Μήνυμα με πολλαπλούς αποδέκτες φέρεται να μετέφερε στη Μόσχα ο διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, κατά την αιφνιδιαστική και μέχρι πρότινος μη ανακοινωθείσα επίσκεψή του στη ρωσική πρωτεύουσα.
- Ο διευθυντής της CIA, σε κρίσιμη επίσκεψη στη Μόσχα, προειδοποίησε τη Ρωσία να μην προβεί σε οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια κατά των Βαλτικών χωρών, καθώς αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη αντιπαράθεση με το ΝΑΤΟ.
- Στο τραπέζι των συνομιλιών βρέθηκε και το Ιράν, με τον Αμερικανό αξιωματούχο να ζητά τον περιορισμό αποστολής όπλων και αμυντικής τεχνολογίας προς την Τεχεράνη, εν μέσω εντεινόμενων αμερικανικών κυρώσεων και πιέσεων.
- Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία της επίσκεψης, χαρακτηρίζοντάς την «ημι-συνηθισμένη» και απορρίπτοντας τις πληροφορίες για αυστηρές προειδοποιήσεις, τονίζοντας ως στόχο τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
- Το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε την πραγματοποίηση της επίσκεψης, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι ο επικεφαλής της CIA δεν συναντήθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο. Η κίνηση αποτελεί νέα μυστική διπλωματική πρωτοβουλία της Ουάσινγκτον.
Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Politico, ο Αμερικανός αξιωματούχος προειδοποίησε Ρώσους αξιωματούχους να μην προχωρήσουν σε κλιμάκωση απέναντι σε συμμάχους των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, με ιδιαίτερη αναφορά στην Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία.
Παράλληλα, φέρεται να ζήτησε από τη Μόσχα να περιορίσει τη στρατιωτική και οικονομική υποστήριξη προς το Ιράν, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον εντείνει την πίεση προς την Τεχεράνη και εξετάζει αυστηρότερες κυρώσεις.
Οι πληροφορίες προέρχονται από δύο πρόσωπα που γνωρίζουν την υπόθεση, καθώς και από Βρετανό αξιωματούχο με γνώση της επίσκεψης. Και οι τρεις μίλησαν στο Politico υπό καθεστώς ανωνυμίας, λόγω της ευαίσθητης φύσης της υπόθεσης.
«Μην δοκιμάσετε τις αντοχές του ΝΑΤΟ» -Στο επίκεντρο οι Βαλτικές χώρες
Η επίσκεψη του Ράτκλιφ στη Μόσχα έγινε σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για την ευρωπαϊκή ασφάλεια. Ρωσία και Ουκρανία έχουν εντείνει τις επιθέσεις με drones και πυραύλους, ενώ το τελευταίο διάστημα έχουν αυξηθεί και οι ρωσικές απειλές εναντίον χωρών του ΝΑΤΟ που στηρίζουν το Κίεβο.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ο βασικός στόχος της συνάντησης ήταν να καταστεί σαφές στη ρωσική πλευρά ότι οποιαδήποτε στρατιωτική ενέργεια εναντίον των Βαλτικών χωρών θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη αντιπαράθεση.
Η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία θεωρούνται ιδιαίτερα ευαίσθητα σημεία στην αντιπαράθεση Ρωσίας-ΝΑΤΟ, καθώς συνορεύουν με τη Ρωσία ή βρίσκονται σε άμεση γεωγραφική εγγύτητα με τη ρωσική επικράτεια και τον θύλακα του Καλίνινγκραντ.
Το άρθρο 5 της Συνθήκης του ΝΑΤΟ προβλέπει ότι ένοπλη επίθεση εναντίον ενός κράτους-μέλους θεωρείται επίθεση εναντίον όλων. Ωστόσο, η Ρωσία έχει εδώ και χρόνια χρησιμοποιήσει πρακτικές κάτω από το όριο μιας συμβατικής πολεμικής σύγκρουσης, όπως κυβερνοεπιθέσεις και επιχειρήσεις δολιοφθοράς, εναντίον ευρωπαϊκών κρατών.
Η δεύτερη προειδοποίηση του διευθυντή της CIA: «Κόψτε» τη στήριξη στο Ιράν
Στο τραπέζι της επίσκεψης φέρεται να βρέθηκε και το Ιράν.
Ο Ράτκλιφ φέρεται να ζήτησε από τη Μόσχα να περιορίσει την αποστολή όπλων και αμυντικής τεχνολογίας προς την Τεχεράνη, ενώ παράλληλα προειδοποίησε τη ρωσική πλευρά να μην αντιδράσει υπερβολικά σε περίπτωση που επηρεαστεί από τις αμερικανικές κυρώσεις.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς η Ουάσιγκτον έχει προειδοποιήσει ότι θα μπορούσε να επεκτείνει σημαντικά τις κυρώσεις σε χώρες που διατηρούν οικονομικούς δεσμούς με το Ιράν.
Παράλληλα, έχουν διατυπωθεί αναφορές ότι η Ρωσία έχει παράσχει υλικό στην Τεχεράνη για την ενίσχυση των δυνατοτήτων της στα drones, ενώ αμερικανικές πηγές έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο η Μόσχα να μοιράζεται πολύτιμες πληροφορίες με το Ιράν.
Ο Τραμπ υποβαθμίζει την επίσκεψη -«Ήταν ημι-συνηθισμένη»
Παρά το μυστήριο που προκάλεσε η παρουσία του Ράτκλιφ στη Μόσχα, ο Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε να υποβαθμίσει τη σημασία της.
Σε ραδιοφωνική συνέντευξη στον συντηρητικό παρουσιαστή Γκλεν Μπεκ, ο Αμερικανός πρόεδρος απέρριψε τις πληροφορίες ότι ο διευθυντής της CIA ταξίδεψε στη Ρωσία προκειμένου να προειδοποιήσει τον Βλαντίμιρ Πούτιν να μην «δοκιμάσει» την αποφασιστικότητα του ΝΑΤΟ ή να εξασφαλίσει τη συνεργασία της Μόσχας στις κυρώσεις κατά του Ιράν.
«Ήταν πολύ, κατά κάποιον τρόπο, ημι-συνηθισμένο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι στόχος είναι να τερματιστεί ο πόλεμος στην Ουκρανία.
Η επίσκεψη Ράτκλιφ είναι, σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, η πρώτη γνωστή μετάβαση διευθυντή της CIA στη Μόσχα επί προεδρίας Τραμπ. Ο προκάτοχός του, Γουίλιαμ Μπερνς, είχε ταξιδέψει στη ρωσική πρωτεύουσα τον Νοέμβριο του 2021, μεταφέροντας στον Πούτιν προειδοποίηση για τις συνέπειες μιας εισβολής στην Ουκρανία.
Λίγους μήνες αργότερα, τον Φεβρουάριο του 2022, η Ρωσία εξαπέλυσε την πλήρους κλίμακας εισβολή.
Το Κρεμλίνο επιβεβαίωσε την επίσκεψη του Ράτκλιφ, διευκρινίζοντας πάντως ότι ο επικεφαλής της CIA δεν συναντήθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο.
Η νέα μυστική διπλωματική κίνηση της Ουάσιγκτον έρχεται, έτσι, σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση Τραμπ επιχειρεί να βρει δρόμο προς τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, ενώ ταυτόχρονα προσπαθεί να αποτρέψει μια νέα επικίνδυνη διεύρυνση της αντιπαράθεσης μεταξύ Ρωσίας και Δύσης.