Η ψηφοφορία ολοκληρώθηκε στις τοπικές και περιφερειακές εκλογικές αναμετρήσεις στη Βρετανία, που θα διαμορφώσουν το μέλλον του Ηνωμένου Βασιλείου στο πρώτο κρίσιμο εκλογικό τεστ για την κυβέρνηση του Μπόρις Τζόνσον από την έναρξη της πανδημίας.
Η καταμέτρηση των ψηφοδελτίων θα συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες στις μάχες της «Σούπερ Πέμπτης», τις μεγαλύτερες εκτός των βουλευτικών εκλογών αναμετρήσεις στη Βρετανία για την ανάδειξη νέων τοπικών κοινοβουλίων στη Σκωτία και την Ουαλία, τη δημαρχία του Λονδίνου και τοπικά συμβούλια με τον πρωθυπουργό Τζόνσον και τον ηγέτη των Εργατικών, Κιρ Στάρμερ να παρακολουθούν με κομμένη την ανάσα.
Ο Τζόνσον βρίσκεται το τελευταίο διάστημα στη δίνη καταγγελιών ότι δεν συμμορφώθηκε με τους κανόνες για τις πολιτικές δωρεές, μέχρι τον ευνοιοκρατία και την ανικανότητα στον χειρισμό της πανδημίας. Οι Συντηρητικοί προηγούντο των Εργατικών σε πρόσφατες πανεθνικές δημοσκοπήσεις ενισχυμένη από την επιτυχία της εμβολιαστικής εκστρατείας στη Βρετανία, αλλά το προβάδισμα του Τζόνσον ψαλιδίστηκε το περασμένο Σαββατοκύριακο μετά την έναρξη ερευνών εις βάρος του. Εξάλλου οι πανεθνικές δημοσκοπήσεις δεν αποτελούν αξιόπιστο οδηγό για τοπικές αναμετρήσεις και σημαντικό ρόλο αναμένεται να παίξει στην έκβασή τους και η προσέλευση, που ίσως ήταν μειωμένη λόγω της πανδημίας.
Για τον Στάρμερ, που έχει συμπληρώσει 13 μήνες στο τιμόνι της αξιωματικής αντιπολίτευσης, οι εκλογές της Σούπερ Πέμπτης πέρα από τις ευκαιρίες εγκυμονούν και κινδύνους, αφού αν τα αποτελέσματα δεν είναι ευνοϊκά, ενδεχομένως να τεθεί υπό αμφισβήτηση ως προς το αν είναι το κατάλληλο πρόσωπο να σώσει τους Εργατικούς, που έχουν να κερδίσουν γενικές εκλογές από τη νίκη του Τόνι Μπλερ πριν από 16 χρόνια.
Η μάχη της Σκωτίας
Στη Σκωτία μια ισχυρή νίκη του κυβερνώντος Εθνικού Κόμματος της Σκωτίας (SNP) της Νίκολα Στέρτζον θα αναζωπυρώσει τη συζήτηση για τo κατά πόσον θα πρέπει να δοθεί στους Σκωτσέζους ψηφοφόρους μια νέα ευκαιρία να αποφασίσουν σε δεύτερο δημοψήφισμα αν θέλουν να αποχωρήσουν από το Ηνωμένο Βασίλειο. Το SNP βρίσκεται στην εξουσία εδώ και 14 χρόνια και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οδεύει προς μια νέα νίκη, άρα τα μάτια θα είναι στραμμένα στην έκτασή της στο τοπικό κοινοβούλιο των 129 εδρών. Οι σφυγμομετρήσεις είναι ευνοϊκές και για τους Πράσινους, που τάσσονται επίσης υπέρ της ανεξαρτησίας και εφόσον στη Βουλή κυριαρχήσουν κόμματα που ενστερνίζονται αυτή την προοπτική οι πιέσεις στο Λονδίνο για νέο δημοψήφισμα θα ενταθούν. Μέχρι στιγμής ο Βρετανός πρωθυπουργός έχει απορρίψει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Για τον Στάρμερ η ανάκτηση χαμένου εδάφους των Εργατικών στη Σκωτία θα ήταν μια θετική εξέλιξη, που θα έστελνε το σήμα ότι έχει τη δυνατότητα να ανατρέψει τους Συντηρητικούς στις επόμενες γενικές εκλογές.
Χάρτλπουλ – Ουαλία – Λονδίνο
Κρίσιμη είναι και η αναμέτρηση για την βουλευτική έδρα στο Χαρτλπουλ, μια περιοχή στη βορειοανατολική Αγγλία που ψήφιζε υπέρ των Εργατικών από το 1974, αλλά το 2016 τάχθηκε σε ποσοστό 70% υπέρ του Brexit και τώρα οι Συντηρητικοί του Τζόνσον ευελπιστούν, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, να κάνουν την ανατροπή. Και δεδομένου ότι είναι σπάνια για κυβερνών κόμμα να κερδίζει έδρες σε αναπληρωματικές εκλογές, μια νίκη για τους Τόρηδες θα ήταν μεγάλη επιτυχία για τον Βρετανό πρωθυπουργό.
Στην Ουαλία οι ψηφοφόροι που εκλέγουν τα 60 μέλη της Σενέντ, του τοπικού κοινοβουλίου, θα κρίνουν με την ψήφο τους τη διαχείριση της πανδημίας από τον Πρώτο Υπουργό Μαρκ Ντρέικφορντ. Οι Εργατικοί, που προηγούντο μέχρι την αναμέτρηση στις δημοσκοπήσεις των Συντηρητικών, διαθέτουν εννέα έδρες και κυβερνούσαν ως τώρα με τη βοήθεια ορισμένων αντιπολιτευόμενων πολιτικών. Το κόμμα Plaid Cymru που τάσσεται υπέρ της απόσχισης της Ουαλίας από τη Βρετανία, διέθετε ως τώρα δέκα έδρες κι ελπίζει να εκμεταλλευθεί μια αύξηση των ποσοστών που κατέγραψαν πρόσφατα σφυγμομετρήσεις για να πιέσει για το αίτημά του.
Παράλληλα αναμένονται τα αποτελέσματα των δημοτικών εκλογών σε μεγάλες πόλεις της Αγγλίας, με τον Εργατικό δήμαρχο του Λονδίνου, Σαντίκ Καν, να επιδιώκει ανανέωση της θητείας του- κάτι που αναμένεται να πετύχει καθώς οι δημοσκοπήσεις τον έφερναν μπροστά με έως και 20 ποσοστιαίες μονάδες, αφού οι Εργατικοί διατηρούν ισχυρή εκλογική βάση στην πρωτεύουσα της Βρετανίας παρά την καλή δημοσκοπική πορεία των Τόρηδων του Τζόνσον πανεθνικά.