι την ομιλία του γιου τους, που έφτασε σε αυτό το σημαντικό αξίωμα.
Το «παρών» έδωσαν η πρέσβης Αικατερίνη Νασίκα και μέλη της οικονομικής ελίτ της ομογένειας, όπως η κόρη του Τζων Κατσιματίδη, Άντρια, ο Τζων Κουδούνης και ο Ντίνος Μητρόπουλος. Αλλά και ομογενείς από άλλες περιοχές, όπως ο Παναμάς, η Φλόριντα και το Ντέλαγουερ, ταξίδεψαν για το δείπνο στην αμερικανική πρωτεύουσα.
Από την Πέμπτη ο Οικουμενικός Πατριάρχης θα βρίσκεται στη Νέα Υόρκη, ξεκινώντας το πρόγραμμά του με δοξολογία στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου, στο σημείο όπου βρίσκονταν οι δίδυμοι πύργοι. Το Σαββατοκύριακο θα βρίσκεται στα Χάμπτονς και στις 24 Σεπτεμβρίου θα βραβευτεί στη Νέα Υόρκη με το βραβείο Τέμπλετον, μια από τις μεγαλύτερες θρησκευτικές τιμές στον κόσμο.
Εικόνες από τη δεξίωση στο State Department
