Ανησυχία στις αμερικανικές Αρχές προκαλεί νέο κύμα κυβερνοεπιθέσεων που φέρεται να συνδέεται με το Ιράν και στοχοποίησε συστήματα παρακολούθησης καυσίμων (ΑΤG) σε πρατήρια βενζίνης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ
- Οι πρόσφατες κυβερνοεπιθέσεις στοχοποίησαν συστήματα παρακολούθησης καυσίμων σε πρατήρια, εκμεταλλευόμενες την έλλειψη βασικής προστασίας. Οι χάκερς τροποποίησαν ενδείξεις χωρίς να επηρεάσουν τις πραγματικές ποσότητες, όμως η πρόσβαση εγκυμονεί σοβαρούς κινδύνους ασφαλείας, όπως η απόκρυψη διαρροών.
- Αμερικανοί αξιωματούχοι θεωρούν το Ιράν κύριο ύποπτο, λόγω παρόμοιων ιστορικών επιχειρήσεων, αν και η τελική απόδοση ευθυνών είναι δύσκολη. Ιρανικές ομάδες αναζητούν χρόνια ευάλωτες κρίσιμες υποδομές στις ΗΠΑ, όπως φάνηκε και σε προηγούμενες επιθέσεις σε δίκτυα ύδρευσης.
- Οι ιρανικές κυβερνοδυνατότητες έχουν αναβαθμιστεί σημαντικά, προκαλώντας προβλήματα σε ενεργειακές εγκαταστάσεις, καθυστερήσεις σε αποστολές και διαρροές. Ο επικεφαλής της ισραηλινής κυβερνοάμυνας επισημαίνει σημαντική αύξηση στην κλίμακα, την ταχύτητα και τον συντονισμό των ιρανικών επιχειρήσεων.
- Υπάρχει ανησυχία για πιθανές ιρανικές παρεμβάσεις στις επικείμενες αμερικανικές εκλογές, καθώς το 2020 είχαν κατηγορηθεί για εκφοβισμό ψηφοφόρων. Πρόσφατα, φέρονται να παραβίασαν την καμπάνια Τραμπ, επιβεβαιώνοντας πως οι επιχειρήσεις επιρροής αποτελούν βασικό εργαλείο της ιρανικής στρατηγικής.
Οι κυβερνοεπιθέσεις των συνδεόμενων με το Ιράν χάκερς, όπως εκτιμούν αξιωματούχοι σύμφωνα με το CNN, αφορούν τα συστήματα που παρακολουθούν την ποσότητα καυσίμων στις υπόγειες δεξαμενές πρατηρίων.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, πολλά από τα συστήματα αυτά ήταν συνδεδεμένα στο διαδίκτυο χωρίς βασική προστασία μέσω κωδικών πρόσβασης, επιτρέποντας στους εισβολείς να αποκτήσουν πρόσβαση.
Παρέμβαση στις ενδείξεις των δεξαμενών
Οι χάκερς κατάφεραν, σε ορισμένες περιπτώσεις, να τροποποιήσουν τις ενδείξεις των συστημάτων μέτρησης, χωρίς ωστόσο να επηρεάσουν τις πραγματικές ποσότητες καυσίμου στις δεξαμενές.
Παρότι μέχρι στιγμής δεν έχουν καταγραφεί υλικές ζημιές ή τραυματισμοί, ειδικοί στην κυβερνοασφάλεια προειδοποιούν ότι η πρόσβαση σε τέτοια συστήματα θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει την απόκρυψη μιας διαρροής καυσίμου ή άλλων σοβαρών προβλημάτων ασφαλείας.
Αμερικανοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι το Ιράν θεωρείται βασικός ύποπτος λόγω του ιστορικού του σε παρόμοιες επιχειρήσεις, αν και παραδέχονται ότι η οριστική απόδοση ευθυνών παραμένει δύσκολη εξαιτίας της περιορισμένης ψηφιακής «υπογραφής» που άφησαν οι δράστες.
«Χαμηλού κόστους» στόχοι για το Ιράν
Σύμφωνα με το CNN, ιρανικές ομάδες κυβερνοεπιθέσεων αναζητούν εδώ και χρόνια ευάλωτες κρίσιμες υποδομές στις ΗΠΑ, όπως εγκαταστάσεις πετρελαίου, φυσικού αερίου και ύδρευσης, που παραμένουν εκτεθειμένες στο διαδίκτυο.
Μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023, οι ΗΠΑ είχαν κατηγορήσει χάκερς που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν για κυβερνοεπιθέσεις σε αμερικανικά δίκτυα ύδρευσης, όπου εμφανίζονταν φιλοπαλαιστινιακά και αντιισραηλινά μηνύματα.
Ειδικοί είχαν προειδοποιήσει ήδη από το 2015 ότι τα συστήματα ATG αποτελούν πιθανό στόχο κυβερνοεπιθέσεων. Μάλιστα, έγγραφα που επικαλέστηκε το Sky News το 2021 φέρονται να έδειχναν ότι οι Φρουροί της Επανάστασης εξέταζαν σενάρια επιθέσεων σε πρατήρια καυσίμων.
Επιτάχυνση των ιρανικών κυβερνοεπιχειρήσεων
Αν και οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούσαν διαχρονικά τις κυβερνοδυνατότητες του Ιράν κατώτερες από εκείνες της Κίνας ή της Ρωσίας, οι τελευταίες εξελίξεις δείχνουν σημαντική αναβάθμιση των επιχειρησιακών τους δυνατοτήτων.
Από την έναρξη του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου, ομάδες που συνδέονται με την Τεχεράνη φέρονται να έχουν προκαλέσει προβλήματα σε αμερικανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις, καθυστερήσεις στις αποστολές της Stryker, αλλά και διαρροή προσωπικών emails του διευθυντή του FBI Κας Πατέλ.
Ο επικεφαλής της Εθνικής Διεύθυνσης Κυβερνοάμυνας του Ισραήλ, Γιόσι Καράντι, δήλωσε στο CNN ότι η ιρανική κυβερνο-δραστηριότητα παρουσιάζει «σημαντική αύξηση στην κλίμακα, την ταχύτητα και τον συντονισμό μεταξύ κυβερνοεπιθέσεων και ψυχολογικών επιχειρήσεων».
Φόβοι ενόψει των αμερικανικών εκλογών
Οι εξελίξεις προκαλούν ανησυχία και για πιθανές παρεμβάσεις στις επόμενες εκλογικές αναμετρήσεις στις ΗΠΑ. Το 2020, η αμερικανική Υπηρεσία Κυβερνοασφάλειας και Ασφάλειας Υποδομών (CISA) είχε κατηγορήσει το Ιράν για προσπάθεια εκφοβισμού ψηφοφόρων μέσω ψεύτικων μηνυμάτων που εμφανίζονταν ως ακροδεξιές οργανώσεις.
Παράλληλα, κατά την προεκλογική περίοδο του 2024, Ιρανοί χάκερς φέρονται να παραβίασαν την σελίδα της καμπάνιας του Ντόναλντ Τραμπ και να διοχέτευσαν εσωτερικά έγγραφα σε μέσα ενημέρωσης.
Αναλυτές εκτιμούν ότι οι επιχειρήσεις επιρροής και παραπληροφόρησης μέσω διαδικτύου αποτελούν πλέον βασικό εργαλείο της ιρανικής στρατηγικής, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξημένης γεωπολιτικής έντασης και πολιτικής πόλωσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.