Το αγαπημένο τους δελφίνι, τον διάσημο Fungie, ο οποίος τον τελευταίο καιρό έχει εξαφανιστεί, αναζητούν οι Ιρλανδοί.
Ο Fungie, λείπει από τη γραφική ακτή του County Kerry στα νοτιοδυτικά της Ιρλανδίας, όπου ζει στην είσοδο του λιμανιού του Dingle από το 1983, για πάνω από μια βδομάδα.
Τα τελευταία 37 χρόνια, το άγριο θαλάσσιο θηλαστικό έχει γίνει σταρ στην Ιρλανδία, χάρη στη φιλική του στάση και την αγάπη του για τους ανθρώπους, με επισκέπτες να έρχονται από μακριά μόνο και μόνο για το δουν.
Ωστόσο, τα ίχνη του αξιαγάπητου δελφινιού έχουν εξαφανιστεί από την περασμένη Πέμπτη, όταν το είδαν να κολυμπά δίπλα σε μια βάρκα ενός ψαρά, όπως δήλωσαν στο CNN, οι ντόπιοι που βοήθησαν στο συντονισμό της αναζήτησης για αυτό. Τώρα φοβούνται για το χειρότερο.
«Κάτι τέτοιο δεν είναι καθόλου του χαρακτήρα του. Ο περισσότερος χρόνος που είχε εξαφανιστεί ποτέ, ήταν τέσσερις με πέντε ώρες», είπε ο Τζίμι Φλάνερι, πρόεδρος της Dingle Dolphin Boat Tours, στο CNN.
Ο Φλάνερι, ο οποίος πραγματοποιεί περιηγήσεις με βάρκα για να δει ο κόσμος τον Fungie εδώ και 33 χρόνια, συντονίζει τις καθημερινές ομάδες αναζήτησης από την στιγμή που ενεργοποιήθηκε ο συναγερμός.
«Είχαμε 12 πλοία που έψαχναν το Σάββατο, και την Κυριακή, δύτες από την ομάδα αναζήτησης και διάσωσης Mallow πραγματοποίησαν εκτενή αναζήτηση των όρμων και των κολπίσκων όπου θα ήταν κανονικά ορατός. Πραγματοποίησαν επίσης σάρωση σόναρ στον βυθό, αλλά δεν υπήρχε κανένα ίχνος».
Ενώ η επίσημη αναζήτηση έχει πλέον σταματήσει, οι ντόπιοι θα συνεχίσουν να παρακολουθούν για οποιοδήποτε σημάδι του αγαπημένου τους δελφινιού «για όσο διάστημα χρειάζεται».
«Ο Fungie είναι μέρος των ζωών όλων μας», είπε ο Φλάνερι. «Ελπίζουμε ότι έχει κολυμπήσει προς μια περιπέτεια. Ζούμε με την ελπίδα ότι μπορεί να επιστρέψει ξανά».
Πώς ο κορωνοϊός συνδέεται με την εξαφάνιση του διάσημου δελφινιού
Ο Φλάνερι πιστεύει ότι οι περιορισμοί του Covid-19 θα μπορούσαν να είχαν επιπτώσεις στο δελφίνι, καθώς κατά τη διάρκεια του πρώτου lockdown λόγω του κορωνοϊού, στην Ιρλανδία τον Μάρτιο, τον Απρίλιο και τον Μάιο, ζητήθηκαν από τα μη απαραίτητα σκάφη να παραμείνουν εκτός του νερού.
«Για πρώτη φορά σε 37 χρόνια, ο Fungie δεν είχε παρέα όταν τα σκάφη δεν έβγαιναν πλέον στ' ανοιχτά», δήλωσε ο Φλάνερι. «Ίσως είχε αισθανθεί ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. Ίσως πίστευε ότι ο κόσμος δεν είναι το ίδιο μέρος που ήταν πριν και απλά προχώρησε».
Ωστόσο, ο Fungie εκτιμάται ότι είναι 40 ετών και ο Σάιμον Μπέροου, διευθύνων σύμβουλος του Irish Whale and Dolphin Group, δήλωσε ότι τα αρσενικά δελφίνια έχουν προσδόκιμο ζωής μεταξύ 30 και 40 ετών. Πρόσθεσε επίσης, ότι η εξαφάνιση του Fungie, ήταν αναμενόμενη.
«Έτσι θα γινόταν, ούτως ή άλλως. Ο Fungie δεν θα εμφανιστεί κάποια μέρα, παρά μόνο θα βρεθεί νεκρός στο Dingle», δήλωσε ο Μπέροου στο CNN.
Οι οικονομικές επιπτώσεις της εξαφάνισης του δελφινιού
Μια ολόκληρη βιομηχανία θα υποφέρει τώρα χωρίς την παρουσία του δελφινιού-σταρ. Στη high season προ-κορωνοϊού, έως και 12 πλοία πραγματοποιούσαν καθημερινά ταξίδια, απασχολώντας περισσότερα από 50 άτομα, δήλωσε ο Φλάνερι. Και δεκάδες ακόμη θα επηρεαστούν έμμεσα σε τοπικά ξενοδοχεία, ξενώνες, παμπ, εστιατόρια και καταστήματα, πρόσθεσε.
«Οικονομικά δεν είναι καλό για εμάς, αλλά η ανησυχία αυτή τη στιγμή είναι το πού βρίσκεται ο Fungie. Είναι σαν να χάνεις ένα μέλος της οικογένειας, είναι ο φίλος μας, η μασκότ μας», είπε ο Φλάνερι.
«Οι άνθρωποι είναι σε κακή διάθεση λόγω της ανακοίνωσης για το νέο lockdown επιπέδου πέντε [ο υψηλότερος περιορισμός της Ιρλανδίας που ανακοινώθηκε τη Δευτέρα] και τώρα ο Fungie λείπει», δήλωσε ένας κάτοικος της περιοχής, ο Finn MacDonnell, στο CNN.
«Όλοι έχουμε μεγαλώσει μαζί του. Γνωρίζαμε ότι θα έρθει η μέρα που δεν θα ήταν πλέον εδώ, αλλά είναι πιθανότατα λίγο πιο ζοφερό από ό, τι πιστεύαμε ότι θα ήταν λόγω της τρέχουσας κατάστασης», πρόσθεσε.