Το φορτηγό πλοίο «Rubymar», το οποίο δέχθηκε επίθεση από αντάρτες Χούθι την περασμένη εβδομάδα, βυθίζεται στην Ερυθρά Θάλασσα, όπως μεταδίδουν διεθνή πρακτορεία και ΜΜΕ επικαλούμενα μέσα ενημέρωσης της Υεμένης.
Το «Rubymar» πλέει υπό τη σημαία του Μπελίζ και μεταφέρει περίπου 40.000 τόνους λιπάσματος.
Την περασμένη εβδομάδα, η Centcom των ΗΠΑ έδωσε στη δημοσιότητα δορυφορικές εικόνες που δείχνουν μια πετρελαιοκηλίδα μήκους 30 χιλιομέτρων πίσω από το φορτηγό πλοίο. Το Rubymar παρουσίασε διαρροή αμέσως μετά την επίθεση που δέχθηκε από τους Χούθι με πυραύλους κι έκτοτε εκφράζονται έντονες ανησυχίες για περιβαλλοντική καταστροφή στην περιοχή.
Το μηχανοστάσιο του πλοίου έχει ήδη γεμίσει με νερά. Η ιδιοκτήτρια του Rubymar, η βρετανική ναυτιλιακή εταιρεία Bluet Fleet Group, δήλωσε στο Sky News ότι το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προσφέρθηκε να ρυμουλκήσει το φορτηγό πλοίο, αλλά οι διαπραγματεύσεις για τη διάσωσή του βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη καθώς εξετάζεται κατά πόσον μπορεί να σταματήσει η διαρροή καυσίμων.
Την περασμένη Κυριακή, οι Χούθι ανακοίνωσαν ότι επιτέθηκαν με ρουκέτες και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές σε ένα φορτηγό πλοίο στο στενό Μπαμπ αλ-Μαντάμπ στο νότιο τμήμα της Ερυθράς Θάλασσας. Το μήκους 127 μέτρων «Rubymar» κατευθυνόταν προς το λιμάνι της Βάρνας στη Βουλγαρία. Το βρετανικό Πολεμικό Ναυτικό είχε ενημερώσει για την επίθεση και όπως ανέφερε το πλήρωμα απομακρύνθηκε και σύμφωνα με τη λιμενική Αρχή του Τζιμπουτί έφτασε με ασφάλεια στη στεριά.
Οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν σιϊτες αντάρτες Χούθι της Υεμένης εξαπολύουν τακτικά επιθέσεις κατά πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα αφότου ξεκίνησε ο πόλεμος Ισραήλ – Χαμάς στη Λωρίδα της Γάζας τον περασμένο Οκτώβριο, λόγος για τον οποίο πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αποφεύγουν τη σημαντική θαλάσσια εμπορική οδό, μέσω της οποίας διακινείται υπό κανονικές συνθήκες το 12% του παγκόσμιου διά θαλάσσης εμπορίου.
Οι Χούθι είναι μέρος του λεγόμενου «άξονα της αντίστασης» κατά του Ισραήλ, που περιλαμβάνει τη Χαμάς, τη Χεζμπολάχ του Λιβάνου και υποστηρίζεται από την Τεχεράνη. Αμερικανικές και βρετανικές δυνάμεις απαντούν συχνά στις επιθέσεις των Χούθι με πλήγματα κατά στόχων τους στην Υεμένη.