Ο Ντόναλντ Τραμπ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι είχε οποιαδήποτε σχέση με ένα ευχετήριο γράμμα που φέρεται να είχε στείλει το 2003 στον καταδικασμένο χρηματιστή Τζέφρι Έπσταϊν.
Το γράμμα, το οποίο δημοσιοποιήθηκε πρόσφατα από την Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, επαναφέρει στο προσκήνιο τις παλαιότερες σχέσεις μεταξύ των δύο ανδρών και δημιουργεί νέο κύμα αντιδράσεων.
Το περιεχόμενο του γράμματος και οι αντιδράσεις
Η επιστολή φέρεται να είναι τυπωμένη πάνω σε σκίτσο γυμνής γυναίκας, ενώ η υποτιθέμενη υπογραφή του Τραμπ εμφανίζεται σε ευαίσθητο σημείο του σχεδίου. Το περιεχόμενο της επιστολής περιλαμβάνει έναν σύντομο διάλογο μεταξύ «Ντόναλντ» και «Τζέφρι» και κλείνει με τη φράση: «Να έχεις κάθε μέρα ένα υπέροχο μυστικό. Χρόνια πολλά».
Σύμφωνα με αναφορές, η επιστολή βρισκόταν σε ένα βιβλίο ευχών που είχε δημιουργήσει η Γκισλέιν Μάξγουελ για τα 50ά γενέθλια του Έπσταϊν. Η Επιτροπή απέκτησε το υλικό μέσω επίσημης κλήτευσης από την περιουσία του αποβιώσαντος χρηματιστή.
Κατηγορηματική διάψευση από τον Τραμπ
Σε δημόσια τοποθέτησή του, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε: «Δεν είναι η υπογραφή μου και δεν είναι ο τρόπος που μιλάω. Όποιος με παρακολουθεί εδώ και καιρό, ξέρει ότι δεν είναι η γλώσσα μου. Είναι ανοησίες. Και ειλικρινά, χάνετε τον χρόνο σας».
Η εκπρόσωπος Τύπου του, Καρολάιν Λίβιτ, συμπλήρωσε μέσω social media: «Είναι προφανές ότι ο πρόεδρος Τραμπ δεν σχεδίασε αυτό το σκίτσο και δεν το υπέγραψε. Πρόκειται για fake news που προσπαθεί να συντηρήσει τη Δημοκρατική Απάτη Έπσταϊν!».
Συγκρίσεις με παλαιότερες υπογραφές
Οι σύμμαχοι του Τραμπ επιχειρούν να αποδομήσουν την αυθεντικότητα της επιστολής, επισημαίνοντας διαφορές με έγγραφα που έχει υπογράψει μετά το 2017, κατά τη διάρκεια της προεδρίας του. Ωστόσο, η New York Times δημοσίευσε αντίγραφα από γράμματα που υπέγραψε ο Τραμπ στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και στις αρχές του 2000, τα οποία φέρουν παρόμοια υπογραφή με εκείνη της επίμαχης επιστολής.
Απαντώντας σε ερώτηση για το ενδεχόμενο εξέτασης των εγγράφων από ειδικό γραφολογίας, η Λίβιτ ανέφερε: «Βεβαίως, θα το υποστηρίζαμε.»
Νέα μήνυση κατά της Wall Street Journal
Η αποκάλυψη του γράμματος είχε αρχικά δημοσιοποιηθεί τον Ιούλιο από τη Wall Street Journal, γεγονός που οδήγησε τον Τραμπ να καταθέσει αγωγή για δυσφήμηση ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων κατά της εφημερίδας και των ιδιοκτητών της. Ο ίδιος έκανε λόγο για στοχευμένη πολιτική επίθεση ενόψει της προεκλογικής περιόδου.
Η σκιά του Έπσταϊν επιστρέφει στην επικαιρότητα
Ο Τζέφρι Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του το 2019, ενώ αντιμετώπιζε βαριές κατηγορίες για διακίνηση ανηλίκων με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση. Παρά τη δημόσια πίεση, η κυβέρνηση Τραμπ τότε είχε χαρακτηρίσει τον θάνατό του ως αυτοκτονία και δεν προχώρησε στη δημοσιοποίηση επιπλέον φακέλων.
Η γνωριμία του Τραμπ με τον Έπσταϊν έχει επανέλθει στο προσκήνιο τους τελευταίους μήνες, με τους πολιτικούς του αντιπάλους να τη χρησιμοποιούν ως επιχείρημα, ενώ ο ίδιος επιμένει ότι πρόκειται για «συντονισμένη προσπάθεια σπίλωσης».
Η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, και αναμένονται περαιτέρω νομικές και πολιτικές εξελίξεις, τόσο σε επίπεδο τεκμηρίωσης όσο και σε επικοινωνιακό επίπεδο, καθώς πλησιάζει η εκλογική περίοδος του 2026.