Ο πρώην αρχηγός του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου, ναύαρχος σερ Μπεν Κι, τιμωρήθηκε με στέρηση του βαθμού του αφού αποκαλύφθηκε ότι διατηρούσε ερωτική σχέση με νεότερη γυναίκα αξιωματικό.
Η υπόθεση έγινε γνωστή μετά από καταγγελία του συζύγου της γυναίκας.
Το υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου ανακοίνωσε ότι η συμπεριφορά του κρίθηκε σκανδαλωδώς μη σύμφωνη με τα πρότυπα του στρατού.
Ο αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων, ναύαρχος σερ Τόνι Ράντακιν, δήλωσε: «Αναμένουμε τα υψηλότερα πρότυπα συμπεριφοράς από το προσωπικό μας… Διερευνούμε όλες τις κατηγορίες ακατάλληλης συμπεριφοράς και παίρνουμε αυστηρά μέτρα, ανεξάρτητα από την παλαιότητα (των ελεγχομένων)».
Ο σερ Μπεν Κι, 59 ετών, είχε ήδη από τον Μάιο απομακρυνθεί από τα καθήκοντά του, καθώς η έρευνα βρισκόταν σε εξέλιξη.
Σε δήλωσή του παραδέχθηκε ότι πέρασε κάτω από τον πήχη των προσδοκιών: «Πραγματικά μετανιώνω για τη συμπεριφορά μου την άνοιξη του περασμένου έτους, η οποία έπεσε πολύ κάτω από τα πρότυπα που θέτω ο ίδιος για τον εαυτό μου και το Βασιλικό Ναυτικό».
Έτσι αποδέχτηκε πλήρως την απόφαση του στρατιωτικού συμβουλίου για τον τερματισμό της υπηρεσίας του και τη στέρηση του βαθμού του.
Μεγάλη γκρίνια στο Πολεμικό Ναυτικό: Ο αρχηγός υποσχόταν πως θα εξαλείψει τον μισογυνισμό
Η υπόθεση έχει προκαλέσει μεγάλη γκρίνια στο Βασιλικό Ναυτικό, κυρίως επειδή ο Κι είχε δηλώσει πρόσφατα ότι ήταν αποφασισμένος να εξαλείψει τη σεξουαλική κακοποίηση, μετά από μια σειρά σκανδάλων που είχαν έρθει στην επιφάνεια.
«Είμαστε απόλυτα αποφασισμένοι να δημιουργήσουμε ένα Βασιλικό Ναυτικό στο οποίο οι άνθρωποι κρίνονται για την επαγγελματική τους συμπεριφορά», είχε δηλώσει στην επιτροπή επιλογής άμυνας τον Μάρτιο. «Οι συμπεριφορές που αντιβαίνουν σε αυτό δεν θα γίνονται αποδεκτές, και ιδιαίτερα εκείνες που αφορούν ανεπιθύμητες σεξουαλικές συμπεριφορές».
Ο Κι είχε επίσης ζητήσει συγγνώμη για τον «απαράδεκτο» μισογυνισμό που υφίστανται γυναίκες που υπηρετούν στα υποβρύχια, μετά από σειρά ερευνών που αποκάλυψαν σεξουαλική παρενόχληση, εκφοβισμό και επίθεση.
Δήλωσε τον περασμένο Οκτώβριο ότι «λυπάται πραγματικά» για τις γυναίκες που είχαν βιώσει «μισογυνισμό, εκφοβισμό και άλλες απαράδεκτες συμπεριφορές» ενώ υπηρετούσαν τη χώρα τους. «Πρέπει να είμαστε καλύτεροι από αυτό και να κάνουμε καλύτερα από ό,τι έχουμε», είχε πει.
Εκείνος δεν κατηγορήθηκε για τέτοιου είδους πράξεις, αλλά η σύναψη σχέσης με υφιστάμενή του κρίθηκε πως περνούσε τα λάθος μηνύματα.